任遥的脸色变了变，随即歪头冲冷香斥道：“别胡说，二哥不是这样的人。”
冷香见她疾言厉色，低了头，诺诺退到一边，不敢再言语。
陈稷笑道：“是呀，我与文相自少年时便已相识，依照我对那时的他的了解，确实不是这种人。”
他着重点出了‘那时’二字，意在暗示任遥，如今的文旌已不能用从前的眼光来看待。
说完，他便托词户部事忙，告辞了。
而任遥的心却彻底得被搅乱了。
她将自己关在闺房里，半天紧闭门未出，直到任瑾来敲门。
任瑾满面悦色，道：“那株梅花树……花匠已救活了，现下正要重新栽种到静斋前的院子里，阿遥，你随我一同去看看吧。”
任遥一听要去静斋，当即脸色沉郁，“我不去，大哥你自己去吧。”
任瑾听出了古怪，忙问：“你这又是怎么了？”
“没怎么，就是不想去！”说罢，她掀开茶晶珠帘子，快步走了进去，茶晶珠子被她甩得沥沥作响，如同突然被搅乱的银池碎波，闪动着粼粼光芒。
任瑾正想追进去一问究竟，可走到帘子前才意识到里面便是任遥的休憩之所，他需得避嫌，不能进。
在珠帘前徘徊了一会儿，他无奈叹道：“那行，你好好休息，我去看看，顺道去看看南弦的伤，你说他都是丞相了，也不知道好好照料自己……”
任瑾仿佛有操不完的心，絮絮叨叨地走了。
任遥才从茶晶珠帘后走出来。
她倚靠着影壁，思绪如断了线的纸鸢，不受控制的飞了出去。
那棵梅花树，是当年文旌亲手栽种下去的。
记得那时也是隆冬腊月，大雪纷飞，呵气成雾，文旌将狐裘大氅脱下随手扔到一边，把身前的缎袍挽起，拿着铁锨往新植入梅花树的坑里填土。
任遥坐在阆苑前的回廊栏杆上，把自己裹在大氅里，拖着腮，眨巴着一双乌莹清澈的眼睛，不解问：“南弦，这种事干什么还要你亲自做？你……不冷吗？”
文旌的袖子高挽，露出一截冰雪般的凝脂手腕，宛如匠人精心雕琢过的，曼妙秀美。雪花迎面飘来，落到他的睫宇上，将他俊美无双的面容衬得愈加精致。
他将铁锨支起，气息微乱，却笑了：“我现在把梅花树栽好，等明年春天你生辰时再埋一坛子梅花酒在树下，等十年后再挖出来我们一起喝，岂不妙哉。”
任遥歪了头，道：“十年啊。十年后我肯定都嫁人了，还不知道会嫁到哪里去，谁又知道到时是个什么情形……”
她渐渐息了声，因她看见文旌的脸色渐渐冷了下来，秀润的面上郁郁发暗。
他突然将铁锨扔开，跑到任遥身前，隔着一道木雕栏杆，清清莹莹直望到她的眼底：“阿遥，你想嫁出去吗？你想离开我吗？”
任遥低了头，扭着帕子没说话。
文旌接着道：“若是……若是将来我成亲了，娶另外一个女人回来，天天与她举案齐眉，再也不理你，你……会高兴吗？”
“当然不高兴。”任遥抬了头，抓住文旌的手，半是认真半是撒娇道：“我想南弦永远都是属于我一个人的。”
文旌笑了，眼中柔光深眷，凝睇着任遥，道：“那我娶你，好不好？”
任遥睁大了眼睛，似是对他说的话不可置信。
文旌反握住她的手，眸光真挚，缓慢而认真地又说了一遍：“我娶你，你嫁给我，我会一辈子爱你，护着你，我们永不分离。”
他的声音柔缓和煦，说出誓言时如同带了魔力，让任遥听得脑子发懵，不由得点了点头：“好，我嫁南弦。”这句话说出，她仿佛触到了从未触及过的地方，心前所未有的充盈，不由得加重了语气，更加坚定地重复了一遍：“我嫁南弦，我们永远都不分开。”
说罢，她倾身印在文旌颊边一吻。
茶晶珠子被任遥拨得哗啦啦作响，她凝着洒落在地上的熠熠珠影，不由得勾唇，潋滟的浅笑弧度里却带了一丝丝的苦涩。
那时的他们根本不知道，文旌在长安已等不到来年春天了。
其实这一切在最开始已有了预兆，大约是从延龄太子知道他的身世开始。
那时文旌从国子监应试，考取了当年秋闱的第三名，以探花的身份入仕礼部。
整理年末祭典，却因弄错了延龄太子的生辰而被冠上了不敬之名，被下了狱。
其实这不过是件小事，但当时魏贵妃与哥舒皇后的争斗已十分激烈，魏贵妃所生的五皇子赵睿也得了一部分朝臣的拥护，野心勃勃，意指东宫。
而礼部尚书正是魏贵妃麾下的忠实拥护者。
东宫派的官员拿文旌开刀，不过是敲山震虎，给魏贵妃一个下马威罢了。
这是权术者之间的较量，可却苦了任家。
那段时间任广贤奔波于朝臣权贵之间，海量的银子花出去，却收效甚微，至多只能买通刑部的牢卒放他和任遥进去看看文旌。
任遥扒着牢房里那生了霉、阴潮的栅栏，眼巴巴地听父亲在劝文旌：“我询问了你的同僚，这事本不怪你，是陈稷给你的底册出了差错，你把他供出来，没准儿你就没事了。”
文旌道：“义父，这个时候就算供出他来我也难逃牢狱之灾，不过多牵连一人罢了。况且，我要保护陈稷，因为他……他是……”
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