“墨绿没跟你回府？”
景氏眉梢抬了一下，唇角总是带着的三分笑意消失。
菀棠也慢慢坐直了身子，觉得问题大概严重起来了。
果然，景氏的下一句就是：“可是府里也不见她。”
……
“墨绿姐姐先前回来给姑娘拿衣服，奴婢正在窗边做绣品，她还让奴婢熬些姜汤等姑娘回来用。”冬至说，“后来她就出了院门，再没回来过。”
说到最后，她的声音低落了下去，不知道是想到哪里。
“奴婢没有见过墨绿姐姐。”夏至看一眼菀棠又低下去头，语气小心翼翼。
好像大家都有一种感觉……摊上大事了。
“伺候你们姑娘休息。”景氏说，然后她摸了摸菀棠发顶，露出一点温柔的笑意，“娘派人去找墨绿，菀菀睡上一觉就能看见她了。”
还把她当小孩子哄呢。
可是这个身体里住着的是属于木菀棠的灵魂。
“好。”她口中这样说。
景氏和管事婆子出去说话。
她是很看重墨绿这个丫头的，毕竟留在她身边的老人实在不多了。自从出了那件事情，能打发走的都被她打发走了，只有墨绿年纪小不知事，被她留下照顾牙牙学语的小菀棠。
这些年墨绿也及笄了，本想过个两年就给她指个踏实的管事好好过日子，不想……
黑幕般的天空压抑地笼罩着人间，没有什么可以看清的。
景氏的表情沉在蒙昧的夜色里。
……
屋内。
夏至冬至对视一眼，小心翼翼上前问：“姑娘要备水沐浴么。”
平日贴身伺候菀棠的都是墨绿，她俩都在打下手，而梅兰一般在边上看着“指正”一些。
菀棠点了点头。
于是冬至出去招呼，夏至站在了菀棠身后，帮她把发髻卸下。
夏至果然得了她亲娘的真传。年纪不大下手已经很老练。动作很巧，力道轻的让菀棠感觉不到。
乌黑的发丝包裹着小姑娘嫩滑的脸蛋，像晨露孕育成的花骨朵儿。
水来了，菀棠转到乳白真丝屏风后面，氤氲的水汽从松香木浴盆里蒙上她的面庞。
叫夏至和冬至看不清。
“梅兰呢。”
苏五姑娘的声音平平静静传来。
这种语气实在是不像小孩子，然而在这个时候，谁也没有注意到。
“梅兰姐姐在耳房歇着呢，说是感染了风寒，有些不舒服。”
可稀奇了。
这些日子菀棠不怎么在府里，梅兰本来就没有在二房待熟，没了伺候的主子，她就一日到晚在外头跟她的那些小姐妹说悄悄话，过得比菀棠这个主子还自在。
今日倒是稀奇，早早就回了来，也没贴到菀棠这个小主子面前说教。
“那把跟我熬的姜汤送一碗过去。”菀棠说。
夏至冬至非常感动。
看，自己姑娘真是个好人，大人不记小人过在她身上得到了淋漓尽致的体现，可以说说非常善良了。
……
二房有个丫鬟不见了。
这件消息像风一样传遍了整个苏府，比夜色蔓延得还要快。
“二太太派了好些丫鬟婆子，把府里的犄角旮旯都翻遍了，还强行去了大房的院子，为进去找人跟大房的人吵了一仗。”
安妈妈站在苏老太太的床榻前告诉。
苏老太太原本已经歇下了，闻言想要起身，安妈妈扶了她腰一把，才勉强坐起来。
安妈妈赶紧拿过架子上的通袖袄给她披上。
“是那个叫墨绿的丫鬟丢了？”苏老太太下意识地找手腕上的小叶紫檀佛珠，直到触到自己干枯的手腕才忆起歇前已经把它除在床头枕边。
“是五姑娘身边的丫鬟。”安妈妈说。
而苏老太太说起的却是风牛马不相及的话，她的目光一瞬间变得邈远而模糊。
“我记得六年前景氏把身边的人都打发走了，连奶妈妈都没留，只有这个叫墨绿的小丫头被留了下来……当时她还没有菀棠现在大。”
安妈妈低下来头，没有出声。
六年前，景氏把那些人打发走的名义就是不忍心她们留在苏家二房受罪。也正是因为她这么无所畏惧地闹了一大场，才导致恼羞成怒的苏二老爷跟作为发妻的她彻底决裂。
从此苏二老爷不着府，回来也是宿在姨娘房里。而景氏活得越发随意嚣张。
六年前的苏府是多事的一年。苏三小姐自尽身亡，苏二太太大闹苏府，对比起来，连彼时的苏五姑娘因病在寺庙呆了半个月都显得平淡起来。好在那时有苏老太太，这个比男人还坚强的女人硬是撑住了扬州苏府百年书香世家的金字招牌。
六年后，有人混入苏府下毒，连累的苏五姑娘险些丧命，一波未平，又出了丢了个人的情况……
苏老太太拉开一道黑色的幕布，露出来里头的一面画像，画像前的几案上设着香炉。
她点起香，手还是那么稳当。
一出声语却有些隐约的颤。
“我老了……”
声音散在了夜色里。
……
大房里头同样灯火煌煌。
李氏并没有把先前二房人过来吵的那一架搁在心上，她拽了拽手腕上的碧玺镯子，说道：“今年真是不安分。”
苏晟就坐在他对面。二房过来找人的时候他还在温书，被搅了兴致就过来看看母亲。
母亲手腕上的碧玺镯子不是最难得的，却是她最喜爱的。这是在新婚燕尔时父亲送给她的。每每母亲看镯子，他就知道是她想起了在外做官的父亲。
“我们大房都好就行。”苏晟说，“母亲和妹妹们安安稳稳的，儿子读书才安心，父亲在外做官也放心。”
李氏把目光移到了这个最让她骄傲的儿子身上：“你父亲离得太远啦。母亲现在就指望你可以好好的。”
苏晟来年就要参加秋闱，他在夫子那里得到的评价比当初他父亲得到的还高，俨然前途无量。李氏是个小官宦家庭出身的，她的丈夫虽然是三品官却一直外放，这辈子都不知道能不能成为京官。正因为如此，她对儿子的期待就非常大。
她的儿子身上承载着的是全苏家的期望，承载着全苏家的未来。
苏晟敛去眼底的一抹暗色，露出意气风发的笑容：“儿子必然不会辜负母亲期望。”#####【菀棠：做梦。】
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