“棠儿，这位小殿下你可中意？若不喜欢也没关系，母亲再继续帮你相看，总要挑到合心意的郎君才是。”
画卷上是眉目俊朗的少年，淡雅笔触勾勒出清贵典雅的风姿。
粉雕玉琢的小姑娘揉揉眼睛，看也懒得看，糯声道：“不喜欢。”她很困，懒洋洋打了个呵欠，撒娇似的窝进女子怀抱里。
明黄色云龙纹袖袍从眼前闪过，头顶上传来一道男声：“棠儿如今年岁尚浅，也无需这么着急把亲事定下。”
浑厚嗓音有几分无奈的笑意。
“可妾身放心不下呀。棠儿她从小怕生，我也是想她和人先亲近亲近，培养些感情出来……万一以后夫君不体贴，她受了委屈又不会说，那可怎么办？”女子越说越是凄楚，赶紧打住，将女儿亲昵地搂在怀里，“膳房做了些别致的糕点，看着都好生新鲜，棠儿来尝尝。”
晶莹的菱粉冻浇了蜜汁，洒上霜糖，被送到她面前。怡人的甜香勾起了她腹中馋虫，正要张口，却陡然被一个尖利刻薄的女声拖回现实。
“几时了还不起床？等人伺候呐！”
苏棠蓦地睁开眼，灰白的泥胚房映入眼帘。
她望着粗粝不平的天花板，视线定在一块灰暗霉渍上。这座瓦屋漏了半个月的雨，夜里把被子都打湿了。她和莫氏磨了好久的嘴皮子，直到说这雨会淋坏一屋子家当，莫氏才勉强肯找人来修缮。当然，也只是用最次的黑岭土随意糊了一层而已。
屋子里没炭火，冷飕飕的，她鼓起勇气掀开被子，裹上笨重的冬衣。麻布粗糙的触感磨过皮肤，又痒又硌得慌，和梦里的丝绸锦缎是云泥之别。
一年前，她不幸魂穿到这里，最倒霉的是当时这具身子竟溺水了。但苏棠一直怀疑并非意外，而是自杀，因为能感受到原主心灰意冷，已毫无求生的念头。她费了九牛二虎之力才从河里爬上岸，大口喘气时，还有螃蟹从头上悠闲地爬下来。
受原主心性影响，魂穿之后，她便屡屡梦见这般场景。梦里总有一个女子轻轻柔柔同她说话，偶尔也会出现一抹明黄色，看不清脸的男人。
除了这个梦，苏棠只依稀记得五年前，莫氏在墓地游逛，偶然在废弃的棺材里发现原主。那时候天冷，无依无靠的小女孩走投无路，只能瑟缩在棺材里躲避严寒。
墓地里不少贡品或香烛纸钱，莫氏是来捡漏的，本不打算管闲事，细看小姑娘的模样却吓一大跳。衣裳虽脏兮兮的，却生得冰肌雪肤，粉雕玉琢，红头绳绑了个双丫髻，不足长的发丝柔顺地垂下来，煞是乖巧。
莫氏当即把人领了回去，一开始想给儿子当童养媳，随着苏棠的容貌越来越出挑，她改主意了。这般出众的模样，再过三五载必定是惑乱众生的女子，说个好价钱卖去青楼，不说媳妇了，恐怕还能添三间大瓦房。
桌上放了个灰不溜秋的馒头，苏棠摸了摸，比石头还硬，扔出去恐怕能砸死一头牛。
透过门缝，隐约能看见莫氏在给虎子喂面条，秋儿刚吃完粥，在角落做绣活，至于姜大越应当是下地干活了。
简单洗漱后，她绑好头发，把自己收拾成男子装束，带上包袱，若无其事穿过正厅往门外走。
“有馒头怎么不吃？”莫氏懒懒抬起眼皮，却在暗暗留意她的行动。
“什么馒头？”苏棠想了想，恍然大悟状，“哦，你说桌上那个啊，我还以为房顶的砖头又掉下来了呢。”
莫氏被这话噎住，气得冒火，头几年这丫头都怯生生任人揉捏，现在长大了，竟越来越厉害？
她见苏棠要出门，冷笑了一下，话里有话道：“我知道你懂事，想挣钱帮扶家里，但也莫要跑远了，像上次那样被官府带回来，大家脸上都不好看。”
莫氏这话苏棠自然懂，当初刚进家门时，她就被逼着签了卖身契，想跑也跑不了。
想到一会儿这人还要巴巴来求自己，苏棠根本懒得理会，径自出了门。
不出所料，莫氏贼头贼脑往外张望，总担心她藏了私，也打算出门去瞧瞧究竟。角落里，埋头干活的秋儿见母亲一脸盘算，担忧地往门外看了一眼。
*
苏棠来到初华镇东街，不慌不忙要了一碗银丝面。汤浓面筋道，点些醋和辣油便喷香无比。她美滋滋吃完面，便去东街口张罗自己的摊位。
穿越前的她是个画手，科班出身，国画功底也同样优秀。有一技之长走遍天下都不怕，她稍微“迎合”了一下古代的画风，便开始重操旧业了。
如今的她，只想早点赎卖身契，在初华镇定居下来过小日子。这里依山傍水，生活安逸，民风也比穷山恶水的兴余村好多了，是个宜居的地方。
东街卖字画的人不少，久而久之形成了一个繁荣的书画市场。如今正值年关，她没有像其他人那样空等生意上门，而是准备了许多红火讨喜的年画。这样一来，不只那些好风雅的大户人家，连普通百姓也能上门光顾。不到半个时辰她就有了好几吊钱进账，惹得同行羡慕连连。
她正低头收拾铜板，一只修长的手忽地出现在眼前。
十两的纹银被轻轻放在一副“岁朝图”上，谦逊有礼，不像有些人，给几个铜板都撒得叮当作响。
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