“没说到哪儿去？”云生问邻居的一个老头。
“没有，”老头说。“很多人都问他的去向。一个鹅桥的女人来问过好几次了。”
“鹅桥的女人？”
“是啊。长的真好看，仙女似的，”老头旁边的老婆子说，“找祝大夫看病的，还抱着个孩子。”
“对，还抱着个孩子。”
云生已经走远了，他知道他们在说谁。街两边的商号和店铺林立，小商小贩的吆喝声不绝于耳。云生在街道上随便走着，一点线索都没有，只好走到哪儿算哪儿，见到哪个地方挂着悬壶济世的招牌就停下来进去，药房也进，进去就向里面的伙计打听，著名的祝大夫在不在这里开堂行医。伙计摇摇头。他又问伙计是否知道祝大夫的下落，伙计还是摇头。末了就烦躁地说：“怎么都找姓祝的，他死了你们都不看病了吗！”
一个上午没打听到一点关于祝大夫的消息。云生丧气地坐到一家小酒馆里，要了二两老酒半斤牛肉外加三个小菜和两个馒头，咬牙切齿地全吃下了。中午的太阳很好，暖洋洋地照到他的饭桌上，吃过了午饭他就趴在桌子上睡着了。被老板叫醒时，酒馆里只剩下他一个客人了。云生付了钱出了酒馆，又匆匆走了两条巷子，遇到顺眼的人就问一下，见到祝大夫没有？他们都向他摇头。他从巷子里出来，天已经半下午了，必须回鹅桥了。
云生一路走走看看来到镇子东边的石码头，说好在这里接他的水蛇还没把船摇过来。他看了看周围的船只，也没有认识的，就上了码头边的茶楼上，要了一碗热茶边喝边向楼下张望，等候水蛇。喝了一半，他看到少奶奶出现在码头上，看样子有点累，衣服松垮垮的，落满了尘土。云生下了楼，来到少奶奶身后：
“少奶奶，祝大夫找到了吗？”
少奶奶猛地转过身，退了两步说：“你怎么会在这里？”
“找祝大夫呀，”云生笑着说。
“你找他干什么？”
“我心疼少奶奶一趟趟跑来跑去的，就想帮帮少奶奶，省得少奶奶的病没法及时诊治，误了时间可不好。”
“你跟踪我！”
“没有。少奶奶大街小巷地乱跑，跟踪有什么意思。我是心疼，才帮你找找的。可惜祝大夫的邻居说，祝大夫已经死啦。”
“死了？不可能，”少奶奶说。“黄管家，我希望我的事以后你少掺和。”
“我懒得掺和，我就是想知道你为什么要去找那个姓祝的。”
少奶奶说：“我应该告诉你么？”
“只是好奇，好奇而已。”
云生的态度变得恭敬起来，因为老虾的船来了。老虾站在船头说：“少奶奶让您久等了。黄管家也在呀，黄管家也回鹅桥吗？”
“回，当然回。”
少奶奶已经踩着台阶上了船，云生也想上去。少奶奶说：“老虾，船太小，三个人会沉下去的。”
“少奶奶说的是。黄管家，对您不住了，老虾的船太小，怕撑不住三个人。您看？”
“没事。老虾你先送少奶奶回去，”云生说。“我让水蛇来接我的，一会儿也就到了。”
老虾的船走了半袋烟工夫，水蛇就吆喝着过来了，说路上桨出了点差错，所以迟了，请黄管家原谅。云生上了船，挥挥手让他快点划，追上前面的老虾和少奶奶。
落日的色彩铺满河面，岸上的房屋、枯树和行人急速向后退去。两条船几乎同时到达鹅桥的石码头。此时已是夕阳半落，半个码头的河水不断变换着颜色，半河黑绿，半河暗红。刚下了船，就看见紫英抱着小少爷从鹅桥上迎过来，小少爷在风里对少奶奶摇晃着小手。少奶奶和云生一前一后走过去。
“少奶奶回来啦。”紫英说，接过少奶奶的包，把一伦还给少奶奶。“小少爷一天都很乖，一声都没哭，就是半下午时烦着蹦蹦跳跳，要少奶奶呢。”
“一伦，说谢谢紫英姨姨。”少奶奶哄着小少爷说。
小少爷啊啊啊地叫，流出了口水。
“云生，太太问你那几家佃户的帐要回来了没有？”紫英说。
“快了，”云生说，“我回去就向太太禀告，他们说过两天就给。”
紫英说：“那就好。”
三个人一路无话。少奶奶抱着小少爷走在最前，云生次之，紫英最后。过了一棵柳树，紫英开始越走越慢。她看着少奶奶和云生上了鹅桥，西边的天上是半残的橘红色的冷太阳，他们像是要走进太阳里。
3
现在的林家人都记得祝大夫的模样，个子高高的，脸庞清瘦，走路的时候喜欢用左手稍稍拎起白长衫的下摆，说话之前总要小声地清清嗓子。三十多岁了还没有娶媳妇，但看起来很年轻，像个读书人。其实也就是读书人，祝大夫的父亲就是海陵镇的名医，去世之后，子承父业，因为家学深厚，加上从小就跟在父亲身边习医，祝大夫挂起招牌之后很快成了父亲一样著名的大夫。少奶奶刚到林家时，云生就去过祝大夫的听壶堂了。大堂里是祝大夫给病人诊治的地方，终年弥漫着药香，整齐地摆满了置放药草的抽屉和瓶瓶罐罐。大堂后面是祝大夫的书房兼卧室，书桌上和架子上堆放着一摞摞古书，这间屋子里的味道和大堂里截然不同，是纸墨的香气。
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