进了班子书宝就再没有出来，他们当然要，求之不得呢。他其实还是放不下教书，也没法真正拉下脸来当个吹鼓手，但是回不了头了。刚开始几天回去也就回去了，时间一长，就是校长八抬大轿来请，他也没勇气回去了。布阳一直劝，没用。王玉南也象征性地劝过几次，然后就满心欢喜地绝口不提了。书宝的情绪很多天以后才缓过来，把自己矫正过来很困难，得说服自己去接受和适应另外一种工作和生活。好在有一拨拨蜂拥而至的观众跟数目可观的酬金，每次稍微出现一点因为工作性质而难为情和后悔的念头时，他就主动提醒自己，你看，音乐在你手里既能获得足够的观众，又能赚到大把的钱，你他妈的还有什么不满足的？你以为你是谁啊！三天两头地迎头来这么一棍子，逐渐也就转过来了。
对书宝的离职，布阳当然十分惋惜。那铁饭碗在三条街上，还是能好好虚荣一下的；在班子里也是，老公是文化人，起码觉得有半边身子是不俗的；还有一条很重要，孩子，她没来由地对尚未出生的孩子的未来充满信心，知识分子家庭，总不至于差到哪里吧。现在都没了。但很快她也就认了，自己老公，天塌下来还是老公。再说，她就是干这一行的，也没什么不好啊。两个人忙一起忙，闲一起闲，总能待在一块，挣比过去更多的钱，日子还是相当诱人的。
一直放不下心的是书宝他妈。儿子离职半个月后她才知道，她从河对岸的菜园子里回来，在石码头上听别人说完，立马头晕眼花，路都不会走了。她扔掉菜篮子一屁股坐到地上，放声大哭，跟着叫骂个不停。先骂书宝糊涂，丢祖宗十八代的脸，发誓一定断绝母子关系；接着骂樊苏三，就是续了他哼哼唧唧的狗屁脉，书宝才会去学乐器，又成了个不学好的东西；最后想起来主要罪过其实在布阳，都因为这个小妖精，他们娘儿俩才过成如今这个凄惶样，好好一个家四分五裂，这小妖精把儿子抢过去也就罢了，现在竟然把一个体面端庄的工作也弄没了，让儿子成了一个赚死人钱的卖艺的！她不能不气，不能不骂，不能不大哭一场。她完全忘了这么久她一直对他们撂脸子的。
把天骂漏了也白搭，书宝已经成了开云班子的正式成员。入班的仪式很简单，就是拜见一下班主齐开云，然后烧炷香。王玉南带着，布阳陪着，在风和日丽的上午到了王玉南家。齐开云把空荡荡的裤管捋上去，残废的程度让书宝抽了一口冷气，两条腿在膝盖以上就早早结束了，末了处是两个圆溜溜的肉尖。齐开云想换个坐姿，用力的时候，两条腿根摆动的幅度小得可笑，显得极其无助，让书宝有强烈的荒诞感。这就是当年名声比县长、市长还大的齐开云，四十五岁，头发白了一大半，白里杂黑的头发让他看起来有点阴险，很少笑。
书宝记得他一共笑了三次，一是听见书宝拉完二胡，笑了，拍手说好。他的两只手因为长年转动轮椅，骨节粗大，青筋暴出，一点不像搞艺术的手。第二次是他自己吹笛子，他说既然书宝入了开云班，他就应该教给他一招，即在处理颤音时如何更科学地抖动指头，因为要演奏，齐开云本能地兴奋，笑了，甚至还有点羞涩。平心而论，书宝觉得那一招挺管用，理论上学不来的，只能是长期实践的心得。艺术中有绝招，千真万确。也就是在这次笛子吹奏中，书宝证实了传闻不虚，齐开云的确无法完整地把一首曲子吹到底，快结束时串了，到了一首流行歌曲上。王玉南提醒他时，齐开云恐惧地停下，接着出现狂怒的前兆，眉毛开始上下跳动。好在王玉南已经习惯了处理这种事故，安抚他说，主要是时间不早了，该上香了。拜的不是什么乐神，而是一把二胡，供在长案上。据说是齐开云草创开云班的时候用的，他靠这把二胡镇住了其他人。齐开云燃香，递给书宝，书宝三拜二胡，插进香炉里。书宝第二拜时，齐开云又笑了。
饭后，布阳和王玉南在另外房间里聊天，听她说育儿经。他们的儿子七岁，刚生了儿子齐开云就残废了。书宝和齐开云在香炉下面谈音乐。齐开云是野路子，不跟你谈什么理论，就实打实讲哪个好哪个不好，哪个管用哪个不管用。后来说到萨克斯，齐开云一定要听书宝吹一曲，这种新玩意王云南跟他说过好几次了。书宝也不客气，来了一首美国乡村民谣，清新抒情。书宝闭着眼吹，结束了睁开眼，发现齐开云眼泪下来了。书宝想不至于啊。齐开云突然抓住书宝的手，说：
“我真成一个废人了。”
这话让书宝记了很久，也成为了他平衡内心的理由之一。他理解齐开云的悲痛和绝望，只有真正热爱音乐的人才会有这种灰到生命里的想法，由此他想，做个吹鼓手其实已经非常幸福，整天和音乐在一起，想起来随手就能拿到，可以自由舒展地去吹拉弹唱。他凭什么还要不满？起码在那一刻，他因为抱着一只萨克斯而感到了某种悲壮和崇高。
王玉南把他们送出门，临分别时对书宝说：“正式进班了，可别害怕啊。”
“这有什么好怕的？”书宝问。
“遭人黑手啊。”王玉南说，“知道开云为什么那样？车祸。当时他也骑摩托车，有人在螺丝上做了手脚，正骑着车子散架了，对面过来一辆卡车，两条腿就没了。还好，命没丢。”
“谁啊，这么歹毒？”
“对手。树大招风啊。正经事上胜不了你，他们就背地里玩手段。”
“查出凶手没有？”
“往哪儿查？都猜是祥鹿班子干的，但你找不到证据，一点办法都没有。”
祥鹿班子早就不行了，老班主死后，基本上是一盘散沙，更是找不到债主了。而且几年过了，没准凶手早就死了。听得布阳紧张得抓住了书宝的胳膊。
“也别太放在心上，”王玉南笑起来，“我带了六年班子，不是好好的么。不过小心点好，书宝，你们俩都是班里的宝贝，尤其要注意。”
书宝拍拍布阳，说：“谢谢王姐，放心，咱们的布阳是福将，天下是太平的。”
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