毓秀宫。
卿贵妃倚在美人榻上闭眼养神，若兰陪在一边说话，顺手递过来一盏子青瓷菊花茶小心问话：“娘娘，陆昭仪那边您真要护着？”
“东西送去瑶光殿了吗？”卿贵妃没睁眼。
“都送过去了，特地让管事太监亲自送的，走的宫道穿了大半个后宫给足了头面。”
卿贵妃没吭声，接过来茶盏懒懒吃了一口才接话：“送去便好”
“娘娘”若兰忍不住小声喊了一句，卿贵妃晓得她的意思，将青瓷茶盏递给她：“你什么时候也这么毛毛躁躁的”。
“奴婢，奴婢是……”若兰羞红了脸噎得说不出话来。
“这宫里头指着谁护着谁，是不可能的”卿贵妃也没和她计较什么，自顾自看着外面廊檐下悬挂的鸟笼叹声：“即便是个神仙都只能自显神通过江渡海”。
“那娘娘的意思是？”
“护身符本宫已经给她了，能不能在这后宫中活下来就看她自己了”
卿贵妃一番话说得通透，若兰也不是什么蠢钝的人，点点也就明白了。见她一直望着鸟笼吩咐了小宫女将鸟笼子取过来给她拨弄，卿贵妃抿红唇鸟笼中的羽翼艳丽的黄鹂鸟出神。
没逗多久一抬手开了鸟笼子的门，扭身手撑头伏在案头静静侯着。
这黄鹂鸟在笼子口探头探脑啾啾叫了两声，歪头小眼睛溜溜看了看卿贵妃，扑腾翅膀欢天喜地地在殿内飞了一圈，最终居然还是飞到了案台上，一蹦一蹦的钻进了笼子里。
卿贵妃见状嗤笑一声看不出喜怒，摆手让人把鸟笼取了下去。
***
长乐宫。
入了秋天亮早，众妃嫔来给皇后请安的时辰也越来越早。
一早皇后就起身了，坐在妆镜前淡淡看着镜中人，竹染拿着梳子轻轻替她梳理长发闲话：“奴婢瞧着娘娘近几日气色好了不少，昨个儿竹息从内务府领了今年上好的螺子黛来，娘娘还未试试呢。”
皇后听闻伸手从桌上取了装螺子黛的青瓷盒子，拨开盖子看了看，用指甲盖刮了点黛粉挑在指尖，白指青黛惹得她出神半晌，终究是兴致缺缺地把眉盒塞回去了。
“娘娘瞧了这么会儿怎么不试试呢？”竹染提议。
皇后没有答话，只呆呆看着窗户外面的天色，见时候不早了吩咐：“今日无事，随意装扮些便好。”
竹染看着皇后肤如凝脂眉眼如画的好姿色，心里叹了口气，这也就是自家主子对皇上半点不上心，若非如此哪里还有其他嫔妃什么事。
梳洗完毕皇后就着用了点红豆膳粥，起身往大殿走，走出屋门前想起什么扭头吩咐：“给各宫妃嫔的秋衣记得去绣房催催发下去，宁妃惯不爱厚重，记得用软烟纱给她缝制，螺子黛也送几盒子过去。”
竹染应了声是，心里却愤愤不平，她家娘娘是正经嫡女出生即便是主持后宫中馈大事小事也是无一不妥帖的。
旁人尚且不知，她一直伺候，觉得娘娘对蓬莱宫那位未免上心太过了些。
从前她听人提过，皇后似乎和宁妃自在宫外时便是闺中好友，情谊深厚，只是宁妃入宫四年她却是从没瞧出来对皇后有什么特别的情谊。
正出神，外面竹息打帘子进来见她愣着出声提醒：“姐姐怎么还在这？不去大殿前伺候？各宫娘娘可都到了，你不去瞧着点？”
竹染慌乱点头将手中的托盘塞给她：“我去瞧瞧，这里就留你了。”
盯着小宫女准备好了茶水糕点，竹染轻手轻脚走进大殿立在皇后身边，耳边是丽顺仪的一把娇滴滴甜嗓：“要臣妾说，皇上万寿自然是要好生操办的，不然岂不是让人小瞧了咱们皇上。”
她心中微微盘算，倒是她疏忽了，忘了这刚过仲秋节过不久就是皇上的万寿节。
垂头偏了一眼后位上神色安然正说话的皇后：“丽顺仪说得有理，皇上万寿自然是不容马虎，内务府一早拟好了些单子过来给本宫卿贵妃和嘉妃过目。”
“内务府那些旧破落俗套法子有什么好看的”丽顺仪生得妩媚，这会儿嗤笑娇声连连也不惹人嫌。
“那丽顺仪有何好提议？”皇后听着也不恼，语气依旧淡淡的。
“哎呦，皇后娘娘这不是折煞臣妾了？臣妾粗鄙哪里知晓这样盛大的宴会如何操办？”一双狐狸眼睛在金丝芍药绣花团扇子后面转了转最后落在了身边一直没有出声的陆昭仪身上：“不过……”
“不过臣妾看陆昭仪妹妹出生世家，瘦皇上宠爱，身怀龙子，那定是皇上心尖上的人了，她若是愿意说一二，臣妾猜想定是会合皇上心意的。”
被点名陆昭仪把手中茶盏慢慢搁置，不过是请个安，一个二个便捧到她头上来了，怕是瞧定了她刚入宫，虽得宠却着实是个没气性的。
想着陆昭仪伸手摸了摸鬓发边的云脚珍珠卷须簪笑了笑：“丽姐姐倒真真是个体贴人。”
这根簪子丽顺仪瞧上央皇上许久都没得到。
“要依臣妾说，皇上万寿节虽是普天同庆却不适宜失了分寸，以免损了皇上龙泽，不若请人挑些强健生禽好生饲养在万寿节由皇上皇后放生以此祈求天恩佑我大周。”
“说起来生禽饲养，臣妾觉得倒是可以问一问丽姐姐，她多少比宫中其他姐妹要熟些。”
她话音刚落，大殿此起彼伏响起来轻笑声，丽顺仪一张俏脸气得惨白幽幽瞪着她。
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