浙南山区，群山重峦，延绵千里。
在这片大山深处的悬崖碎石缝里，浅浅的泥层中生长着一种当地特有并且稀少的花草，兰芝草。叶涩，根苦，花无味。胚芽期的它尽受雪封雨淋的寒潮，破土展叶时的烈阳暴晒。叶盛春夏，花艳金秋，冬来时凋枯，风干。只为在它简短的一生后，留下采药人视若珍宝的药草。
1973年夏末的一天夜晚。
夜幕降临，晚风徐徐，熬过白天田地收割小麦时悬挂在天上烈阳的烘晒。吃过晚饭后，小古村的村民们，围聚在村前的大樟树下，享受这难得的凉爽惬意。
然而，今天大家共同的话题，却是沉浸在一片悲凉氛围中的村东头卓兰芝一家。因为，卓兰芝的母亲，前几天因为发病没来得及救治，死在了医院里。
作为外来户的卓家，相比于这个贫苦的小村落来说更为困难。
黄土碎石堆砌的房子，甚至连家里顶梁的柱子都是用山上砍回来的松木。相比村子里大多数农家用石条立柱建房，卓家根本没有那个条件。
家里三男两女沉闷地坐在各个角落，堂厅中央摆放的矮桌上，支立的相框里，放大的黑白照片，以及桌上摆放的一碗米饭及简单的糕点水果。
穿着一身碎花布裁成的衬衫，头扎小辫，不停啜泣抹着眼泪的卓兰芝，孤零零的抱着双腿，蜷缩在堂厅的柱子前。
坐在矮桌边不停抽着旱烟的老父亲卓令新，以及两个哥哥与大嫂，时不时瞥一眼悲泣的卓兰芝。
“唉。”
老父亲重重叹了口气，似乎将心里所有的惆怅与无奈全都吐了出来。
“爸，少抽点烟吧，别坏了身子。”大嫂王丽弱弱一句向老父亲提醒道。
卓立新看了一眼大儿媳妇，抓着烟杆，将烟斗的燃尽成灰的烟丝倒在了地上。
“兰芝啊，过两天，就让你大哥大嫂带你去下溪吧。往后，你就跟着马援朝过日子吧。”
终于，卓兰芝等来了父亲深思熟虑后的结果。
那一刻，她并没有做出任何反应，甚至连一句抗争都无力说出口。
这一切，都要从几天前母亲病逝前说起。原本等待着家里东拼西凑，借来的六十多块救命的钱，却因为卓兰芝一时疏忽，带着钱在去医院的路上遗失了。致使母亲没能及时得到救治，而错过了最佳时机。
那天在医院里，卓兰芝也第一次挨了父亲一记耳光。然而，这种肌肤之痛，怎能比得上母亲去世带来的精神创伤。
卓兰芝心里满满的愧疚，她知道，母亲的去世，是她造成的意外。
至于老父亲所说的那个马援朝，则是在医院时遇见的一个路人。虽然素不相识，却当场拿出了些钱，让卓家得以雇辆骡车将遗体运回家里。
然而，在医院时，那个马援朝提出希望能够将卓兰芝娶回家做媳妇。借给卓家的钱就当做彩礼钱，当时悲伤心切的卓立新和卓兰芝都默许了马援朝的请求。
不过马援朝当时也许诺过，结婚以后会帮着卓家人偿还乡亲们那里借来的钱。
因为原本一穷二白的卓家，又丢失了乡亲们那儿凑来的救命钱。再加上马援朝那里欠下的钱，犹如大山压顶，让卓家的每个人都喘不过气。
虽然卓兰芝没有对老父亲的一番话做出反应，但是她的二哥，卓兰平当场反驳了老父亲的安排。
“爹，您咋能把小妹嫁给那马援朝？你不是不知道，那家伙比小妹大了十岁不止。你这样把小妹嫁出去了，娘在那边儿怎么安心。”
“那你说咋整？难不成赖了人家的钱，让别人来家里拆这拆那的还债吗？”
卓令新咆哮般的质问二儿子。
“那你也不能毁了小妹下半辈子的幸福啊。”
“还能怎么办？你说！”
爷俩红着脸扯嗓门儿，你一言我一语的相互质问。
安坐在一旁的王丽，望着岳父和小叔子的争吵，拽着板凳向前凑到了卓令新跟前。
“爸，要不明儿我回娘家看看能不能凑些钱，先把那马援朝的钱还了？”
王丽提出的建议看似是个法子，只可惜，包括卓令新在内在场的旁人，都明白这个提议并不切合实际。
“丽儿啊，你们家啥情况你不知道吗？这件事还是不要麻烦亲家了，拆东墙补西墙，你什么时候见过能补全的。”
卓令新一句话，浇灭了这看似办法的办法。
就在一家子再次陷入沉静时，沉默良久的卓兰芝，也做出了自己的选择。“爹，我听您的，我嫁。”
寥寥几个字，却是犹如夏天的惊雷，让在场的人一时间震惊无语。
卓兰平本想着上前劝说，卓兰芝却已来到父亲跟前，重重跪在了地上。
眼眶饱含的泪水，再一次淌过脸上的泪渍滴落在地。
“都怪我，要不是因为我不小心，娘也不会就这么走了，家里也不会欠下这么多钱。就让我嫁给那个马援朝，当是对我的惩罚吧。”
卓兰芝的一番话，将全部责任揽在了自己的身上。一家人，无不心疼。
卓令新也心疼地将女儿抱在了怀里，双眼湿润。
“闺女啊，别怪爸狠心。事到如今，只有这个法子能让咱这个家渡过难关了。你娘走了，谁心里都难受。但是在医院的时候，我们也答应了别人，就不能食言。咱卓家人，即使再穷再苦，也不能让别人戳我们的脊梁骨。芝儿，你就当这是命，你的命，也是咱这个家的命。”
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