第九节
在第二天的早饭桌上，我告诉老金一家，吃过饭我就离开鹅桥。小水对我的决定有点吃惊，说你不是要在这里多玩几天的吗？我的确说过，但是现在我想离开了。我只告诉她，回去还有些事情要处理，该看也看了，不能耽搁太多时间。小水还想说什么，被老金制止了。老金说那也好，早点回去能做更多的事，他就不留我了，免得误了大事，吃过饭他会让水虾送我过河。我谢过他，拿出两百块钱递给小水母亲，算作这几天住宿和伙食费用。她坚决不收，老金和小水也拒绝接受。我说这是应该的，几天来多有打扰，只是表示一点心意，如果不收下，我会过意不去的。她就收下了，一边对老金说着，那怎么好，那怎么好。
小水陪着我来到石码头，水虾的船还没到。我们面对面坐在两块石头上瞎聊着，她让我继续给她讲我生活里的事，那些对她来说无限遥远的景象。我意识到再给她讲虚无缥缈的东西未必是件好事，便说些漫无边际的玩笑话。然后看见一个人不规则地跑过来，是神经七，跑得气喘吁吁的，其实速度慢得要命。难为这么一个老人了。
“大头，大头，你走了又不跟我说一声，”神经七说，咳嗽声把一句话分割得支离破碎。“老哥我到管事的家找你，才知道你小子又要走了。这次又把小水带走？”
“不是，七爷，小水是来送我的。”
小水嗔怒地捶着神经七的胳膊，“七爷又胡说，小水以后再也不理你了。”
神经七嘿嘿地笑起来，说：“谁知道大头脑袋瓜子里想些什么。大头，”他从怀里摸出一张折了好多道的发黄的白纸，递给我。“我住了你的茅草屋几十年了，我给你钱。这是我的条子，你到信用社去取，老哥我钱多着呐，你想拿多少拿多少。”
我接过白纸一看，上面七零八落地写着几行字，弯弯绕绕的，我一个也不认识。我递给小水看，小水就笑了，说：“这是什么？一个都没见过，七爷又犯病了。”
“小丫头瞎说，七爷犯什么病？噢，对了，”神经七又去口袋里乱摸，摸出来半截萝卜和一个盛红水的小铁盒子。“大头，这条子要你老哥盖了章才能拿到钱。你看，这是我金老七的印章。”
他把纸条从小水手里夺过去，把半截萝卜蘸上红水，郑重地摁到纸上，半天才松开。纸条下方多了一个圆形的红印子，上面刻的是什么字我同样不认识，一团歪歪扭扭的线条。小水又笑了，说七爷这次病可犯得不轻。
神经七把纸条认真折叠好，小心地塞进我的上衣口袋里。“大头，盖过章了，这些年的房钱我金老七可还清了。”他动情地拍拍我的肩膀，说，“船来了，大头，你要走就走。快走，天黑了找不到路。”
水虾的小船快速地划过来，靠到码头边上。我跳上船，对岸上说：“七爷，谢谢您，您多保重。小水，你也回去吧。”
神经七和小水向我挥手。神经七说：“大头，你什么时候回来？是不是又要过四十年以后？”
我说：“再说吧。您看我的影子在水里是直的还是弯的？”
神经七愣愣地看着我，没听明白我在说什么。这时船已经离开了码头。
2003年7月26日，淮安
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