厉凤竹抬手抚着她的肩膀，最后用力地按了一下，安慰道：“我充分理解你的意思。举例来讲的话，譬如你问我支不支持妇女运动，你问我一千遍，我会答你一万遍支持。可是，这丝毫不影响我，去反感那些凡事皆以女性角度优先的激进派。我觉得我们的国家已然跌到了悬崖边，无论何等正义的事业，都不该只关注自身了，我们应该下决心，一切行动以民族前途、国家命运为第一要务。可惜，总有人不愿这样想，总有人提出千百条理由，要把小团体的利益凌驾在救国事业之上。”
纪冰之听了她这一番安慰，欣然地握起肩上那只手，由衷地一笑，道：“我很欣慰在新闻界有你这样精神上堪称顶天立地的人物。更自豪的是，拥有如此智慧的你是我们妇女的一份子。”
厉凤竹腼腆地低了一下头，对她道：“你是拿我当真朋友才会讲出这些烦恼的，那么，我自然也该以知己待你。其实，从日日新闻把男女平等议题裹挟进来的一刻，我就彻底明白了，有人要抢舆论的船舵。这些人打的主意是，凡事存在就必有痕迹，而这条规律是不受消息真假影响的。敌人留下这条烂根，预备随时再发作。所以，我们也得留下一条根，同他们拼到底！”说完这些，厉凤竹抽回手，把公文包郑重而小心地捧到桌面上，慢慢打开取出一沓照片送了过去。
纪冰之接过来，翻了第一张就迫不及待地都扫了一遍，然后又回转头细细地从头比对。
厉凤竹望着她说道：“这些都是当日游行的照片，在我避居的几天当众，我的几位男同事特意去津门大大小小的烟花地都走了一圈，给这些人都拍了清晰的半身照，发现游行队伍中的大多数都是沦落的妇女。”
纪冰之注意地听着，热切地期望着能早日在报上看到这份成果：“这太宝贵了！贵社预备几时公布真相呢？”
厉凤竹一时语塞，双手紧紧地交握着，指甲几乎都要掐进肉里去了。好半晌，她才摇着头低声说道：“本来呢，我们想用图片的形式来宣布这个结果，这是最直观的方式了。奈何社内的机器并不高明，印了几版样刊都达不到期望的效果。那就只能以文字形式来揭露，可我们报社眼下的处境是，即便拿出铁证来，也会被日本方面诬陷成造假，更何况是只展示文字呢？我料想，等文章一面世，一定会引得阴谋家登门造访，他们会软硬兼施地追问证据。不给呢，想必就要承受捏造假新闻的罪名，也许又会是一次封馆危机。那要是给呢，恐怕人家打的正是要把第一手证据诈出来再亲手毁掉的主意呢！”
纪冰之拧了眉毛，问道：“所以你把照片给我，是希望我帮助你们，发动平都的爱国组织，大家一起来想办法，对吗？”
厉凤竹重重地一点头：“思来想去，报社决定调查定了稿，就发往沪馆刊登。而我加了一个提议，把这份材料散给各地的进步人士。送到发达的大城市呢，可以去尝试更为先进的印刷技术；送到落后的村镇呢，则希望起到备份的作用，把资料完整而安全地保留下来。我个人是认为，救国是大事业，这时候不能再分什么彼此、争什么头条了。在这种穷困落后的境地下，谁有能力把揭穿日本特务阴谋的证据公布于世，谁就算立了首功。幸而，报社最终以投票的方式，采纳了我的意见。”
纪冰之双手握着这份沉甸甸的托付，心里愈发地惆怅起来。津门已然是华北的新闻中心了，在这办不好的事，拿去平都办恐怕也是希望渺茫了，能保证完成的或许只是保管了。可是，她很清楚，现在最需要的是面向全国乃至全球去揭露日本人的真面目。在自己的土地上，办一点正义的事情竟难到如此地步，这令她愤慨：“只要国土内一日驻着外国的兵，我们就一日没有主权呐！”
厉凤竹却一改平日那股子热血的劲头，越发地把脸埋了下去，瓮声地说出近来新得到的一点体会：“主权夺不回来，那法律之公正、新闻之自由，便永远是海市蜃楼。所以……如果真的到了我死国存、我活国亡的悬崖边，那么我愿意在适当的时候，放弃我自己。”说完这一句，扑簌簌落泪。
“这是什么傻话？”纪冰之急得俯下-身子盯住她的脸，一面用手摇撼起她的胳膊。
“别着急，我也不是立刻要去寻死路。”厉凤竹抬起头，勉强笑了一笑，“只是……如果有一天你发现我堕-落了，不要一下子人云亦云地否定我。这话，这话……其实，其实是不该说的。但我……我，事到临头又有些害怕了。我现在顶需要有人承诺我，会一辈子相信我的人格。”
接受约翰逊的橄榄枝，就意味着厉凤竹必须与唐书白逢场作戏，而且是在任何场合、任何时间。唐书白不是君子，为了不暴-露，迟早需要她付出相当屈辱的代价。事情传开后所需承受的煎熬，是比获取情报更难的事情。
机敏的纪冰之很快明白了她的意图，猛地摇起头来：“不！你不要做那种牺牲，一定会有别的办法的。相信我，好吗？”
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