第一个师的经验被树为全军模范，在整个三野进行推广。水上练习蔚然成风，官兵们不光是练习上船下船，还要练习自己划船和游泳。
初春的江北冷雨绵绵，寒风彻骨，裹着棉袄的老乡站在岸边，看着解放军战士个个只穿一条短裤，在冰冷的湖水中扑腾，不由得啧啧称奇。通过这种方式，三野每个兵团都得以挑选和训练出一两千名解放军水手，加上动员的近万名船工，以足够渡江所需。
至1949年4月初，三野共收集到各种类型的木船8000余只，又自制了一部分汽船以及运送辎重的竹筏和木排。
飞渡长江的翅膀有了，接下来就是寻找飞渡的路径。从巢湖到长江有一些河流，但这些河流或者流量不够，或者流向不对，三野便自己动手挖通向长江的小运河。
小运河和长江仍存在着水位差异，长江水位高了，船会被打回湖里；反之，船冲出去太快，又很危险。
要控制水位，就得筑坝，使之达到平衡。有时水位高低太悬殊，就得靠解放军水手们把船抬起来，从陆地翻过坝送到长江。
敌军有火力监视，三野听取当地有经验水手的建议，在江堤上部署炮兵进行掩护，船只不直接入江，而是从江堤下面打洞，打开几层洞之后，使船只从洞里入江。
所有这些事情，都像淮海战役中的对壕作业那样，必须晚上才能进行。到4月10日，整套流程全部完成，解放军的演习地点也由巢湖移向长江。
等到正式下令渡江，三野已经完全适应了水战方式，长江变得和北方的公路差不多了。
1949年4月20日，国共和谈破裂。黄昏后，解放军开始拖船翻坝，进入长江，并按照预定部署发起渡江作战。
过去粟裕渡江都是采取出其不意、避实击虚的偷渡方式，但这一次形势大为不同，国民党部队残弱不堪，避实击虚已经没有必要，直接实行公开的、正面强渡便可以，这叫以实击实。
渡江部队分为3个集团，当天晚上8点，谭震林的中集团首先横渡长江。第二天，粟裕直接指挥的东集团、刘伯承西集团也先后实施强渡。江上出现了千帆竞渡、百舸争流的壮观场面。
大胆精细，是解放军渡江作战的主要特点。由于采取的是突袭方式，解放军一直渡到江心都没有被守军发现，直到离南岸只有二三百米时，对方才惊觉开火。
随着照明弹接二连三升起，江面被照得如同白昼一般，守军炮火连天，炮弹在江上掀起高高的水柱。解放军先头部队的船只在驶近江岸时，均遭到火力的严密封锁。大船上虽然装有火炮，但照例都不能开炮，因为一开炮，由于后坐力的原因，船就会向后退一截。
有些船只被打翻了，还有的船只中弹后失去了前行能力，在江面上一个劲儿地打转转，船上的官兵便借助于救生圈强行登陆。
在渡江部队中，真正的救生圈当然极少极少，不过他们事先制作了大量的“仿品”。
一种是三角板。这是一种三角形木板，中间是空的，套在肋下像一面枷。还有一种是稻草圈，用12斤稻草扎成，靠着它就可以浮着游起来。
解放军靠岸登陆后，便迅速抢占滩头阵地，虽是背水而战，却斗志高昂，有进无退，相反，国民党守军士气低迷，看到大批解放军冲上来，吓得心惊胆战，一打就退。
与此同时，在地下党的组织和策动下，江阴要塞炮兵发动起义，生俘要塞司令，起义之后，炮兵立即掉转炮口支援解放军渡江。
通过报话机，解放军可以听到国民党步兵在大骂要塞炮兵：你们不打“共军”，怎么反朝我们开炮，连联络的电话线杆都被你们给打断了……
国民党第二舰队一部在南京附近起义，一部在镇江投诚，其余的舰艇逃往上海，国民党部署在长江上的舰队没有在阻击上起到什么作用，却为华东海军的成立献上了一份厚厚的见面礼。
1949年4月21日，解放军渡江三集团全部强渡成功，千里江防土崩瓦解。
渡江战役的胜利早在粟裕预想之中，战前他就认为渡江并不困难，他当时所关注的重点也已经不是强渡长江，而是如何以最快的速度攻下南京。
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粟裕的这一想法似乎有些超前，按照一般思路，渡过长江后应先稳住阵脚，然后再逐步拓展，哪有这么快就要一揽子收全的。
做出这一决断，自有道理，因为粟裕抓住了汤恩伯布防上的一个致命弱点：第一线兵力单薄，纵深空虚。
汤恩伯不是愿意露出这一破绽，而是不得不如此。就指挥能力而言，“汤司令”毫无疑问属于国民党军的一流战将，但一个战将，光会指挥还不行，如果他手上没有具备较强战斗力的兵团，再怎么高明的指挥或者战略战术，都是白瞎。
抗战时期，汤恩伯能让冈村宁次都惧其三分，缘于他的基本部队本身就很能打。在全盛时期，汤恩伯曾辖有3个集团军，不过解放战争开始后，这些部队已分散各地，最后也都没逃过被解放军逐一歼灭的命运。
奉命防守上海时，“汤司令”实际上是个光杆司令，原先率领的部队都不在手上，因此此汤集团非彼汤集团，而且临时归属汤恩伯指挥的40多万人马，也根本不是淮海战场上40多万的概念，大部分都是被解放军歼灭后临时拼凑起来的“鱼腩部队”。
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