第一次被关小黑屋，白栀真正体验到暗无天日的感觉，在这里，分不清白天黑夜，只有一天两餐提醒，她快被关了有五天。
程大娘不时打开房门，询问一些莫名其妙的问题，例如谢暮白作息时间，有没有出过府和不认识的人接触，她一五一十地答了。
“二姑娘真的没出去过？”
“没有。”
程大娘凝视白栀，“说谎是要付出代价的。”
“奴婢愿意承担。”
得到回复，等了片刻，不见白栀有心虚的表现。左右不过是个二等丫鬟，得不到什么有用消息，程大娘终放了她回去。
一路直奔丹园，丫鬟们陆陆续续都回来了，鹿韭和羽客还被关着。
“二姑娘呢？”
“没，她没有回来。”
“其他人呢？”
丫鬟迟疑了一下，“她们都盘算去别的院子里，正在找嬷嬷搭桥铺路呢。”
鹿韭和羽客还被关着，没有主心骨在，只能由她这个二等丫鬟镇场。
她素日好说话，勉强稳定了几日人心，随着羽客鹿韭回归带来的消息，人心再次溃散。
谢暮白生了急病，大夫说这病极具传染性，所以将几个经常伺候的丫头一一关起来隔离，看看是不是由外边传进来的。确定丫鬟没有被传染后，大夫把谢暮白认定是病原体，谢家为了治好二姑娘，只能将她暂时搁置在外边庄子，由岐黄有术的专人照料，等来日病好了再回来。
熟读原著的她自然知道谢暮白不是生了病，而是由于犯了大过被关在佛堂，终生吃斋拜佛静思几过。
原来做过那么多的努力，还是逃脱不了这个结局。
丹园的丫鬟早已找好退路，迫不及待攀高枝而去，羽客拉住一个跟她要好的姐妹，苦苦哀求。鹿韭一把将丫鬟的包袱扔出门外，又将丫鬟推了出去，怦地换上大门。
“人往高处走，水往低处流，要走的终究留不住。”
羽客眼泪汪汪抱着鹿韭哭，鹿韭轻轻拍拍她的肩，“别哭了，今晚还有要事处理呢。”
少了居住的主人，四太太原是不用给份例的，反正丫鬟们的月钱都是公中出，但还是送了生活用品过来，其他的还好解决，唯独火烛需要节俭。
灯火不甚明亮，握住剪刀剪了下灯芯，灯花瞬间噼里啪啦炸开，溅出不少灯油，等它冷却后，白栀将它刮除干净，放在小盒，留着做小支蜡烛待下一次照明用。
鹿韭不由叹口气，若是十几天前，她们可奢侈地把烛火插满整个书房，方便二姑娘看东西。可离年幼，玩心又重，剪了两次灯芯很是喜爱看烛花爆炸的景象，二姑娘也不恼，由着可离点蜡烛、剪灯花、蜡烛很快烧完、再点蜡烛，不住折腾。
鹿韭说了可离几次，谢暮白笑着打趣：“反正花的是我爹的钱，不怕府里的人多舌，若是想玩就陪她一起。”
鹿韭自然不敢，涂林却不客气地说声谢过二姑娘，拿起剪刀就要动手，只是动作极不标准，果不其然，灯花爆炸得比之前的还要大。那迸出来的液态烛花极为滚烫，皮肤稍微碰上点都要红肿十天半个月。
涂林躲得很快，刚刚进房间的白栀还没反应过来，眼看烛火要飞射到那双迷茫的眼瞳里，谢暮白眼疾手快挽住白栀的左手，将她甩在自己身边，因着坐在高椅子上习字，被甩来的人猛地压住，额头撞向额头，一齐连着椅子栽倒。
刚刚洗过的乌发不过挽了个发箍，随着一撞发箍垂落，头发搔弄着谢暮白的脸，白栀神色有些慌张，谢暮白将她的脑袋抬起，手指在柔顺的头发丝转了几个圈，“先起来再说。”
两个人都站稳后，谢暮白罕见地没有出言讽刺，自行先去睡觉了。
白栀不明所以，可离悄悄地告诉她们：“哎呀，二姑娘的脸红了。”
“有吗？我猜是被烛花烫的。”
“不对不对，二姑娘的耳根也是红的。”
夜色浓沉，白栀瞧了又瞧，依旧看不清耳朵是怎样的颜色。
鹿韭出声打断回忆。
“老太太来找过我了，她说丹园有一两个人看守就够了，丹园的开支太过奢耗。”
“我留下。”白栀道。
“先别着急。”
“我想了许久，老太太说得有几分道理，咱们几个占着没主子的园子，就是群吃白饭的。可老太太的话还没正式传达，许多姐妹的心就野了，铁了心要出去。我拦不了，也不想拦，经过这几日，只有你们几个留了下来，我才把心里话说一说。”
鹿韭停顿，扫视众人，“你们念着二姑娘的恩情，我自然也要回馈你们的忠心。”
“这是各个院中的人事名额，是我求了几个旧友得来的，若有中意的就选好，明日自己去报到。”
事务名额都是三等或四等，比不上以往轻松，但还是劈柴烧火的末等要好上不少。
看众人都不抉择，鹿韭将她们的手都拉过来，推心置腹道：“若我不将你们提前安置好，来日老太太做主，恐怕就没有机会了，就算为了还能等到二姑娘，你们也要撑下去。”
她何尝不明白，这些话只是宽慰罢了，二姑娘正当妙龄，偏巧大好年华染上重病，名声上就不好听，就算治好病回来，婚事早已蹉跎殆尽，对于侯府来说，一个没有联姻价值的姑娘，比路边的野草还不如。而且，鹿韭私下也不相信二姑娘真的得了病，这个架势，倒让她想起来老人们讳莫如深的某段过往。
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