“太太，我们找不到您的那只白猫，就送您一只小的白猫吧，”佃户说。“我表姐家的，刚出生半年，很听话的。”
老太太哭笑不得，接过了，谢谢他，让黄妈找了几件旧衣服给他带回去，说是给孩子们换换身。佃户千恩万谢地回去了。
“能到哪里去了呢？”老太太还惦记着白猫。
“说不定被谁家的公猫拐跑了也说不定，”云生说。“那可是一只母猫。母的什么事干不出来。”
紫英说：“太太这么难过你还说笑话！”
云生不说话了，斜着眼看少奶奶，发现她也在瞪着自己，便扯个幌子先出去了。
晚饭桌上谁都不说话，闭口不提一个猫字，倒是佃户送来的小白猫不识好歹，围着桌腿喵喵地叫。别人不敢去惹它，又不知该怎么办。老太太把大白猫专用的猫碗拿过来，夹了一些鱼肉给它，它不吃，还是叫。
“想娘了，”老太太摸着小猫的脑袋，对云生说，“明天你把它送回去吧，叫得我心里慌慌的。”然后就放下碗筷，说吃好了，抱着小猫回自己的房间了。
这顿饭吃得黄妈一身冷汗。老太太离了饭桌一会儿，她也放下了筷子，让少奶奶慢吃，她吃好了。然后对紫英说：“吃完了你收拾一下，我去看黄豆泡好了没有，一会儿该磨豆浆了。”
黄妈出门擦了一把汗，这辈子从来没在饭桌上这么害怕过。她一路在心里骂着，伤天害理啊，丧尽天良啊，哪辈子造了这个孽啊。黄妈没有直接回厨房，而是在院子里慢慢地走，像往常饭后都要散散步一样，她慢慢地走。兜了好几个圈子终于来到了那个石桌前，还好，那块石头还堵着洞口。她装作走累了，掐着腰坐到石凳上，向四周看了看，低头去整理绑腿，她透过更小的洞口看到了一条模糊不清的尾巴，一颗心稍稍落了地。
夜晚来临，林家今晚睡得似乎比平常还要早。都睡吧，黄妈咕哝着，在厨房里吱吱哟哟地转动小磨盘，一手不时地往磨眼里添黄豆。白里泛黄的豆浆从磨槽里流下来，流进脚前的木桶里。她缓慢地转着小磨，油灯忽闪忽闪的，不知道哪里来的风。没有什么门把风一丝不剩地关在外面。黄豆越来越少，终于磨完了。她把豆浆盖好，用清水洗净了小石磨，把它搬到了该去的地方。所有的事情都干完了，黄妈疲惫地坐下来，用草纸卷了一只烟点上，抽第一口就被呛得咳嗽不止。
鹅桥午夜的第一声鸡叫响起来了，紧跟着错落有致的啼鸣从四处升起。黄妈掐灭烟卷，从木柴堆里拿出了一大张草纸，提着灶前的碳火铲，吹灭油灯出了门。
夜漆黑，鸡叫声好像离林家的院子很远，一声声像梦幻一般渐渐稀落下去。院子里还是往常的沉寂，到处是憧憧黑影，看不清十步以外的东西。黄妈把脚步放轻，抄近路来到石桌边。尽管什么也看不清，在搬开石头之前她还是四处看了看。一团黑乎乎的东西还在，她迅速地用草纸把它严严实实地包上，抱在怀里，拎着火铲向后花园急匆匆走去。
没有一点动静，黄妈能听到自己的脚步声和心跳声。宜园西北角有一片闲置了多年的荒地，她在那里靠墙的最隐秘的地方挖了一个坑，把草纸包埋了进去。荒地里雨水还没有吸收完全，糊弄了她两脚泥。出了那片荒地，她没有忘记用火铲把鞋子上的泥巴抹掉。整个过程她都能听到自己的心脏像一面大鼓在狂敲不止。
出了后花园黄妈放松下来，全身的骨头仿佛散了架，走路都慢了下来。走到紫藤廊那儿，突然听到有人叫她“黄妈”，这一声吓得她几乎魂飞魄散。定定神才听出是太太的声音。
“黄妈，你还没睡？”太太说，从另一边的小路上过来。
“我睡不着，到处走走。”黄妈努力镇定自己。“太太小心着凉，夜深了。”
“我也睡不着，”太太说。“黄妈真是感激你了，为林家操心了一辈子了。”
“太太说的哪里话，打小跟着太太，林家就是我自己的家。我习惯了，睡前要把院子查看一遍才能放心。”
“黄妈辛苦了，早点睡吧。我也回去了，霜重。”
黄妈看到太太披着一件晃晃荡荡的外套转身走了，像一个纸剪的影子。
3
少奶奶本来没打算出门到镇上的，可是半中午的时候老虾跑来，向她说了几句话，她突然决定马上乘坐老虾的小船去海陵。当时紫英正在少奶奶房中，按照少奶奶的吩咐，她炒了一盘子葵花子端过去。少奶奶爱吃紫英清炒的葵花子，稍稍洒上一点盐水和辣椒水，她喜欢这个独特的口味。紫英把葵花子端过去时，老虾正等着少奶奶动身。见到紫英少奶奶很高兴，说来的正好，正想把小少爷送过去让黄妈看着，她要去镇上。
“去镇上干什么？”紫英问，说出口才想到自己不该问。
“找祝大夫看病呀，”少奶奶说，“你们不是都知道么？你和黄妈帮着把小少爷带好了。”
紫英答应着，把小少爷从摇篮车里抱出来，想了想又放进车子里。“少奶奶，我把车子一块儿推走了，娘一早出门了，老是抱着小少爷我怕我一个人忙不过来。”
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