这番示好，方笑柔似乎不大愿意领受。她还是没法对唐书白心悦诚服，更不愿被牵着鼻子走。唐书白越把局面描述得扑朔迷离，她反而越疑心着他，莞尔间眼中流露出一丝轻蔑：“你是不是偷偷……藏了一手准备？”
这种猜测对唐书白来说极其危险，但诚如方笑柔所料，他这时候的确谁都不敢得罪，只好任由她胡乱编排。
唐书白脸色不好看，方笑柔却不打算做出回旋。幸而电话铃，掐断眼波交涉中越来越难以藏住的针锋相对。
电话那头，声线低沉而语气强硬：“如果那位方小姐还在，你就先别出声！但你要让我知道知道，她对于我吩咐的任务是不是不愿照办，甚至是对我的人格都产生了几分不满？”
后藤起先的不防备果然是另有文章的，唐书白低头一看表，推测他应该是火急火燎刚赶到领事馆不久，这才由鼻子里哼出一个“嗯”字。
“那很好，我说的事情必须立刻去办。当然，你的策略也可以一道推进。”后藤说完便搁下了话机，是决定不容更改的意思。
唐书白端了听筒，眼望着方笑柔露出一丝意味不明的笑，对了那冰冷的忙音兀自说着：“明白了，再见。”
方才后藤一进门，便了解到方笑柔是一位有能耐的女记者。想必，他看待方笑柔就像看待一个生物样本，想从这位职业女性身上迅速试探出，挑动女性权益话题究竟能有多大的效果。测试结果也很合领事馆那边的需要，一旦涉及了个人的生存权，方笑柔较一般女性更高的智力，瞬间被危机感所击溃。任凭唐书白怎样灌米汤，换来的依然是她的抗拒、恼怒和焦躁。她会如此，自也有妇女领袖会如此。
既然领事馆那边暂没有提拔方笑柔的意思，唐书白在这方面应当很松一口气的，但他很快又隐隐地嗅到了一股杀气。
报社职务是他行动的幌子，自入社以来，他一直着重于拉拢、腐蚀津门各界贤达，获取重要情报。而今交给他一项重要的报社事务，是否可以理解成，领事馆希望他暂时与津门各界的要人保持一定的距离呢？他走了，必须有人在方面顶上，那么即便不是由死对头方笑柔顶上，他也不见得能喘上多大一口气。
看来，一日不找出一个能为暗杀事件负责的人，他就一日别想回到从前的地位。
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至于方笑柔的那些同行，此刻正面临着极大的经济难处。
跑前忙后抢头条为的是什么，除了伸张正义、呈现真相这样的高调子口号，最为实际的一点，无非就是多多地挣钱。捕房的人自也知道嘴里来了块肥肉，借着“游行抗日”的名头，挨个往各家报社的主编办公室勒索保释金。小报社五十大洋就能过关，大报社得上个百数，而《大公报》、《益世报》、《庸报》这三家稳居销量前三的大社，则需要两百的保释金来匹配其影响力。不少来办交涉的主编，心里都嘀咕着“弃亲案”的报道成本攀得可真是太高了，真不知一天要多卖出几千份报才能把保释金给挣回来。打工的记者也很懂得争分夺秒，即便身陷囹吾也没有丝毫的懈怠，稿子早在等待保释期间就完成了大半。
眼见着关在一个屋子的记者陆陆续续耷拉着脑袋被领走，陈燕平发急地抓着铁栏杆，去听外边两个军警的谈话。
“大公报馆的主编还是联系不上。”
“王先生忙是比旁人忙些……”
因为只是希望对方缴足保释金的关系，故而说话之人口吻还算客气。换个角度想，王富春在捕房这边大约拥有着良好的人际关系。
厉凤竹坐在地上，支着腿做一个临时的书架子。写完了草稿就挪开眼睛，去望着那只满是泥垢的赤脚，百无聊赖地动了动大脚趾。刚入行时便听不少跑国内要闻的前辈说起过，要想预判国府官员下一步的动作，只需从“利益”二字着手分析。那么，综合耳边搜寻到的信息，她相信今次的危机是很容易用钱化解的。难点只在于王富春不过午不起身，不入夜则不现身。
这较以往听闻的，持抗日主张的记者一进捕房命就要丢去半条的经验，实在相差太远。要琢磨出蹊跷的根源，还得绕回原点，找出法院今日的治安守卫是由谁下令解散的。因为此案深查下去会牵涉出渎职，所以竟连公开抗日这样的大事都可以化无。
按计划，陈燕平晚半天是要回学校上课的，因此他可做不到厉凤竹的气定神闲，焦急地想要找出一个尽快脱身的主意：“密斯厉，你说这些人跟主编是不是很熟？”
厉凤竹对此无异议可持，但她觑了眼外边的军警，连连摇头否认：“这话容易让人想偏，你还是把它忘了吧。”
陈燕平见聊不下去，急得满头是汗。
这时，隔了最外边一道铁门，又有人过来交涉：“还有没被保释的记者没有？”
“还有两个。”
“是《大公报》的？”
厉凤竹闻言，滕然坐正身子盯了陈燕平使眼色。看样子他们也快得救了，可门外的声音分明不是王富春，也不像徐新启。
陈燕平把耳朵尽量地从铁栏的空隙处伸出去细听，嘴里不停地念叨：“也许是社里旁的代表。”
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