— 第6章 —
他们骑上这法文喜剧影片中的三轮摩托，穿过市政厅；不想招摇过市，便鬼鬼祟祟地拐进小街，以避开卡尼中心大广场，那里是众目睽睽下的洛厄尔市——大时钟，中国餐馆，苏打饮品第一店，无轨电车车站，大商店，报社——他们朝着相反方向，绕过科克街，驶向一条为工厂服务的铁路闸门的小巷。跨过仿佛有幽灵的桥街，便见一栋永恒的灰色大仓库。再驶进小巷，这小巷就夹在这大仓库与本·富·基思戏院后台边门的中间。
“想要你的威士忌酒，找老亨利，就在那里——我们在后台再见。”
埃米尔越过防火铁梯，刚要进去，一群杂耍艺人把他叫住了。他们聚集在这温暖的晚上吸烟——他曾为本·富·基思戏院，做沃德维尔表演的广告印刷。在这个著名老演艺圈中，很多艺人都认识他。
“这不是本·奥克伦吗，你的钢琴在哪里，男孩？”
“埃米尔——你过去两年都做了些什么——认不认识比利，比利·戴尔？”
“毫无疑问，我知道比利·戴尔——说，新表演里有什么？”
“今晚刚刚开演——有里亚尔图和拉芒，缄默男孩队的——啊，洛伊思·班尼特，你认识她——”
“西方阳光队的——”
“——西方阳光队和穆丽尔·珀拉克，流行作曲家——还有，珀劳·珀劳他老人家自己——”
“珀劳·珀劳，他们没有把他扔进运河，就像他们所说的？那天晚上他到处呕吐，把大木箱和小提箱都弄脏了。”——
“没有——伙计，我们放他一马——哇，你知道他近况吗，哇，他如今在印第安纳州南本德；哇，埃米尔先生，你近况如何？”
“要是我没记错，我们有高雅、诱人、活泼的科琳小姐和迪克·希默伯，演唱《风骚的迷恋》，本·奥克伦钢琴伴奏？”——
“好家伙，你是好记性——是，先生，还有鲍勃·耶兹和伊芙琳·卡森，演出《浸泡》，是比利·戴尔和鲍勃·耶兹一齐创作的；还有克拉伦斯·奥立佛，他演出《收集电线》。”
“我该受诅咒，他竟然还在——”
“是呀，先生。另外，山间老人也在。还有比利·麦克都特，考克色大军唯一的幸存者。银幕上放映高速和绝技的电影，我这个男孩，却把名字忘了——”
“录下的音乐，一个标题，几个叹息，这就是你花钱的价值——”
“哦，如果没有沃德维尔表演，大街上的人们，在世界上就找不到一个地方，来享受一次精彩的夜晚娱乐——帕色新闻片，主题讨论，伊索寓言，这都没问题。当你提供有血有肉的真人表演，哎哟，晚上十一点的退场进行曲，都不值这进行曲的乐谱纸！你要觉得我在说谎就打断我。”调整窗帘以适应你的目标——
他们在那里站着，芬香的烟雾从他们手中的香烟，弥漫到春天的月亮。此时，小巷的炉渣路传出嘎吱脚步声，走来一位戴草帽的人（像埃米尔），但更肥胖，巨大，持手杖，挺着大肚子。配他灯泡式红鼻子的，是一张历尽艰辛、满面疮痍、几乎消失了的脸：——公牛·巴隆。
“埃米尔，让你在这里见见老公牛·巴隆——”
“很乐意与你见面——”
“这男孩玩扑克？”
“跟你一样。”
“来一点玛克丽妈妈的古代再生猴汁，埃米尔先生？”
“为什么——喏——”
“又可称作大陆虫禧酒，或者joie de vivre”（巴隆把它拼成JWA-DAY-VIVRAY，埃米尔听了大笑不已）——
“不，不，non，non，non——这是joie de vivre，我是法国人，我知道。”
“当务之急是扑克游戏。一个人叫查理·萨介利，另一个姓奥布赖恩。这令我注意到——”公牛颠倒他的酒瓶，吞咽，四处张望，擦拭酒瓶的脖颈“——注意到”但再次缓慢地重复这喝酒的程序。他现看到，扑克游戏的当事人之一正从小巷走来，该开始了。同时曼纽尔也拿着酒瓶回来，他们都进去，在一间更衣室开始了扑克游戏——
随着扑克游戏的开展，旁观者在增加。很快，他们可以听到本·富·基思戏院的乐队，在乐池演奏退场进行曲。观众们鱼贯而出，在佩杰药房、利戈特药房、达纳希腊饮品店，买饮料喝。这里有密集而染色的霓虹灯，在美国老牌城市夜晚很常见。譬如旧的卡通画广告，显示卖报男童戴着布帽、围巾穿着短裤，伸出报纸给两个人，一个戴毡帽，另一个手持雅致的手杖，他们的外套还在散戏后的夜风中飘动。远处一大群人，有的在阅读报纸；还有城市夜晚的建筑物边墙，已经变暗的戏院广告橱窗，以及最遥远场所的纷杂。在那里，我看到了吉拉德灰死的脸——这是老鱼街，令人难以置信地密集、黑暗、柔软、丰富，好像西班牙的夜晚；坟墓的蓝色在霓虹灯里，而老鱼的秘密在老鱼街上；聚集在一起的灯火汇成真正的深红，其射出的暗淡浪迹向上搏动，便在头顶上造就一个光环；这一切显得有点异样与难看，但却是柔软与和蔼的——它只是一个梦。在它的中间，神秘的扑克选手们在空荡荡的戏院，分发扑克牌里的K和Q。
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