在张小北最小的小女儿张唯真两岁时, 张小北的爷爷去世了。按照本朝的惯例, 他要丁忧。因为是祖父, 可以比父母丁忧的时间稍短些, 一般是一年多, 这个倒没有硬性规定。
张小北想着自己在官场混了这么久, 虽然没怎么经历过宦海沉浮, 但着实也有些心累，而且父母年纪也大了，他这么多年又不曾回过老家, 也着实想家了。张小北跟同僚交接完职务上的事，再把京里的一切安排妥当，就准备带着妻子儿女一起回乡。
离乡已经将近十年, 张小北觉得自己的家乡是既熟悉又陌生。
景还是那个景, 人也还是那些人，只是有一些老人去世了, 一些孩子出生了。
大多数人都还是那样, 只是年长的更见老了, 小的也长大了。
而张家村, 要比张小北离开了变得好了许多。村中的道路更宽阔, 更干净，路两旁绿树荫。河边种满了垂柳, 正当春季，河边的田地上开满了金黄的油菜花, 花田里蝴蝶翻飞。
毕竟是回来奔丧的, 张小北没有多少心思欣赏春景。他一回来先带着妻子儿女到爷爷坟前烧纸祭奠。爷爷走得急，张小北一接到消息，就赶紧着手安排京里的事务，饶是如此，也仍然无法及时赶回来，毕竟京城离家乡有千里之遥，他带着孩子也无法快速赶路，而眼下又是春天，天气暖和，爷爷的棺椁又不能等太久。于是，张耀祖三兄弟和众族人一商量，决定不等张小北了，先行下葬。
张小北回到家时，见到的只是一处新坟。他领着妻子、大女儿和两个儿子一起祭拜，叫孩子们跪下来给太爷爷磕头。三个孩子神色肃穆地跪下磕了头，再跟着父母一起烧纸。
祭奠完毕，张小北又在坟前默立了一会儿，才带着妻子儿女慢慢回家。
一回到家里，胡氏迎上来安慰儿子道：“小北，你爷爷在村里也算是高寿了，走得时候也是没受啥罪，这是喜丧。是人都有这么一遭，你也别太难过了。”
张小北叹息道：“我回来得太晚了，都没能见到爷爷最后一面，我真是个不孝孙。”
胡氏忙道：“这也不能怪你，你爷事先也没啥预兆，能吃能喝的，谁知道一躺下就没再起来，唉……”
张小北把手按在母亲的肩膀上，他看到母亲的两鬓已然斑白。母亲也已经老了，而他自己也已过而立之年。想到这里，张小北又不由得又是一阵唏嘘感慨。
张小北心里失落、感慨。可是孩子们可没那么多想法。
他们只觉得看什么都稀奇好玩。虽然他们家在京城也有花园，外公家也很大，但跟这里完全不一样呀。田野里有一眼望不到边的青青麦苗，还有那一畦畦青葱嫩绿的蔬菜，荷塘里有时不时跃出水面的肥鱼，还有满园的果树，以及园子里养的鸡和羊。几个孩子初时还有些拘谨，后来就放开了玩，尤其是两个男孩子，跟着赵清河赵清海家的几个小子快玩疯了。
张唯帧这个大姐可有些吃不消了。在京城的家里，她说话还能算话，在这里却根本不管用。
寻音看着大女儿总是撅着嘴生闷气，还得安慰她：“有你赵伯伯家的哥哥带着，他们两个不会有事的，你也别管这两个混小子了。过来跟小妹妹玩。”
张唯帧也气哼哼地说道：“我才懒得管他们。还是小妹乖。”
而最小的张唯真，此时正咧着嘴冲着姐姐天真无邪地笑着，还用小手指着荷塘说道：“鱼、鱼。”
张唯帧看着小妹妹可爱的笑脸，因两个调皮弟弟引出的烦恼顿时烟消云散了，便愉快地跟着母亲和奶妈一起逗小妹妹玩。
此时，张小北正坐在书房的窗前写信，他写一会儿，停下笔往外窗外看看，瞧着小女儿正跌跌撞撞地在花丛里跑来跑去，不由得会心一笑。
张小北给京城的岳父岳母写完信后，吩咐书童封好送走。他自己则准备到外面陪陪老婆孩子，恰在此时，赵清河快步向这边走来，一边走一边跟寻音打招呼：“弟妹，小北在书房吗？”
寻音笑道：“在呢。你进去吧。”
张小北把赵清河迎进书房，问他这么高兴发生什么好事了？
赵清河高兴地说道：“当然是好事，我刚接到王家捎来的消息说，世虎近日也要回乡了，咱们哥几个又能重聚了。”
张小北听罢也很高兴：“那太好了。”
说起王世虎，他们得有十年未见了。本来，中间王世虎是要去趟京城的，结果还没成行，他媳妇就怀孕了。等孩子稍大些，再想去，生意上又出问题了，生意搞定再准备动身时，媳妇又怀二胎了。就这么一直耽搁下去，直到现在，两人一直没能见上面。
张小北笑道：“我还真挺想这个胖墩的。也不知道他现在是瘦了还是胖了？”
赵清河笑道：“要不要打个赌？”
张小北道：“我赌是胖了。”
赵清河故作无奈地说道：“那就没法赌了，我也赌他是胖了。”
两人一起笑了起来。
几天后，王世虎携带妻子儿女一起登门拜访。
胡氏认出是他后，不由得一脸激动。
张小北看着这位昔日好友，心中是感慨万端，他不由得想起了那句诗“昔别君未婚，儿女忽成行”。他们分别时尚是少年，如今再见都已经为人父，再过几年就是油腻中年了。真是时光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。
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