永安侯一向雷厉风行，不出半天苏夫人得到消息便准备出门，临了还要拉上苏秀。
“母亲这是何意？”看见苏夫人带上她自己的户帖，苏秀很是不解。
“放心，阿娘必然不会害你，我们去找你祖父，请他把怀兰表哥记到我名下，从今以后多个哥哥护你好不好？”苏夫人慈爱地抚摸苏秀乌发，满是身为一个娘亲的温柔。
“为，为何？”
老侯爷既然没有找她们帮忙认下，就说明不需要她们出场，苏秀素来不愿张扬，现今苏夫人这番作态，让她不知所措。
“傻孩子，你以为岁欢为什么一夕之间就决意出家了？还不是放了点消息给她，哪家清清白白的大姑娘听到要嫁给身份不见天日的私生子会高兴，不拿剪子自尽都是好的。老爷子也是，就算想要弥补他们母子，多给些银两就是，谁家的儿女不是儿女。”
“不要乱说，母亲。”苏秀下意识阻拦苏夫人猜测。
“那阿秀怎么解释岁欢要出家，你且等着看吧，我料想岁欢不会答应嫁给你表哥，既然老爷子一门心思要给怀兰姻缘傍身，二哥膝下的姑娘都有了归宿，烟烟年纪最小家里人又宠她，你说会轮到谁？”
苏夫人把目光定在苏秀脸上，答案不言而喻，苏秀难以置信，“可我不是侯府姑娘啊。”
“那也占了个表姑娘的位子，”攥紧苏秀的手心，苏夫人如同呵护至宝般恨不得将她揉在自己掌中，语气带了些坚决，“阿娘带你回娘家就是为了这里知根知底，你我不至于分离两边，但阿娘绝不允许我的阿秀明珠暗投。”
将自己的想法说法，苏夫人期望女儿明白她的苦心，“只要阿娘主动认怀兰为子，那么他就是你名正言顺的哥哥，从根上断绝联姻可能性。而且你祖父必然会对我们感恩戴德，在外又有男子助力，必然为你谋到好前程。”
苏夫人身体不好，入了苏家几年后才有了一个女儿，苏家人口稀少，她再操纵一番，就算多一个名义上的儿子不是难事。
“可是，这样不妥。”苏秀思来想去，还是觉得不妥，“母亲既打算收表哥为子，就当亲人之间互帮互助可行？阿秀不愿这般没完没了勾心斗角。”
何况老侯爷心眼明亮，未必不知道苏夫人的算计，就算他同意，对她们母女俩今后又是何种眼光呢？
“阿秀，你得明白我是为了你好，再说比起不知父亲姓甚名谁的私生子，苏家起码家底清白，我又是怀兰姑母，必不会亏待侄儿，你表哥定然应允。”
“说到底，你还是阻绝表哥与苏家联姻的可能，因为他一旦答应，能与他成亲的人员只有一个，到时候有了与大伯父的这层关系，又有表哥的孝敬，您后顾无忧。”苏秀把苏夫人更深一层的算计搬到明面。
“傻孩子，怎么说话呢，我过得怎么样哪有你重要，母亲早已将你的后路想好了，二公子混不吝不能沾上，三公子与四公子兰桂齐芳人品相貌还算不错，五公子嘛，虽然生母家世寒酸不少，但胜在长了副好相貌，性子冷冷清清的倒也不怕，听说丹园的丫头只点了一个鹿韭在书房主事，没那么多莺莺燕燕。”
原来苏夫人早就瞄准了各个对象，苏秀只摇头劝她不要想那么多，“阿秀一介蒲柳，又借住在人家檐下，岂可轮到阿秀来挑挑拣拣，再者您说的那几位公子说不定根本看不上阿秀。”
“话虽如此，事在人为。”苏夫人鼓励女儿。
“如若您决意如此，女儿就与表姐绞了头发做姑子去。”说罢，苏秀真的拿起剪刀剪下一缕青丝，苏夫人急忙将剪子夺下，只得同意要求。
“好好好，阿娘应了你，莫要作弄自己。”
“那就请母亲去祖父那试着认表哥为阿秀兄长，还望千万别有私心，阿秀受罪不起。”
“可是……”
“如若不答应，阿秀这就去陪表姐。”
“行，阿娘这就去，你在这好好的。”苏夫人咬咬牙，只得如约前去老侯爷住所。
将前来的想法说出，谢老太爷沉吟些许，对于苏夫人的建议既没有赞成也没有反对意思，只深深地望她一眼，悉声问：“你可想要些什么当报酬？”
“不敢，为您分忧本就是儿女责任，我会将怀兰当做亲生儿子看待，请您放心。”
“真的不要？过了这村就没这店喽。”谢老太爷挥挥衣袖，像是看透苏夫人心思，只等她开口。
犹豫再三，苏夫人想起女儿秀气娇嫩的面容，头颅顿时矮了三分，“我的阿秀，还请侯府同样好好地待我的阿秀。”
将目光移开，谢老太爷不忍看见这种想起儿女瞬时怜爱的眼神，像是被刺痛遥远的记忆。二十多面前的他，又以这种眸光面对他的哪个儿子与女儿呢？随着时间流逝，看见儿女们长大变了另一副模样，他面对儿女们的神情逐渐复杂，没想到有一日能从儿女的脸上再度撞见自己从前的表情，怎能不感概万千。
从前他就发现这个小女儿有自己的小算盘，身为大人一清二楚，妻子言说这样心思多容易保护女儿家，他便装作若无其事。阿桃不比阿杏直爽简单，可其实一家人只要稍微观察就能知道阿桃的小心思。
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