案情还在调查之中，可时间一天天地流逝，距离殿考只剩五天，如果再找不到证据，谢郁离根本无法进入宫中正常考试。
谢大老爷急得焦头烂额，不住地在书房打转，恨不得有个天降神罗出现，赶紧渡化此番劫难。
常使唤的小厮终于打探消息回来了，一进门就道声兴奋地恭喜他，“老爷，您的大罗神仙到了！”
这两天谢大老爷嘴中念念不停神仙罗汉，弄得小厮跟着晕头转向，话都说不利索，大老爷来不及矫正说法，急急忙忙问：“那这位高人在哪？”
“老爷莫急，陆太傅的心腹才从平州赶到京城，直接往宫里面圣去了。”
“你是说……”谢大老爷不敢置信。
“没错，陆太傅以他毕生声誉担保，请求圣上准许四公子殿试。”
直到谢大老爷亲耳听见小厮说的，他开始不再踱步，挥手让小厮下去，门关好后，他重重地滑落在凳子上。
闭眼又是一番景象，喜欢着艳丽衣裳的妹妹换了身鹅黄，静静地立在杏花下，小腹微微隆起。
他像是要确认般地问：“你真的决定要留下他？母亲说得不错，那个人的家世也算数一数二，你既不想嫁过去，又要退了与陆家的婚约，来日孩子产下你如何自处？”
“我从不觉得我应该活成什么样子，更不想按你们给的想法活着。我退婚是因为这门婚事我不喜欢，而不是觉得自己自惭形愧。”
“陆家那边毕竟是世交，陆伯父素来疼你，假如知道前因后果一定会通融的，你不必把自己逼入绝境，就当大哥求你了，你与陆公子做个有名无实的夫妻都行，不要如此糟践自己。”
女子摇摇头：“我不乐意，再说天地万事流转，今日我退了陆家的亲，他日指不定陆家人也要退谢家的亲。”
不久后，佛堂里多了一个新生儿，听闻消息，谢大老爷将怀中的儿子还给刚刚从通房升成的姨娘，大太太带着自己提升的另一个姨娘喜气洋洋地向他福身，原来这个姨娘也有孕了。
这个时候，谢大老爷突然想起当时妹妹轻柔地抚摸自己的肚子上，舒展的笑意不在：“或许这个意外得来的孩子，以后会等到设计者赔上他的孩子赎罪。”
一语成谶，老二的女儿出生没多时就绝了气息，就算老二再荒唐，那也是他的第一个孩子，在二弟妹的门外发丝凌乱乱抓乱咬号啕大哭，身为大哥上前宽慰，老二抓住他的领子，咬牙切齿道：“你是不是很庆幸没了的不是自家孩子，我告诉你，我孩子逃不掉，你孩子也别想逃掉。”
谢大老爷使劲捂住他的嘴不要乱说，谢二老爷又哭又笑道：“别以为我不知道，当年我谋划的事，你虽然没有参与，可早就知道了我想干什么，当年你没有阻止事情发生，现在也别想可以阻止她说的报应。”
这些年他几乎战战兢兢看着三个孩子长大，就怕一个不小心夭折。
怀竹十岁那年，永安侯见陆太傅对孙子赞不绝口，派人将怀竹的庚帖送到陆府，陆大老爷犹豫道：“当初陆公子与阿杏有缘无分，何苦强求一个圆满在小辈份上。”
提起谢杏，永安侯顿时眼色冷了三分：“她没有错，是我们谢家对不起陆家，只要老陆喜欢这孩子就行。就算陆家将来退婚，就当一报还一报。”
后来如同命中注定，陆桐先一步写下退婚书，与怀竹各不相干。谢怀兰出现后，他又赔上一个岁欢。
真是有因必有果。
让谢家人没有意料到的是，陆家又提起定亲一事，但对象并不是谢郁离，而是他们的下一辈，只要陆太傅在世上活着一天，谢郁离将来的孩子永远与陆家两姐妹将来的孩子之一有一纸婚约。
那就意味着不论案件结果如何，陆家永远是谢郁离的后盾，就算他被人陷害成真，亦有退路立足。
永安侯没有多言语什么，挥笔在诺书上写下自己的名字，他从心里明白，他们姓谢的与姓陆的这门婚事从子女到孙子孙女再到曾孙子曾孙女，都是完成不了的。待怀竹的孩子一十二岁，再放出消息称身子不好，陆家方好有理由退亲。
殿试如期举行，许多举子等候在殿外，只等内监传信，谢郁离与谢暮白站在前排，其余人退步与他们保持距离，冷眼旁观这场笑话，涉嫌考场舞弊还敢入宫，也不怕笑掉大牙。
出乎他们意料的是，内侍从殿内出来，手中扫了一下拂尘，便是表示他们可以坐下了，有些沉不住气的举子从牙齿里挤出气音，借此表达不满。
对此，谢郁离视若无睹，自行找到自己的位置坐好。坐在后排的人与邻座窃窃私语，语带暗讽，“你说这次他是不是又提前知道答案了？”
内侍清咳一下，提醒他们肃静，“答题期间禁止交头接耳，还请各位不要让奴婢难做。”
“这个自然，我们都是顶顶本分的人家，不像人家有个好老师，展露的只是自己微不足道的真才实学。”
“既然知道自己实力不如人，就不要出来张牙舞爪。”声音从谢郁离的邻座传来，但见此人端坐在位置上，眉目如画，只是端端从画中看出一种冷意。
“怎地？靠着族荫关照的子弟我说不得了？不是看在永安侯和陆太傅面子上，他哪里来的脸面进考场。”
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