这一夜，李小豹与莫英的爱恋，如同雨林上空飘来的一团浓云，先是风起树枝儿沙沙摇曳，而后是雨滴淅淅沥沥敲打芭蕉，接着是电闪雷鸣风聚雨狂，往下是如诉如泣的淡霭拥月……
“阿豹！”
“嗯！”
弄桫镇靠着湄公河，水路交通方便，故镇上的商业较为繁荣。今天，是这幸福的一家子最为开心的日子，逛街购物，与乡邻熟识寒暄招呼……弄桫镇的居民都认识莫英大夫，见她身边冒出个精壮英武的年轻男子，都热情夸赞问询。莫英似新娘般地含笑羞色，她的儿子阿劼却抢着回答他是我阿爸，乡邻又问你阿爸也是大夫？阿劼自豪地说我阿爸不是大夫是大英雄，弄得莫英脸上飞起红霞，可心里又如蜜甜。
在弄桫镇最大的一间百货商店，莫英为阿劼买了礼物，为李小豹购了一些衣物，最难得的是，莫英还为自己挑选了许多女人的用品——呵呵，天下一个道理：女为悦已者容。
一家子幸福地在弄桫镇流连。
走过那栋不时传出鼎沸人声的灰色楼房时，李小豹好奇地停下脚步，他有点想进去瞧瞧这赌场究竟是怎么回事，但扭头看见莫英一脸的艴然，就打消了这念头，他不想惹莫英生气。
其实此时，只要李小豹进入这家赌场，哪怕走近赌场，他就会看见一个让他担心挂念的人，或者能听见那人吆三喝四的大声咋呼。那个人不是别人，正是在湄公河支流边的窝棚里负伤昏睡的熊逸，苦苦等待李小豹的熊三。
如果李小豹看见了熊逸，也许他们以后的路会走得顺利一些，至少熊逸也可以在弄桫镇暂时安顿下来，还能分享李小豹刚刚获得的幸福。可是，李小豹就偏偏差那一步之遥，隔着一段咫尺距离，与熊逸擦肩而过，实在令人扼腕叹息。
命运有时就真的这么捉弄人。
那天，李小豹离开窝棚时，熊逸还在昏睡。
到了中午时分，熊逸醒过来了。他左臂的枪伤还在阵阵发痛，但身子的热度却降下来了，看来营养丰富的土鳖汤还真起了作用。眼下，熊逸的肚子又饿瘪了，可李小豹还没回来。熊逸知道，李小豹断不会扔下自己不管，他们是自幼的好朋友。又等了一会，仍不见李小豹，可肚子却饿得等不住了，昨晚只喝了碗汤，他慢慢爬起来撒泡尿，看见铁鼎锅里还有小半锅土鳖汤和一些土鳖肉，就自己将汤烧开，吃饱了才又回到草堆躺下，等候李小豹归来。
熊逸哪里知道，他等不回来李小豹了……
直到晚上，李小豹仍然没回窝棚，熊逸开始焦急起来。李小豹是遇到缅军巡逻队了，还是出了事？他胡乱猜测着，最后认定李小豹可能是迷了路。以李小豹的机警和他一身的功夫，他会躲避缅军巡逻队，更不会有事，所以李小豹一定是迷路了——熊逸自作聪明的判断。分析有了结果，熊逸就决定在窝棚等待。其实他也只能在窝棚等待，枪伤令他十分虚弱，限制了他的行动。好在喝了两天的土鳖汤，身子有一些恢复，虽然行走还不太利索，但总可以挪动脚步了，尚且右臂完好无损，再加上有颗聪明异常的脑袋，熊逸有办法在窝棚里长期等待下去。
铁鼎锅里的土鳖汤已被吃得罄尽，但受到土鳖的启发，熊逸立刻联想到湄公河支流的鱼，从而联想到钩鱼，进而联想到制作渔具——这实在比用阿昌刀当渔叉的李小豹聪明百倍。当晚，熊逸用在窝棚内找到的两枚锈铁钉磨尖利，再烧红弯成钩，又用剑麻的纤维搓成细绳，就做出了两副简陋但实用的钩具。
