大堂人声鼎沸, 唐音忽然生出奇怪的错觉, 向四周张望一番，才压低声音同苏棠道：“可不是自恋。这位公子可是京城最神秘的存在, 在官家也好，商道也好, 都是举足轻重的人物，因此背景一直是个迷，据说容貌也是冠绝京城，说句无双真的不为过啊。”
苏棠对此持保留意见，转了话头问：“那你们说的比试是……”
“下个月初十, 无双公子会在琅玉湖举办书画比试, 邀请了不少有名气的文人墨客，我看啊，凡是京城有头有脸的人物大都去了，也不一定真为了什么比试, 相互走动拓宽人脉吧。沈家因为提供笔墨颜料，也接到请帖, 所以沈瑄和宁欢也会去……”唐音说到这有点吞吞吐吐, 她是不想聊这件事的。因为获胜者能得一百金，若是跟苏棠说了, 就好像催人家还债似的。
齐桂和二楼对了个眼神，这才气呼呼转头, 佯装不经意瞧见苏棠这一桌, 眼睛便忽地一亮。
“哎呀, 这不是苏待诏吗？如今可是飞黄腾达吃香喝辣了啊。”
苏棠心里苦，但还是要保持微笑：“齐公子好久不见。”
齐桂大喇喇凑到她们这桌来，神秘兮兮道：“我这里有个赚钱的好门路，苏姑娘可有兴趣？”
“嗯？”苏棠也不讶异这番开门见山，齐桂一贯是知道她缺钱的。
“下月的书画比试你知道吧，拔得头筹者能得一百金！可惜我老家有点儿事，去不了，正巧，这请帖倒是可以转给你……”
苏棠的注意力立刻被一百金吸引去了，可猛然想起刚刚他和那人的讨价还价，又丧气地摇头：“你那帖子要价五十两，我可没有那么多钱。”
“哪能啊，咱们这么熟，当然是白送给你的了！”齐桂拍了拍胸脯，豪爽地笑道。
苏棠半信半疑，这么随随便便就送给她么？
齐桂见她迟疑，笑得直眯起眼睛，一脸贼头贼脑的模样。
“你以为我会做亏本买卖啊？第一，你的实力我最信得过，那些能涂几笔就出来混饭吃的家伙，跟你能是一个档次的？第二嘛……”他又森森地笑了，“苏姑娘如今是何许人，金榜题名，官拜翰林，连皇上和太后都青眼有加，这次的比试想必更是不在话下。咱们虽然交情好，但也丑话说在前头。齐某不贪多，你胜出了，这一百金分我一成足矣。”
苏棠听完，默默算了算，黄金比银子贵出许多，一百金的一成就是十金，相当于一百多两白银，的确比他单卖请帖赚多了。
她有点动心，又谨慎地问：“既然有个什么无双公子的噱头，这场比试想必也是高手云集……我若赢不了呢？”
“哎……”齐桂摇摇头，语气变得格外深沉，“说句掏心窝子的话，咱的确也是赌一把。既然压宝在你身上，那就是买定离手，是输是赢都交给老天爷说了算，你胜出了自然皆大欢喜，就算空手而归也就那回事儿，齐某不是输不起的人。”
对这般爽利的人，苏棠也就笑着直言：“我猜，你们最近可是在倒卖请帖赚差价呢？”
“哎呀，毕竟无双公子名头响，咱们也跟着捞点儿蚊子肉嘛……”齐桂摸了摸鼻子，干咳一声。
既然如此，苏棠也就不扭捏了，讪讪看着那请帖，小声道：“我会尽力的——”
齐桂满脸都是笑，掏出帖子正准备递去，大堂中央忽然飘来一道洪亮的男声：“姑娘，这等比试天时地利缺一不可，既然你有意前往，在下手里这副请帖倒是更胜一筹，天字号头等客房。”
“啊？”苏棠闻声转头去看，是个五官清俊的男子，玉冠束发，镶银纹宝蓝衫子，只是衣襟并非交领，而是翻领的样式，有点异族的风格。
齐桂则是满眼诧异，忙不迭和二楼对了个眼神。
唐音放下筷子，绕桌子一圈到苏棠身边坐下，低语：“为了让大家顺便欣赏湖景，比试是在一艘很大的游船上，为期两天一夜，有极奢侈的上等舱，也有条件很差的内舱，那些上好的一早就被高价收走了。”
苏棠点点头，往齐桂手上那张帖子张望一眼，是地字号，想必和客栈的房间一样，不好不差，对她来说其实足够。
“这位公子尊姓大名？既然有这么好的帖子，为何自己不留着？”齐桂对他没什么好脸色。
蓝衣公子没看齐桂一眼，径直朝苏棠这一桌阔步而来，施施行了个平礼，气度倒是从容潇洒。
“在下慕苏。”他低头，折扇轻扣在掌心里，“说来也巧，名恰好与姑娘的姓氏相合。”
此话一出，苏棠莫名觉得酒楼的温度降了降，特别是二楼，静得可怕，像结冰一样。
慕苏眼含笑意望着她，有意无意道：“而姓氏……”
“嗯，是哪个字？”苏棠被他的话带偏，不自觉就问出口了。
慕公子微微一笑：“知好色，则慕少艾。”
苏棠还未说话，忽然听见楼上传来“啪”的一声，像茶杯碎裂，但也不是摔在地上的声音，倒像是碎在手里。
*
雅座里，方重衣碎了一手的瓷片，指尖被划出好几道血印子，茶水顺着桌檐淌了一地。
韩蕴连忙劝慰：“世子爷息怒，当下不是露面的时机，届时上了船，怎么收拾他都行。”
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