到了1855年春天，南丁格尔已经筋疲力尽而且身体十分衰弱。
她本来就是个娇弱女子，如今又在一个叫人不堪忍受的环境里日夜忙碌，这严重损害了她的健康。每逢有成批的伤病员送到医院，她就开始投入忘我的工作，有时甚至不得不几天几夜忙碌不停地工作。
奥斯本神父曾经这样描述过她：
不少医生因为传染病，不敢靠近受伤的士兵，但是，她却对传染病全然不顾。通常，越是在那些病情严重的病人那里，尤其是在垂危病人的床前，就越能见到她瘦弱的身影。
她总是精心照料、安抚那些不幸的人，经常找他们聊天，甚至说着轻松的玩笑，以自己的乐观态度，鼓励病人振作起来。她像真正的亲人那样，悉心地陪伴着他们，常常守候到病人生命的最后一刻。
南丁格尔自己也计算过，仅仅一个冬天，她抚慰、送别过的死者，就不下2000人，最严重的病人都由她自己亲自看护。
有个护士，曾经这样描述她陪同南丁格尔巡夜的情景：
在夜幕降临时，我们缓步向前走着，我的内心，有时不免有些忐忑，我知道和平时一样，我们又将面对那些随时到来的伤员的死亡。
但是，她却始终非常平静，在她的脸上，只有平静、坚毅的神情……我和她一道，向那夜幕下的病房走去，在我看来，越是接近病房，就越发像是踏上了一条永无止境的路。周围安静极了，偶尔听到一两声呻吟或呼喊。
医院周围，到处是昏暗的灯光，像鬼火一样。就在这鬼火当中，南丁格尔端着她的油灯，悄悄地走进病房里。
她总是先把油灯放好，然后，轻轻俯下身，察看病人的情况。有时候，还要耐心地把士兵们裸露的胳膊放进被子里；哪个受伤或者生病的士兵说自己渴了，她就拿起水壶，帮他把水倒进杯子里，然后亲手递给他；对于动作不便的士兵，她还亲自把水喂给他，就像母亲照顾生病的孩子一样……
我真敬慕她对病人的态度，永远是那么和蔼，那么体贴，那么耐心。
在士兵们当中，南丁格尔的影响非同一般。她可以让“顽固不化”的病人学习戒酒，鼓励他们忍受手术的疼痛；或者抽出时间，向士兵口授，给他们的妻子和父母写信。
一个老兵说道：“她实在太好了，当你感到痛苦时，她会握住你的手，说上很多温暖、体贴的话；当你情绪低落时，她会想方设法使你高兴起来。”
另一个士兵说：“当她跟我们讲话时，特别是当一个病人伤心痛苦时，她的活力和风趣总能给人带来极大的安慰。”
外科医生对她能使接受手术的病人增强勇气感到吃惊。有了她的身影，士兵们似乎突然增添了很多勇气。
在可怕的沾满血迹的手术室里，人们可以感受到她在战士中的巨大“魅力”。也许某些受伤的士兵宁愿就此死去，也不愿接受医生的手术刀。不过，只要有她在场就可以得到一种莫大的支持，他们就会顺从，就会承受手术带来的痛苦。
还有的士兵在给家人的信中特别提到南丁格尔：
“每次，当见到她提着那盏熟悉的提灯从眼前走过时，心中总会感到舒畅。对于我们很多士兵来说，她简直就是暗夜里的灯火。她会含笑问候我们，向所有的伤兵们点头示好，脸上总是充满宁静而专注的神情。这样的神情，让士兵们感到振作和陶醉。
“当然，成百上千个人都躺在那里，她不可能照料到每个人，不过，只要目送她从眼前走过，即便是亲吻她的身影，我们也会感到心满意足！”
士兵们私下里把她称为“提灯天使”。南丁格尔手持油灯，每天傍晚巡视病房的身影，成了他们津津乐道的话题，成了他们心中一道永远的光辉。
在她到来之前，到处是胡言乱语和咒骂之声，由于她的关系，战士们再也不乱讲脏话了，医院变得安静了许多，安静得有点儿像神圣的教堂。
繁重的工作足以把任何普通女人压垮，但是，南丁格尔始终咬牙坚持。她认为，“这些只不过是我个人职责中很小的一部分”。
白天，她就在这里处理各种问题。她还要抽空登记、发放物品，做好记录，因为没有人适合做她的秘书，所有的申请、命令、公文、报告、记录和大量信件，都是她亲自执笔。
到了冬天，天气特别冷。有时候，强烈的飓风吹得窗户“呼呼”
作响。在房间里，呼出的气体都凝成了白雾，墙壁上也挂满了冰霜，而她却并不在意，还是一刻不停地进行工作。值班的军医和护士看到，她的室内灯光经常彻夜不熄。
她详细记下士兵死亡的情形与遗言，为他们送回故乡，还把丈夫不变的爱情传送给他们的妻子，也让这些士兵的母亲知道，当他们死亡的时候，是紧握她的手去世的，并不孤单。她也常为那些在故乡有孩子的护士写信，给赫伯特陆军长官的信和报告更是从未间断过，也时时反映大家的意见和要求。
因此，她有处理不完的文件，地上、床上、椅子上，到处都是。
南丁格尔时常因为太疲倦，只好和衣而睡。
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