官府的人来得很快，开门见山要请白栀过去调查案情。谢郁离微微皱起眉头，难得地带了不悦，审讯历来规矩，被审问的若是有身份的女子，还未定罪之时，应当羁押在别院或者寺庙由年长老妇看守，如今捕快直接要求众目睽睽之下对簿公堂，实在欺人太甚。
“此事关乎侯府颜面，不管今后，四妹现在终究还是侯府的人，若是如此随你们出去，岂不证明堂堂的永安侯府无人为幼妹做主，软弱可欺至极？”语气已隐隐地带着怒意。
捕头瞬间有点慌神，赔着笑脸解释：“对不住啊，谢四公子，实实在在是上面的命令，咱们这班兄弟不得不听从。”
他转而压低声音：“事情闹得大，皇宫里的人知晓了，专门点了房公公来旁听，还下令大理寺三日内查清，如今房公公怕是已在去大理寺的途中了。”
宫内说起的房公公只有一个，就是太后身侧得宠的那个，仔细说来，当今太后与西域都护府有着千丝万缕的关系。二十多年前新帝登基，册立太后的侄女为淑妃，也算承宠了几年，可惜好景不长，西域都护府一朝打入地牢，连同都护的亲妹淑妃亦被牵连。
此后，太后不知何因由，一直针对永安侯府，宫宴上时常数落谢家几个姐妹武将世家出身丝毫无温柔婉静之范，谢暮白由于避免露馅从不出席宴会，也被太后批评不懂规矩粗野不堪。
此去定是凶险万分，谢郁离还欲阻拦，尝试与捕快沟通，一个女声忽而传来。
“既然是宫里的命令，说明是对小女子的赏识，却之不恭。”
“这位？”
“谢栀颜，身份存疑的谢二姑娘便是我。”掀开遮挡身影的珠链，细碎的珠子在手间流连忘返，白栀毫不留恋地伸回手，双掌交叠在腰间，轻轻颔首表示见礼，态度却不卑不亢，神色从容。
“不要去！”谢郁离情急之下，破天荒地失了态地叫住她。
白栀回过头，粲然而笑：“不必担心，我自问问心无愧，纵然刀山火海，心内平海无波，去闯它一次又何妨。再者说，我也真的很想知道孙姑娘能够去官府对证的底气是什么。”
“谢二姑娘，戴上这个吧。”捕头拿来一顶锥帽，由竹篾编成的帽沿下是黑色的布巾。
捕快们都是些大老粗，平时便粗心大意，听闻女子此言心下多了点敬意，特地寻了一只帽子权给怕羞的女儿家出门避人目光用。
凝视帽子几秒，白栀淡淡地平移视线，只摇了摇头，她不用这个。
领头的以为她嫌弃这个，想吩咐谢府的下人弄个新的来，白栀却先行出了府门，步伐轻盈不见拖沓。
“本就光明正大，又何惧于光下行走。”
眼前的人潇洒而去，谢郁离犹豫着探手触碰从檐角折射的光线，光线似乎有种特殊的魔力，将他整个自封闭的屋中拉出，细密的阳光抛洒在脸上，毛孔吸收着热度，连同身体有了热度，谢郁离突然一时之间下了决定，拔步奔向深深庭院的门口。
听见脚步声，白栀有些讶异，而谢郁离早已平复表情，说出编造好的理由：“我是她的四哥，于情于理，都有身份与理由陪她走这一趟。”
“四公子你可知，若亲朋自愿陪案情女子审讯，查出无罪自然皆大欢喜，要是查出有罪，陪同者减三等同罚。若是担心谢二姑娘的清白，大可放心，太后还指了一位老嬷嬷暂时照顾食宿，平常人等也见不到她。”
“我知，”谢郁离一笑了之，“所以才要去，我知道她不怕惩罚，但为兄长者愿与她同行，共罚。”
“二位果真是兄妹情深。”平常人家兄弟多的尚且要分微薄的家产，未曾想到隔了一房的堂兄堂妹竟能如此仁义，世家高门的教育法子果然不一般。
捕快头子一厢情愿地猜测，而如他想象的同气连枝兄友弟恭的永安侯府中，坐怀不乱的谢大老爷气冲冲地摔碎了一只茶碗，幸灾乐祸的谢二老爷在暗自祈祷两个小辈罚死在外面，素来气度不动如山的谢四老爷望着墙上谢三的画像暗自沉默。
“谢怀竹，你不必如此。”
敏感地察觉到了白栀换了称呼，谢郁离牵起一抹笑容，“这好像是你第一次叫我名字。”
“现在不是开玩笑的时候。”
“我从不开玩笑，”谢郁离故意将视线移开，不与女子对面交流，“刚刚我总觉得，你这一走，便不会再回来了。所以我想了想，要说的话就得好好说清楚，要做的事就得从心去做，要走的路就该好好走。脚下无避足之物，择荆棘编织而踏，头上无遮雨之具，塑风雪堆积而盖，日月明光青山碧海，即是我锦绣衣斓。”
他轻声开口，轻到只有他自己听清。
“你可以是例外的一个。”
马车里的人没有发声，谢郁离以为他说的话不小心被听到了，不由查看她的神色，却见她的眸光定格在前方某处，谢郁离在外骑着马匹，比她看到的视野更远，那里寂静空荡什么也没有。
“怎么了？”
“今天不是贡士游街的日子么，为何那边没有什么人。”
“看热闹的人都随着贡士汇集，贡士们现下怕是快到城西的文曲街了，自然这里人就少了。”
从小到大，谢郁离每逢三年便出去看新科试子游街，对于这些流程早已熟记于心，甚至早已安排妥当自己中举后该如何骑马排列在队伍里既不突兀扎眼又不使人小看。
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