约翰逊遗憾地摊了摊手，看他的表情，很显然他完全清楚厉凤竹的来势汹汹所为何事：“我喜欢简单，却不得不承担复杂。主编不能只靠理想活着，我们报社一旦离开了经理的整体统筹，全都得喝西北风！”
厉凤竹将视线投向那份勾起她满腔怒火的报纸，头条所述的学堂冲突，原本是她于昨日下午接到的工作。为了弄清楚事件的前因后果，她自踏出报社的一刻起，没有休息没有进食。只了解表面结果时，她亦是抱如今的学生一代不如一代的沉痛感，但当她从闹事的那名学生手中接过流水账时，事情的真相才刚刚浮出水面。
负责管理食堂采购的教员雁过拔毛，菜色不断减少，最后为了应付学生吃不饱的抗议，竟然偷偷混入发霉的蔬菜，引起许多学生不同程度的中毒症状。
仅凭这些还不能够完全说服常年奔走于各种采访现场的厉凤竹，她趁乱悄悄摸进了后厨，发现有两筐蔬菜被砸得稀烂。她又回到发生打斗的地方，询问过学生及教员，大多数人都告诉她，冲突仅限于食堂，并没有蔓延到后厨。那么，两筐蔬菜是怎么遭的殃呢？
再后来，她跟着大部队一路前往医院，询问各人的伤势。校长的怆然大哭，厉凤竹是亲眼所见、亲耳所闻。无独有偶，校长也是携带着“证据”来的，这些学生的在校表现上，寻衅滋事似乎成了他们的特有标签。
那时候已经临近午夜，大部分记者都往报社赶，一来为了抢快，二来也是熬不住之故。唯有厉凤竹不着急发稿，选择单独拜访事件当事者的住处。
深夜的贸然采访自然不被欢迎，闭门羹是可以预见的。所幸，还是有部分学生、教员，愿意与她详谈。各执一词又能够自圆其说的论据，暂可按下不表。倒是有一名学生表示，自己给校长写过匿名检举信，投进邮筒之后便石沉大海。过了一个来月，为探究那封信是否寄到了地方，几个学生商量着爬窗进办公室。结果，信没有找到，却从抽屉里翻出一沓钞票，其中一张上，写着某位学生的名字。询问之下得知，确是交餐费时，家长做的标记。
这个线索倒是有些惊人，但也存在着这样一种可能，那位家长习惯了在上交学校的钞票上都做一个标记，若是如此，那笔钱就未必来自于餐费。不过，校长的抽屉里无端有大额钞票，总是令人存疑的。
已经超负荷工作的厉凤竹，挣扎了不到一分钟后，决定趁热打铁，先找到了做记号的那位家长，经过无数次的劝说之后，终于得到了更为确凿的证据。学费数目不小，不免要东挪西凑地搜罗出一堆毛票，是以家长会将一堆钱封在信封内，记号便做在了信封上。餐费每月一交，数目相对较小，也就没用上信封，而是直接将名字写在了钞票上。
拿到了这番说辞，厉凤竹对于报道该如何写，更加有了方向。为了进一步地还原事情原貌，她忍着睡意回到学校，以不菲的报酬叫醒门房，并让其翻出收发信件的登记册。
很可惜，登记册上除了公文，私人信件来往只标记数目，未有详尽记录。
那门房因收了厉凤竹好几块钱，见她愁眉不展，又是夜深时候，便去里屋烧了一壶热茶请她喝。门帘掀动时，透过昏黄的灯光，可以看见里头堆着成捆成捆的废纸旧书。
是了，这里是学校，多得是这些。对于生活尚算滋润的教员来说，堆着占地方，若是叫门房收去，不单生活上能派用场，分量重了还可以换些钱来花。
抱着试一试的心态，厉凤竹决定大海里捞针。
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