第二章
奇形怪状，却毫无用处。它们由若干一英尺高的铁栅栏柱支撑着，但看上去却似乎是用绳子绑着，顶端有一个活结：
有路边石将其分开，以提升它的海拔高度，或者强调它要比人行道高。但除了我和科迪这样无可救药的闲坐休息者，没人讲过或者弄明白过这一用意）。
在教区长住所正面的城堡防御土墙与哥特式窗户上面，是一堵砖头三角墙，墙上有一扇装了软百叶帘的标准美式窗户。再上面则是灰色的混凝土十字架，看上去既像你在美国南方公园里的战争纪念碑周围所能见到的立柱，也像大型公墓里的十字架。黄昏时刻，教区长住所里就会亮起柔和幻彩的橘黄色灯光。这当然一点都不像普鲁斯特笔下的贡布雷大教堂。那座宝石般的教堂在多彩阳光下幻动不已，教堂自身变成了一个巨大折射镜，反射着“外面”照进来的光线——
洛厄尔市可怜的孤老太太们走出杂货店，撑起伞挡雨。不过，她们看上去显得如此惊慌失措，无比苦恼。但这并非在雨中偷笑的少女碰到的那种苦恼。少女们腿脚灵便，可以跳来跳去。而老太太们的腿却是像钢琴腿那样脆弱，她们不得不步履蹒跚地走向她们想去的地方——但即便这么苦恼，她们还是聊起了她们女儿的事情。
人们四散离去。那个大个子爱尔兰人的前额上翘着一绺头发，身上穿着一件驼毛束带大衣，行动迟钝，双唇微张，似乎在闷闷不乐地想着什么，仿佛他那空旷干涸的心灵里滴雨未下似的——
那个胖老太太走得极其吃力，不仅仅是因为雨伞和雨披，还因为那些藏护在伞下、鼓得像孕妇肚子似的大包小袋。那些包袋向外突出得那么长，所以她难免会碰到人行道上的行人；而一旦她登上公交车，那又将会造成一个大难题。对此，那些在自己城市里想要挤上公交车的可怜人现在一点也不怀疑——
那个行动敏捷、穿着毛皮大衣的犹太贵妇举着一把伞。那把伞很吸引人们的眼球，因为它的价格是如此昂贵，其样式（褐中带红）是如此漂亮。她双膝外弯，走得有点摇摇摆摆，但脚踏实地，走得很快，这就将她跟其他女子区分了开来。她是一位高度文明的农场主夫人，住着漂亮的房子。她的丈夫艾伦长得粗壮，钱财无数，不过却像猩猩一样多毛、笨重、行动迟缓。她正要回家，手上提了一个袋子。但就跟其他事情一样，雨也没能让她苦恼起来——
那个爱尔兰绅士全身都紧紧地裹在一件深绿色的光滑雨衣里，领子上翻，下巴处拉得严严实实，头上戴着帽子，没有撑伞。他多少有点缓慢地走向目的地，显得有点焦急。他正思考他的工作，或者他的妻子，或者，天啊，可能是任何东西，包括对同性恋的态度。他可能在想，离岸五英里的一艘潜水艇投射了一台机器，可能就是美国联合太平洋铁路公司的某台电传打字机，而共产党此时此刻正通过这台机器发射出来的思维波秘密地控制着他的生活。他一边想着这些，一连沿着第六大道前行。这条大道数年前曾改名为美国大道，这让他恶心至极。他继续前进，四周被这暗雨连绵的整个夜幕所包围。正在此时，他斜瞥了人行道尽头的某个东西（不是我）一眼，突然一脸苍白，惊惶失措起来——
那个三十多岁的胖子一头黑发，脸上长满粉刺，穿了一件蓝色布衣，显得很年轻。他是一名运务员，在四十五街上《纽约客》附近的一处办公室工作。他每周日下午都要看报上刊载的连环漫画(《默特与杰夫》)，收听电台广播的球赛。因此，他一下班就急着离开，却突然想起他忘了带今天下午刚刚磨好的新车库钥匙，把它忘在那张发报机桌上了——蓝色灯光照射着桌子，显得有点空落落。但天下着雨，他便继续走路回家。他也被雨夜以及哈得孙河和东河所包围，但我们只能够由其车库钥匙来解读他的心情（在这个时刻）。
——欧文·加登，还有纳尔丁，似乎他们现在各自走开了。
——那个外地来的古怪老太太总是走得摇摇晃晃，就像是走在她由彼而来的那个农院里的木柴上，或者至少在她走往新布伦瑞克的一栋木头廉租公寓楼之前确实如此。她的同伴正在找地方吃饭，而她穿着老太太专用的黑色半高跟鞋，双脚已经很累。她走得如此之累，以至于都落在她同伴身后（那是一个跟她相似但不那么古怪或者不那么极具个性的可悲的老太太）。她看见这家自助餐厅，叫道：“这里有地方吃饭了。”那个同伴回答道：“这只是一家自助餐厅。这种地方的食物很糟糕，乔治叫我一定要去小饭店。”——“但没有小饭店啊！”（这是很自然的事情。她们正走在第六大道上，那里的饭店大半都开在侧街，使用白色桌布，等等。但如果她们继续在雨中烦恼地走上六个街区，走到无线城附近，她们就会找到这类饭店）——所以她们决定，或者说，是她那个同伴决定，不去斯图亚特自助餐厅吃饭。我们这位古怪老太太，留着一头灰白卷发，身上携带的雨伞之类的大件物品低垂得都碰到了人行道，包袋也拎得低低的，几乎都要从那根绵软无力的手指上掉落下来。那是典型的老太太手指，白得像大理石一般，都能看出其下的蓝色脉管，看上去有些古怪。
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