在马库斯爵士宅邸的角斗士训练场，陈幕见到了所谓的罗马第一勇士昆兰。
沙尘飞扬的靶场上，只见四名体格雄壮，身高马大，穿着锁甲的角斗士团团围住一名看似普通的年轻男人，修长挺拔，没有佩戴任何防具，仅仅一身裹得密不透风的黑色斗篷连帽衣，容貌完全深埋在暗影里，看不到表情，也看不到眼神，仿佛是一把隐匿在黑暗中的冰冷利刃，无时无刻不在散发出致命的锋芒。
以昆兰为中心，四名角斗士徘徊在外围不停的转圈，神色紧张，如临大敌，始终不敢贸然上前。
人数的优势不能弥补他们内心的恐惧。
昆兰背负一柄尚未出鞘的怪异长剑，末端是人类腿骨制作成的剑柄，充满神秘古奥的美感，陈幕无法形容第一眼看上去的感觉。
俗话说得好，观察一名战士，首先看他使用什么样的武器。
昆兰剑则像是一种不言而喻的杀人艺术品。
“年轻人，昆兰是服役于罗马军队中最强大的战士，他崛起于宙斯斗兽场，全胜夺冠，他也是奥古斯都皇帝最信任的下属，历经大小数百场战役，未尝一次败绩......”马库斯爵士用饱满的情绪介绍道，言语间透露出强烈的崇拜。
马库斯爵士话音刚落，四名角斗士终于按耐不住，彼此交换了一个眼神，忽然发起攻击。他们挥舞流星锤，阔剑，长矛，战斧齐齐往昆兰攻去，将他周围所有的空档全部封死，展现出精湛的战斗技巧，不愧是训练场中最精英的角斗士。
站在二楼的陈幕习惯性眯起双眸，可他还没有看清昆兰是怎么出招的，赫然发现所有的攻击通通定格在半空，一道黑影从缝隙中接连闪烁了几下，甚至连骨剑都没有出鞘，昆兰仅凭一双拳脚，便击溃了所有人，速度几乎快到肉眼无法捕捉。
砰！砰！砰！砰！
四声闷响。
角斗士们或是胸口中拳，或是腹部被踹，气劲凝成一股透背而出，可以清晰看到凸起的轮廓。四名角斗士没有被震的抛飞除去，而是纷纷捂着中招的部位，半跪倒地，表情痛苦，疼的冷汗直冒，牙齿缝里冷气狂抽。
饶是如此，他们也没有发出一声惨叫。
“漂亮！漂亮！......”
马库斯连连抚掌赞叹，挺着圆滚滚的大肚皮，沿着左侧的楼梯一路屁颠屁颠的小跑下去，还从佣人手中夺过一碗清水，极尽谄媚的呈送到昆兰的面前。
“昆兰将军，请用，请用。”
“他是谁？”
昆兰接过水碗，没有立刻饮下，反而顺势递给身旁刚刚爬起来，使用阔剑的角斗士，同时看向陈幕，冷冷的问道。
“哦，您问他啊......”马库斯回头冲陈幕招招手，示意他赶紧过来：“这位是来自东方的旅行者，名叫暮色，希望追随您一起参加御前比武的揭幕战。”
“昆兰将军，很荣幸能够见到您，我叫暮色。”陈幕紧了紧雨无能，坦然走到昆兰面前站定，不亢不卑。
“年轻人，你对御前比武了解多少？”昆兰忽然问道。
走近后，陈幕方才看清昆兰的相貌，准确说，他不像一个正常的人类，皮肤苍白，有一些发青，还有一些淡淡的灰色，酷似劣质石膏敷上去的一样。
兜帽里是一个光头，眉骨宽大凸出，颧骨削瘦，法令纹很深，五官略显狰狞，像是被硫酸泼过，但没有那么严重，仍然保持原有的布局和立体感，只是非常僵硬。除此以外，在他下颌的位置，还有两个对称的血红色花纹烙印，非常大，足足占据了整个颈脖，不时发出诡异的震颤声响。
“实话说，我了解的不多，只明白它是一场神圣的死亡竞技。”陈幕稍稍一怔，谨慎的回答道。
“御前比武不是游戏，死亡仅仅是最基本的代价，所以不能输的理由大多与死亡无关。可能是奴隶主的利益，可能是自由的代价，可能是信仰的存亡......”昆兰的声音低沉，伴有一丝丝压迫力：“明天揭幕战的名额有限，不管你抱着什么样的勇气前来，还请回去慎重考虑。”
“因为个人的生死，已经不足以充当筹码。”
昆兰的意思相当直白，拒绝陈幕的加入，丝毫不留余地，甚至连一丁点考较的机会都不给，话里话外俨然一副送客的姿态。多亏陈幕早有准备，他想参加揭幕战虽然是临时起意，但也做了一些功课。
现在的古罗马，奥古斯都皇帝代表的人民，与以元老院为首的多数贵族间的矛盾到了不可调和的地步，尤其是外来宗教信仰“基稣教”正在罗马悄然盛行，严重冲击了土生土长的奥利匹斯神话信仰基础。
仔细分析的话，罗马帝国现在的情况并不乐观，外部叛军和起义时有发生，内部的分歧也日益严重。
奥古斯都皇帝携大胜归来，下一步势必要平息内患。
举办庆典的主要意义在于将不同阶层的矛盾，用一种所有人都能接受的方式来解决，且各方达成默契。作为万众瞩目的御前比武，皇帝和元老院有一个公平的竞争机会，相互监督，不玩阴谋，不玩诡计，堂堂正正的决一生死。
因为斗兽场作为罗马最具标志性的一项竞技运动，它本身的意义不光是取乐，更是一种舆论和民心的风向标。
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