天下最精明的莫过商人，他却把自己往绝路上引。
{楔子}
一连下了好几日的雨，地上的水迹还未散去，但总算是晴了。空颜斋窗台上的一株茉莉冒出了新芽，未安照例一早便来了店里打扫，沏了一壶霍山黄芽茶静静等自家主子过来。
空颜斋的老板顾辞一贯是早起的，只是前些日子下了雨，他着了风寒还未好全，头昏脑涨难免贪睡些，便嘱咐了未安先去。
久雨一晴，华意街人来人往，连地段偏僻的空颜斋也在两个时辰内将新进的几只羊脂玉手钏售空了，未安笑眯眯地送走了一步三回头的小姐丫鬟们，转头看着店里楠木茶几上的那把紫砂壶。
霍山黄芽已经凉透了，而顾辞，一直没有来。
{一}
颜子辰早年做生意的时候诸事不顺，落魄时穷得趴在巷子里奄奄一息，多亏有好心人给了他一口饭，才有劲儿爬起来东山再起。
后来的颜子辰在二十多岁时已是青归城首屈一指的珠宝店琳琅阁的大老板，城中最年轻的富商。因仍是念着当年的一饭之恩，便在自己府外开了善念堂，每日都有新鲜的米粥无偿供给那些吃不起饭的人。
一日天色将晚，颜子辰从琳琅阁回府，他朱红的大门前跪着一男一女，见颜府主人归来，忙不迭膝行上前扯着他衣裳不断叩首，女子哭哑了嗓子，声音如破碎的锦缎：
“请大慈大悲的颜老板救救沛生！他……他快死了……”
女子怀中抱着个婴孩，整张小脸泛着病态的通红，急促地喘息着，显然病得不轻。
“我不懂医理，如何救你的孩子？”颜子辰扶起不断叩头的夫妻二人。
男人似乎觉得难以启齿，可最后还是开口：“大夫说这是富贵病，要十五两银子抓药，可家里实在是……”
颜子辰垂下眼，看见自己袖口上掺了金线绣成的祥云花纹精致华贵，心中五味杂陈，转头吩咐身后的小厮：“去账房那里取四十两银子给他们。”
小厮答应着去了，颜子辰又道：“孩子这病得好好养着，天色晚了，快回去抓药吧。”
夫妻二人感恩戴德地走了，夜风里飘来女子因为孩子有救了而喜悦的啜泣声，无端让他想起当年跪谢救命恩人的自己，绝处逢生的喜悦，他最能体会。颜子辰在原地立了许久，才缓慢踱进府中。
{二}
本以为沛生的事情就这样揭过，谁知愈加麻烦。
不知是谁听说了前几日颜子辰慷慨解囊为孩子治病，消息在城中传开了，颜府门前陆陆续续跪了不少人，都来求颜子辰开恩，为自家的情况解燃眉之急。
“公子失去了左手，但尚且年轻，身子康健，右手也灵活，怎地就到了要颜府帮忙的地步？”
风烛残年的老者颜子辰总是出手帮助，可渐渐人多了，有不少年轻人夹杂其中，他便觉得有些烦躁。
男子哭丧着脸：“颜老板，我上有老下有小，都要靠我这一只手赚钱，求您开开恩！总得让我给家里人尝一口菜汤吧！”
颜子辰最不喜年轻人游手好闲，皱眉道：“那我为你安排一份工，你自己赚钱如何？”
“颜老板真是善人。”男子仍是苦着脸，语气充满着不甘：“不知老板早年孤立无援之时，帮助老板的恩人是否也给您安排了一份差事。”
男子失去的左手断口处包着的白布隐隐渗出鲜血的颜色，颜子辰又想起那一年饿得奄奄一息的自己，只要有人给口饭吃就心满意足。最后他叹口气吩咐道：“去取银子给这位公子。”
只短短三日，颜子辰就因为接连不断的求助者焦头烂额。也曾想过拒绝，可看见对方无助恳求的眼神，兼之想起自己当年的困苦和如今的优渥，便把话又咽了回去。
“大当家的，账房昨儿对我说，这个月的账目有些不大对……”早起时管家来报，犹豫着道：“虽然这阵子没进什么稀奇的好货，但理应也有银子进账，只是这月底把账目统共算下来，怎的竟还倒贴了许多银子进去？”
颜子辰伸手便要接过账本来看：“这个月共有多少人来颜府求我帮忙？”
管家想了想：“大约七十人上下，这还是我在您跟前的时候，其余您路上遇着的或是没跟我提的就不清楚了。”
“帮这些忙也都是要花银子的，只不过当时想着举手之劳，便没放在心上，取银子时也没有好好记在账上。”颜子辰心中暗惊，叹道：“想不到这也是一笔大开销……”
管家斟酌着劝道：“虽然大当家心怀慈悲是好事，只是这好事也需量力而行，折损了自己，那全府上下岂不是都要没饭吃。”
“我何尝不知。”颜子辰闭上眼，摇头道：“只是他们把我当作救命稻草，我也不忍拒绝，当年救我的恩公家中何尝不是捉襟见肘，但还是给了奄奄一息的我一口白粥。我如今小有资产，若是我能助他们改变现状，那也未尝不可。”
管家还要再劝，颜子辰摆了摆手：“我知道轻重。虽然我手头宽裕，但也不能因着善心一味贴银子给旁人，需得顾好自个儿的情况。”
管家这才放下心：“大当家脸色有些差，一会儿我去厨房看看人参炖好了没有。”
许是早些年奔波辛苦，每到寒冬颜子辰的身子便不大舒服，需上好的人参滋补着才缓解些，于是颜府上炖参汤便成了惯例。
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