目送齐榭离开，谢四老爷替谢暮白担忧：“她毕竟是太后那边的家眷，暮白你还是尽量要克制话语，未免说得太过，毕竟还有开春还有殿试。”
“正是因为这个，我才要远离齐家人。圣上至今还未下旨赦免齐大人，前都护府便一直是罪人，看在太后的面子上圣上对孤女睁一只眼闭一只眼，但我爹保全齐阮的事情还未决定怎么处理，如若再与她沾上关系才不明智。”
谢暮白摇头并解释，他怎么可能如此偏激。再者，太后若是真心对齐榭必为之计深远，肯定想要为她谋个好归宿，绣字的衣料与父亲救下齐家女的事情很方便做文章，他必须第一时间表明态度退出人选。
“说到底，其实大可以用一句古诗概括：我本将心向明月，奈何明月照沟渠。”谢四老爷的眼神从谢暮白移向白栀。
这次谢暮白直接了当地肯定，“因着白氏对我母亲的做法，我本来一辈子都不想与白家有任何关系。但遇到白先生之后，我方明白并不是所有的白家人都是坏人，总有人在其中身不由己。”
少年绽放笑容，多年来眉宇积压的沉郁烟消云散，“她之所以是我的表妹，与她的家族、姓氏、血缘无关，仅仅因为我想与她有所联系罢了。”
这等直白的说话，几乎就把未婚妻几个字印在白栀脸上了，谢家几个叔伯顿时错愕，都你瞧我瞧你，难得地同时下结论。
这小子，和老三当年有的一拼。
人家合意的对象再怎么样也不是他们该管的事，反正最后敲板定锤的是老爷子，既然老爷子对白栀还算客气，那就证明这事八九不离十。
至于齐榭，少女心思很好猜，眼不瞎的都能看出来。可她没有弄清情况就在永安侯的寿宴上大闹一场本来观感就一般，后来又将侯府告上公堂，谢家不满理所应当。
就算没有这档子事，齐榭她是太后那边的人，从来最忌朝堂与后宫勾结，齐家吃过的亏谢家不可能再犯。
三三两两寒暄，不知不觉已至夜幕，谢暮白要去永安侯房中请安聆听训诫，白栀则跟着引路的山客去内院休息。
内院就算没有人带依然轻车熟路，不一会就走出一半路程，身后一阵急促的脚步声响起，回头一看，竟是去而折返的谢暮白。
快要走进时，他反而停了下来，与白栀对望。
山客一抿嘴识趣地退开，自行去五姑娘那宣告有熟人来的消息。
黑夜之中有长久的寂静。
“你怎么不说话？”终是谢暮白先开口。
“这话我问你才对。”从一开始白栀就发觉他有话向对自己说，碍于人多没有行动。
将指尖握成拳，少年难得地带些忐忑，“在你来到丹园之时，我就从你的名册上知道了你是敦煌白氏的旁枝。”
“所以你是想告诉我，当初你罚我，不是因为我与谢音仪走得近，也不是因为和谢郁离说过话，而是你对白氏埋怨已久，所以拿我撒气对吗？”
谢暮白低头，当时他对齐榭说明缘由就猜到心思玲珑的白栀定会知道那时罚她下跪的隐情。
“对，我谢暮白不屑撒谎，但从小到大却为了掩人耳目骗人无数，每当困在小小的院落之中，我都有许多激怨。不平谢郁离小小年纪年少成名，不满谢音仪愚蠢不堪却平安幸福，我视这座宅院的强者人为豺狼猛兽，视弱者如浮萍草芥，这就是真实的谢暮白。”
不等白栀回话，他又说：“遇到你之后我常常想，如若没有你出现，或许现在的谢暮白就算改头换面，依然睚眦必报偏激狭隘。”
“貌似遇见你以后，我身边多了数不清的麻烦。”白栀回想一件件往事。
“自然，我活在这个世上，本身就是一个麻烦。”谢暮白讥笑自己，言辞带了诚恳，“不知道你要不要这个麻烦。”
白栀没有回答。
从一开始，他们并没有真正表明心意，只有一次次不厌其烦的陪伴与试探。时光飞逝如水，看似温柔解意，实而滴水成河，那条河隔在两人脚下，等着谁先投入其中。
“这个答案可以过段时间再回答，我等你。”
“你不怕我拒绝？”
“怕，可我必须有足够的理由斩断齐榭幻想，而从前我苛待过你的事即使现在不提，以后积压更难解决，你我终究要面对这些问题。无论如何，当时做错了就是错了，当时迁怒于你是我不对，我愿意接受任何惩罚。”
“你果真坦诚。”白栀意味不明地道。
“我只知道想要的人就该用力去争取，将以往伤害你的事避而不谈，于心有愧。其实我很幸运能够遇见你，无论以前我是怎么样的，但请你，不要后悔与我相遇，以及遇见你以后那个我。”
他们很久没有如此剖白，月夜如水，白栀对着月色启唇：“你能等多久？”
“等到你愿意为止。”
两个人的眸子都颤了一下，又不约而同避开。
“天色不早了，你先回丹园吧，我现今住内院不方便，那边还是你的住所。”
点点头，白栀最先转身离去，迫使自己没有回头。
长夜漫漫，回去的路格外漫长，踏过院门，绕过正屋隔断视野的屏风，青烟自烛台婀娜而上，桌上摆了一碟栗子糕，旁边是温好的茶水。
沐浴过后，拿毛巾擦拭湿漉漉的长发，不觉睡意，索性在庭院游荡，不知屋檐瓦松依旧在否，回廊秋千架是否散了绳结。
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