翌日晨，熊逸用阿昌刀在泥土里刨出几条蚯蚓，就在窝棚边湄公河那条支流开钓。这湄公河支流的鱼儿真是太多了，尤其是那种无鳞阔口鲶，又傻又贪婪，见到鱼饵象蚂蝗嗅到血腥一样成群结队的来抢食，可把熊逸乐坏了，这那里是钓鱼，简直比探囊取物还省事。没一会，熊逸身边就摆满了一大堆无鳞阔口鲶鱼。
更让熊逸高兴的是，就在这窝棚附近还生长着许多名为水芹菜的水生植物，这水芹菜具有清热解毒、养精益气、清洁血液等功效，是种美味佳蔬，在云南景洪常见，他认识只是不知道还有药用价值。还有，这河边一到夜晚，蚊虻像是开会似的密密麻麻一大团，赶都赶不走。好在，这河岸坡地上长着一笼笼的艾蒿，熊逸知道，晚上用这艾蒿草点燃可以驱赶蚊虻，特有效。所以，就凭熊逸这点生存能力，就超过了李小豹甚至田龙许多了。
熊逸就这样在窝棚耐心等待李小豹。时间一晃十多天过去了，熊逸的枪伤已经痊愈，但他的耐心却在时间的流逝里一点点消失……就在熊逸考虑该不该离去的时候，这天早上，熊逸的等待终于有结果了，他听见窝棚外响起一个人的脚步声——熊逸的心跳立刻加速，将兴奋喜悦的情绪霎时灌输到体内四周，他身子一热刚想张口喊声“豹子”。却又一下闭住嘴唇，硬生生将“豹子”憋进肚里。
钻进窝棚的人不是熊逸期盼的李小豹，而是一个头缠白毛巾，身穿浅蓝短袖衣襟，下套黑色肥腿长裤，赤着双脚的克钦族汉子。那汉子乍见窝棚里的熊逸也是满脸狐疑，倍感惊讶。还是熊逸反应敏捷，见那汉子的衣着打扮他就知道是一位“傣家”人：“傣家”人淳朴厚道，他有经验，以前嘴馋的时候，他伙同田龙他们就曾用一顶绿军帽向淳朴厚道的傣家人“换”来好几只肥母鸡。他主动向那汉子打招呼，解释说自己是前几天在澜沧江洗澡，不小心被冲了下来，还受了伤迷了路云云。那汉子真的是同“傣家”人一样淳朴厚道，熊逸编造的谎话立刻就博得了他的同情。
要说，克钦族人与傣族人一样，都是淳朴善良、热情好客的民族。这克钦族汉子叫岩基，住在距弄桫镇不远的一个小村庄，靠种旱稻为生，农闲了就上山打猎或者下河捕鱼，这儿的窝棚就是岩基为方便捕鱼搭的。只是眼下正是农忙季节，这岩基不去收获庄稼，却有空来这窝棚，让人想不明白。熊逸没去考虑这许多，只一会功夫他就与这岩基攀上兄弟，如同一家人般的熟识亲切。
岩基告诉熊逸，他这次来是捕鱼的，他想多捕一点鱼拿到弄桫镇去卖，他现在急着用钱。
岩基捕鱼的方法是用一张三十多米长、两米高的麻线渔网，浸放在河里，围成大半圆，然后自己撑着他划来的竹筏，用一根头端剖制成三角形并套上几只能旋转的空竹的竹竿，在水里搅动闹腾，将河里的鱼儿驱赶至网圈。这是一种古老的捕鱼方法，受到惊吓的鱼儿只要一头撞进网圈，鱼鳍鱼翅就会缠挂在网上，任人捉拿。只是这种捕鱼方法在湄公河水泽地区极易招引来凶残的鳄鱼，常常致使渔夫不幸丧生鳄鱼腹口。好在这段支流水清透亮没有浮萍，鳄鱼难以偷袭，再加上渔夫们一般都备有几根尤如投枪一样尖锐的竹篙，只要不是太大意，应该没有性命之虞。
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