— 第2章 —
秋天的树木，向这蔚蓝伸出单薄的红色枝梢。烟雾在早晨的嗅觉中弥漫，被扭曲成鬼灵。可以听到博伊斯凡特木材厂的锯子，在切割一棵大树的躯干。比尤利街上，捡破烂者的推车，发出吱吱嘎嘎的声响。更远处，小孩在哭——灵魂啊灵魂，都要回收到天上——这水晶般的虚无是唯一的现实，没人可以点评，甚至是维京出版社——甚至是拉鲁密阿神父。他现穿着刚从晾衣绳取下的袍子，在教区办公楼里，洋洋得意地跑东跑西，朝他的房间吹口哨。在他早晨隐隐作痛的睡眼中，这房间变成他人生世界里的泪珠，lacrimae rerum。想到早餐桌上的法式布丁和猪肉碎饼，他的嘴唇不由忸怩作态起来。穿上服饰后，他很快就要开始他教区神父新的一天——他是个好人，就像我们在市政厅的市长，还有朝南五百英里外，坐在书桌前的柯立芝总统。今天的晨曦，照亮华盛顿市的波托马克河，同样也照亮洛厄尔市的梅里马克河——换言之，谁能找到这存在于心灵水晶球中的理想世界？——历史上有不少人，争当恺撒大帝，留存半身雕塑，前后簇拥着羽毛笔、签字、文件橱柜、罗马维斯塔尔贞女们乏味的花饰。与他们相比，小小的吉拉德，以他幼稚而执着的探索，却更有希望——我是这样认为的。
噢，那个早晨，在那个地方，实实在在地看到我的吉拉德。他与所有其他穿黑色裤子的男孩们，排在一起。而小女孩们，身穿带白色圆领的黑裙，另组一队。在这一古老的场景中，可看到聪明、伶俐、甜蜜和可爱。老在埋怨的可怜的修女们，尽力而为，以求完美，在这教堂内，在这张开双翅的教堂——白鸽的教堂——我将永远不污蔑这教堂，因为它给了吉拉德一个神圣的洗礼；我也不污秽那只手，因为它祝福了吉拉德的坟——并将之正式奉献给源头，光芒四射的天堂里的雪，而不是黄土——证明他是怎样的人，一个虚无缥缈的天使，而不是一个脓包——孩子如记不住六乘七的答案，修女们的习惯，是用戒尺的边缘重击他们的手指关节。所以每天每个教室，都会有眼泪、哭泣和灾难——司空见惯的事——但这是其次的，因为它来自庄严的教堂，是纯金，是完美的光辉。这种认知，可以照亮战士的心，前仆后继，英勇死战——“噢，阿朱那王子，杀呀！”——悔悟圣坛的扶手旁，也期待着这种认知。
悔悟的人啊，放弃自我，承认自己只是一个傻瓜，宁愿自己的骨头溶解于这永远的光辉中——我全部的罪过，一丝一毫，甚至是那些最小、最不易被察觉、最容易找到辩词、几乎可以不算的罪过——可是，你这装模作样的傻瓜，浑身上下都是罪，满满一桶货真价实的罪，你已在里面像糖浆一样旋转搅拌——你的错，通过你脆弱的缺口，不断渗透出来——你笨手笨脚，弄砸了祝福他人的每一个机会——你过去有时间，将来还有时间，打着呵欠，就是不愿弄懂——啊，你本来就是一个废人——最好还是把你消灭——在神圣的牛奶里，你扮演细菌的角色，浮起的黄色渣滓变成紫色，或花盆的绿色——像你这样是不够的——上帝知道他自己弄错了——我们讲上帝，太随便，犹如顺手拈来，因为不知道如何去描绘这一尘不染蓝天的虚空，即吉拉德今晨看到的——我们很容易作出妥协，往往以自己的眼光，把万事都拟人化。从而，把我们低下的自在、自我、自恃和自觉，都归因于天堂灿烂的完美——上帝不是人——上帝是无形的——那一切都是有条件的，空谈而已。我要讲多少，才能讲清——这太痛苦了，好比在北方一座潮湿的教堂，作一个枯燥无味的布道。这是个单调的早晨，下着雨，外加是星期日——我们在水中受洗，恰恰与卫生有关，这意味我们变得肮脏，亟需一次沐浴——赞扬一个女人的腿，她金色的大腿只能带来死亡的黑夜，直面人生吧——罪就是罪，没法回避——我们是蜘蛛，我们相互螫刺。
在罪的面前，无人可以免疫，就像无人可以不上厕所。
吉拉德和所有的男孩一样，在特定的季节内，做完特殊的九日祷；星期五下午，便去告解室，为星期日早晨的弥撒作准备。在那一天，教堂冀望能向教徒们灌输以耶稣基督为象征的完美理念——连吉拉德也是个罪人。
下午四时，我可以看见他走进教堂，由于办事和其他原因，比其他人要晚。大部分男孩已经结束，轻松地离开教堂。其神情显示，他们心灵的重担已被卸下，留在告解室了——在悔悟圣坛的扶手旁作惩罚的祈祷获得的赎回，是依情酌量的——吉拉德除下帽子，指尖在大理石洗手盆里游划，心不在焉地划十字，踮着脚尖绕到过道，走过放有耶稣受难雕塑的祭台。每次看到，他都会心痛如绞（“Pauvre Jésus，可怜的耶稣”），好像耶稣是他受冤枉的挚友和兄弟——他曲膝致意，然后走进教徒的座位区，在长支架上跪下。这样的长支架，早晨、中午和晚上，已被磨损擦净一百万次——他开始了初步的祈祷——“万福马利亚——”法语是这样讲的：“Je vous salue，Marie pleine de grace（万福马利亚，你充满圣宠，我向你致敬），”——Grace（圣宠）和Grease（油脂）两词极易混淆，小孩祈祷时不说“圣宠”，却说“油脂”。世上没有任何权力，可以终止这样的混淆——神圣的油脂，好得很——“Le Seigneur est avec vous——vous êtes bénie entre toutes les femmes，（主与你同在，你在妇女中受赞颂）”——保佑所有的女人，他们明白，他们母亲和姐妹的众多眼睛，都已融合成一双眼睛——“Et Jésus le fruit de vos entrailles（你的亲生子耶稣）”——“entrailles”，是很有力的法文，子宫的意思。
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