张小北想趁着家里气氛不错, 就提出回家来要教姐姐和妹妹认字的提议。
张小草和张小枝是没有料到弟弟会有这样的提议, 她们更从没想到她们也能读书认字, 心里自然是惊讶无比。
胡氏一时也拿不准主意, 只是迟疑着问道：“你姐她们能学得会吗？”谁能知道念书可不是一件容易事。
她话音刚落, 张耀祖就立即泼上一桶冷水, 道：“说啥笑话呢, 小草小枝她们能是读书认字的料吗？再说了，她们能认得字又咋能咋样，还考状元是咋地？你还是好好念你的书吧, 别想这些有的没的。”
张小北据理力争道：“我姐姐怎么就不是读书的料了？你看她们做点心学东西什么的，学得多快。”
张耀祖驳斥道：“做点心能跟念书一样吗？我劝你别在她们身上费心，反正我不同意。”
张小草和张小枝一看父亲这样坚决地反对, 哪里还敢有什么想法, 赶紧主动拒绝道：“小北，你不用管我们, 我们不想学认字, 只要你能念出来就行了。”
张小北正色道：“你们看我花了这么多钱又买书又买笔墨的, 就想着能多学多教点好捞回个本, 姐姐和小花学会认字, 将来也不至于当个睁眼瞎，这多划算的事呀, 怎么就不可以了？”
胡氏问：“那会耽误你念书吗？”
张小北摇头说不会耽误。
不管他们怎么说，张耀祖死活就是不同意, 被张小北问得理屈词穷了, 他来了一句：“这样会误了两人干活，还会被村里人笑话。”张小北实在想不出这有什么好笑话，他有时真的难以理解父亲脑中的一些固执想法。
张小北初次提出这个建议，也没指望家里人会立即同意，反正时间还长着呢，以后再说。
这个时候已经到了吃晚饭的时间。
他识趣地不再跟他爹争执。
胡氏和两个闺女去灶房端饭，张小北和张小花开始摆放碗筷。
饭菜端上来，大家围坐在一起，边吃饭边闲聊。
胡氏说道：“今儿我碰见二嫂，看样子，她要不了多久就该生了。”
张耀祖“唔”了一声：“二嫂这次能生个男娃就好了，二哥也总算有个后，咱爹娘也高兴。”
胡氏道：“村里老人都说是双胎，怎么着也该有个男娃吧。”
张耀祖叹息一声，“这谁知道呀，反正我们这一辈人丁都不旺。想咱爷那辈之前，咱们张家可是村里第一大户，谁都不敢惹，要不，这村子咋叫张家村呢。”
张耀祖忍不住回忆了当年兴旺发达时的得意事。张耀祖本来想趁机将这些光荣往事传承给张小北，无奈张小北兴趣缺缺。张耀祖颇有些扫兴，再看看儿子那秀气的脸庞，清瘦的身材，便恨铁不成钢地说道：“我给你讲这些你还不爱听是吧？不是我灭自家的威风，你身上可没有咱张家先祖的那种血性。”
张小北对这个父亲的观感越来越差，忍不住回了一句：“如果聚众打架就是血性的话，我是没有，也不想有。”
张耀祖先是怔了一下，接着面带愠怒地训斥道：“你这孩子啥时候学会顶嘴了？”
胡氏瞪了张耀祖一眼：“啥血性不血性的，小北有没有的我不知道，反正你们哥几个身上我没看到，哥三个，一个滑得跟泥鳅似的，哪有便宜往哪儿钻，两个跟据了嘴的闷葫芦似的，三脚踹不出一个屁，自个要啥没啥就知道要求孩子，我们小北别的不说，脑子聪明，书念得好。”
张耀祖抢白胡氏一句：“你听听你，我说一句，你说一大串。我正管教孩子呢，你别插嘴。”
胡氏道：“你这叫管教孩子？”
张耀祖：“咋了，我这当爹的没资格管我儿子？”
眼看着两人就要扛上，张小北无奈，赶紧居中调停。张小草和张小枝也出声劝和。
张耀祖叨叨好一阵子才逐渐消了气。
饭桌上不再像方才那样气氛融洽，大家闷不作声地吃完饭，胡氏就着油灯纳鞋底，张小草和张小枝也在旁边绣鞋垫。张小花缠着张小北陪她抓石子，张小北被缠不过，只得陪着她玩了一会儿。胡氏一边做活一边跟孩子们拉些家常，大家有说有笑的，唯有张耀祖孤零零地坐在屋子的另一角，也没人搭理他。张耀祖心里也有些纳闷，闺女不咋跟自己亲近倒没啥，但这儿子也明显跟他娘他姐更亲近，他心里总有种说不出来的苦闷。
张小北心里想的是，他这个爹不但迂腐还固执已见，以后有什么事尽量跟娘商量。
胡氏做了一会儿活，就起身说，他们明儿个还要早起，洗漱洗漱就睡了吧。
张小北听话地去洗脸，漱口，这个时候没有牙刷真不方便，以后有空他得弄几根回来，免得以后长龋齿。
一家人收拾完毕，正要上床睡觉时，听见院外有人叫门，像是一个女孩子的声音：“三婶睡了吗？”
胡氏赶紧出去应道：“正要睡呢，谁呀？”
“是我，三婶。”来的正是二房的张小叶。
“小叶呀，你进来不？”
“我不进去了，我娘让你帮忙给她捎些红糖回来，这是二十文钱。”
胡氏爽快答应了：“行，我明儿晚上回来给你拿过去。”
张小叶说完就回去了。
胡氏插好院门和房门的门闩，回屋把钱扔进自己的褡裢里便去睡觉了。
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