第十一章
我们在正午左右动身，身上只带着些食物和急救药箱，背包一律留在营地里，因为到明年以前，这里不太可能会有其他人来。那片岩屑河谷比看起来要长，直到两点，我们都未能走出它的范围外。太阳提早变成了金黄色，而且刮起了风。我开始纳闷：“老天，我们要多久才能到得了山顶？今晚吗？”
我向贾菲提出这个问题，而他回答说：“你想的没错，所以我们得快马加鞭。”
“为什么我们非上去不可呢？难道我们不可以现在就回家吗？”
“嗳，少来了，老虎。我们一气呵成跑到山顶上，然后再回家。”那河谷其长无比，像是没有尽头似的，而在它的最上方，地势变得非常的陡，让我开始有一点点害怕，担心自己会掉下去。地上的石头细而且滑，让我那还没有从昨天的肌肉紧绷中恢复过来的脚踝隐隐作痛。但莫利却还是老样子，一面走路一面说话，这让我见识到他惊人的耐力。为了让自己看起来像个印第安人，贾菲脱掉了长裤。他领先我们有几乎四分之一英里的路，不时会停下来等我们，看到我们接近后，又马上快速前进，一心想在日落前爬到山上。莫利走在第二位，离我约有五十码之遥。我并不急。不过，到下午稍晚，我开始加快脚步，决定要赶过莫利，跟贾菲并肩前进。现在，我们已身在大约海拔一万一千英尺高，地上有不少积雪。望向东边，是一系列白雪盖顶的巨大山脉，而在它们下方，是一些层层叠叠的河谷地——我们几乎已经在加州的最顶点了。
途中，我们必须爬过一片很狭窄的岩凸，这真的让我感到害怕了，因为一失足，你就会直直掉落到一百英尺下面，足以让你颈骨折断。而另一片岩凸就更吓人了：一摔就会是一千英尺，而在下坠的过程中，你大约有一分钟的时间可以为自己祷告。风也转猛了。尽管如此，一整个下午下来，四周景物给我的似曾相识感，比昨天还要强烈：我似乎曾经来过这里，为的是一个更古老、更严肃，也更单纯的目的。好不容易，我们终于到达了马特峰的山麓，那里有一个漂亮无比的小湖，它不为世界绝大部分的眼睛所见过，而只有屈指可数的登山者有缘得见。这个高居于海拔一万一千多英尺的小湖，边缘上有积雪，四周长满漂亮的花朵和青草。我马上就一屁股在草地上坐了下来，并脱掉鞋子。贾菲早我半个小时到达，因为温度降低的缘故，他已经把裤子重新穿上。我们坐在草地上，仰视通到马特峰的最后一段路：一片陡峭得像悬崖的岩屑坡。
“看来不怎么样嘛，我们一定爬得到！”我高兴地说。
“不，雷，它比你以为的要难爬。你不知道它有一千英尺那么高吗？”
“有那么高吗？”
“除非我们把前进速度加快一倍，否则不可能在入夜前爬到顶，也不可能在明天早上以前下山回到车子去。”
“我的妈唷。”
“我累了，”莫利说，“我不认为我办得到。”
“就是说嘛，”我说，“何况，爬山的最终目的应该是跟大自然接触，而不是炫耀自己有爬到峰顶上去的能耐。”
“不管你怎么说，我都非爬上去不可。”贾菲说。
“你要爬我一定奉陪到底。”
“莫利你怎么样？”
“我不认为我办得到。我在这里等你们好了。”风强得不得了。我有一种预感，只要我们再往上爬出几百英尺，强风就会让我们举步维艰。
贾菲拿出一小包花生和葡萄干说：“这将是我们的燃料。雷，你准备好兼程赶路了吗？”
“准备好了。如果我在最后一分钟放弃，还有什么面目去见‘好地方’的那一票人？”
“时间很晚了，我们赶快动身吧。”贾菲以很快的速度前进，有时候甚至跑了起来。所谓的岩屑坡，是一片坍塌而成的山坡，布满小石头和沙子，爬起来非常困难，有时候还会有小型的塌方。我一面往上爬，一面觉得自己是在一部恐怖的电梯里往上升，而每当我往回望，都会害怕得咽一口口水：整个加州就在我们下面，被巨大的蓝天环抱着，更远处可以看到一些河谷和台地，而我知道，整个内华达就在那外面。看着湖边的莫利逐渐变成只有一个小黑点大小，也让人胆战心惊。“操，我为什么要充英雄，而不跟莫利一块留在下面！”我开始害怕继续往上爬，而唯一的理由只是现在的高度太高了。我也害怕自己会被风吹走。我以前做过的那些从高山或高楼上坠落的噩梦，一一以无比清晰的画面在我的眼前重现。每爬出二十步，我们都会有筋疲力尽之感。
“这是因为我们现在是在极高海拔的关系，雷。”贾菲坐在我旁边说，“来一点葡萄干和花生吧，吃了以后你就会知道它们有多大的威力。”真的，每次我们吃过葡萄干和花生，就会像被人一脚踢在屁股上一样，一跃而起，再往上爬出二十到三十步。不过，那之后我们就会再度颓然坐下，吁吁喘气，在冷风中流汗，鼻孔下面挂着两道鼻涕，就像那些在冬天傍晚还在街上玩耍的小孩。现在，风开始怒号，大得就像电影里的狂风。坡度陡得已经超过我受得了的限度，我像偷窥一样向下瞄了一眼：湖边的莫利已经小得我无法看见了。
本小章还未完~.~，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！