艾柯卡作为一个国际型汽车企业的最高领导人，他意识到随着社会汽车拥有量的增加，安全问题会越来越突出。这就是他为什么总是利用一切可能的场合解释为什么安全带是在美国减少车祸死亡率的关键。
多年来，艾柯卡一直在提倡一种不受欢迎的提案，即强迫驾驶员使用安全带。
艾柯卡参与系安全带运动差不多已有30年的历史。早在1955
年，当他还在福特公司经销部工作的时候，他们就决定在新推出的1956年型号的汽车里增加安全带装置。
用今天的眼光看，当时安装的安全设备是很简单，但已不失为革命性的创举。除了安全带以外，还包括安全门、挡阳板、深碟式方向盘以及仪表板防震处理。他们在1956年的新车广告里，一直强调福特车是安全车。
艾柯卡1956年一到底特律，依旧很关心安全问题。人们总是对他说“安全不能卖钱”，似乎他在为提供不安全的车找借口。不过，经验教训告诉他，强调安全从销售的角度来看，是个很弱的环节，这就是他为什么一定要争取政府支持的原因。
在当时看来，提倡汽车安全在汽车城底特律是件不同凡响的创举。正因为如此，通用汽车公司的一些高级官员打电话给亨利·福特，明确地要求他停止搞这些玩意儿。
在他们看来，福特公司鼓吹的安全运动对整个汽车业不利，那会使人想起一个脆弱的甚至死亡的形象来。这样，对汽车销售十分不利。当时任福特公司总经理的麦克纳马拉，与这些人持有不同的价值观，他决定开展使用安全带运动。为此，他付出了巨大代价，差点丢了官。
1956年福特公司首次在汽车配件中增加安全带一项时，只有2％的客户预订。98％客户的无动于衷使他们赔了不少钱。正当他们推行安全运动之际，福特公司最大的竞争对手雪佛莱却推出了时髦的8缸高马力的车。那年福特公司被打得很惨。
反对强制使用安全带的理由各种各样，但这件事跟其他许多事一样，主要是思想观念上的不一致。有人就是反对这个主意，很多人以为这是政府干涉民权的另一实例。
里根执政期间，这种观念尤为强烈。不幸的是，他们那种对经济事务所采取的老式的、自由竞争的态度也可以延伸到交通安全方面。
每次艾柯卡发表支持强制使用安全带的观点时，总要收到大批来信，人们反对他，抱怨他干涉他们的权利。他们认为，只要自己愿意，有权开车出车祸而死去。
很多人认为，劝告别人注意安全不是美国人的生活方式，也就是说，他们宁肯让上千的人去死、上万的人受伤。在艾柯卡看来，这些人还生活在19世纪。
艾柯卡反问这些人，难道不是有了行车执照才能开车吗？遇到红灯难道可以不停车？在有些州，不是规定骑摩托车必须戴安全帽吗？难道这些都能说成是政府过分的干涉吗？在文明社会中要不要应有的制约？
北卡罗来纳大学曾经作过一项极有名的意外交通事故调查结果。
那项调查表明，使用安全带可以减少重伤50％，减少致命伤75％。
在1960年年末，瑞典一项研究报告中说，经调查29000起使用安全带并发生车祸的案例，竟发现没有一人死亡。
根据全国公路交通安全局估计，如果每个驾驶员都使用安全带的话，全国一天的车祸死亡率至少可降低50％。
人们总是对他说，强制使用安全带是个无法实现的梦想。但是他不认为大多数人真的反对使用安全带，其实他们只是懒得用它就是了。调查表明，消费者并不反对使用安全带的主张，只是大多数人觉得它不方便，太麻烦，挺讨厌。
有人抱怨安全带的颜色同车内装潢的色调不配。他永远忘不了有封信上居然这么说：“安全带很占地方，而且坐上去也很不舒服。”
还有一个反对使用安全带的理由是：一旦出事后车内起火，系安全带反而影响迅速逃出去。这种可能性不是没有，但实际上在致命性的交通事故中因起火逃不出去的事是极少遇到的。
另外一种反对安全带的理由是，撞车后你很可能被甩出车外，又不是困在车内。这种可能性也是有的，但毕竟偶尔才发生这样的意外。事实上，如果你被抛出车外丧命的可能性大大超过留在车内。
当然还有一些人认为，系安全带只在高速公路上有必要。但是许多人不清楚，在所有事故中，80％发生在市区，时速都是在40千米以下。
当初，飞机上也不是要求所有乘客都必须系安全带的。大概是1930年前后，才通过一项法案，规定所有民航飞机上的乘客都得系安全带。
今天，商业性飞机比过去任何时候都更先进、更安全了，但法律仍然强制地规定，飞机在起飞和着陆时，每个乘客必须系好安全带。可见，安全带在地面上比在空中更有用。如果你坐飞机违反规定，不肯系安全带，那么机组人员有权把你轰出去，不让你坐飞机。
汽车里装安全带，起初只是为了赛车用。当1956年福特和克莱斯勒公司同时在新型号汽车里增加这项设备时，很少有人问津。短短的8年后，也就是到1964年，虽然强制使用安全带仍未提上日程，但安全带已成为所有汽车的标准设备之一。
艾柯卡说：“尽管当年的安全运动失败了，但我仍为自己感到骄傲，因为我是提倡安全运动的先驱之一，我要为此继续奋斗下去。”
1972年，身为福特汽车公司的总经理，艾柯卡亲自给50个州的州长写信，告诉他们福特公司拥护强制使用安全带的政策，并且呼吁州长们支持这一救命措施。
但直至12年后，当他着手那后来连续两年成为畅销书的回忆录时，美国还没有一个州通过这项法案。他继续在各种场合积极呼吁此事，他相信最终人们会觉醒的，只是所需时间会长一点而已。
不出艾柯卡所料，在20多年后的美国，各个州均为使用安全带而立法。各州都要求驾驶人和副驾驶座上的乘客系安全带，其中很多州更为严格，要求普通轿车的所有乘客都要系安全带，否则被发现就要受处罚。
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