受过册封的妃嫔，为了杖责一个宫女被贬黜，不符礼制。
皇帝明白他的意思，过了许久才叹了口气，语气里有着难以言喻的惆怅：“你不明白。”
豫亲王默然无声，并不是不明白，而是太明白了。
那天夜里下着极大的雨，已经是近四更时分，门上突然通报说宫里来了人，立等要见。他与皇帝极为亲近，领的差事又多，夤夜急召亦是有过的。于是一边起身穿衣，一边命宫里差来的人先进来。来人亦不是外人，是总管太监赵有智最得意的一个徒弟程远，虽然不过十六七岁，还没有品秩，但在皇帝的正清殿，亦是非常得用的内官。外头雨势实在太大，程远脱下了油衣，里头的衣裳亦濡湿了大半，灯下照见脸上冻得青一块白一块，气色十分不好，先行了礼，只说：“赵师傅请王爷务必进宫一趟。”
豫亲王原以为他是来传旨的，听得这么一句，方觉得意外。但旋即想到，赵有智如此遣人来，必定是皇帝那里有事情。心下一沉，再不迟疑，立刻换好了衣裳，随程远进宫去。
雨泼天泼地地下着，轿子想快也快不了，他心中焦躁，几回掀起轿帘来看，只见轿前高挑的一对羊角灯，在黑雨夜中发出朦胧的两团光晕，照得那疾雨如箭，白刷刷落着。待在宫门前下了轿子，雨仍没有半分减小的意思，豫亲王是早赏过禁内骑马的，可是下这样大的雨，又是在半夜里，如果一骑直入，只怕会惊扰得六宫不宁。赵有智却早有安排，两个内官早候在那里，一见面就行礼：“委屈王爷先上车。”
车是宫人们日常往来用的大车，豫亲王便坐了进去，天黑辨不出方向，走了许久车子才停下来，帷幕一掀，只觉得眼前一亮，是一盏精巧的鎏金琉璃灯，替他照亮了脚下，但见大雨如注，激落在地上，无数水泡泛起，便如铫中水沸一般。豫亲王识得挑灯之人是正清殿的另一名内官，默不做声扶了他下车，早有人张伞相候，豫亲王抬头四顾，只见檐角高飞，峻墙宏伟，这才认出是在承平门前。
走到城楼底下，才见着赵有智，先行了礼，因为冷，声音都有几分发僵：“王爷，奴婢自作主张请了您来，请王爷恕罪。”豫亲王道：“这样的客套话不必说了，皇上呢？”
赵有智的脸色更加难看了：“在城楼上。”
豫亲王怔了一怔，问：“出了什么事？”
“皇贵妃薨了。”
四面风灯围着，楼洞中极是明亮，照见豫亲王的脸色微微一动，并不是十分意外。慕家满门被查抄下狱，因为慕妃身怀六甲，所以一直瞒着她慕家的消息。赵有智苦笑道：“王爷，您想想，这种事情怎么瞒得住。一个小宫女说走了嘴，贵妃娘娘当时一口气上不来，人就发昏死过去了。等传了御医和稳婆进来，已经动了大红，从申末拖到亥时，贵妃娘娘和皇子都没能保住。”
风灯明暗，豫亲王脸上神色亦是莫测，赵有智道：“皇上不肯起驾回正清殿，雨下得这么大，王爷，总得想点法子。”
豫亲王略一沉吟，便对他说：“有没有油衣，找两件来，再要一盏不怕雨的灯。”
“有，有，都有。”赵有智一迭声地答，早有内官去取了来，服侍豫亲王穿上油衣，豫亲王接了那盏灯在手里，吩咐道：“我独自上去，你们都不必跟着。”
赵有智早料定他会如此嘱咐，于是只行了一礼，道：“奴婢们遵命。”
一上城楼，狂风挟着雨打在身上微微生疼，无数水顺着油衣风帽的缝隙直灌进来，城楼上栲栳大的数盏灯早就叫雨水浇熄了，四面都是黑漆漆的，只闻风雨一片刷刷声，吹得人摇摇欲坠。豫亲王往前走了数十步，方见着皇帝立在城堞之前，大氅的风帽早吹得脱落在肩头，雨水顺着脸颊一直往下淌，豫亲王见了这情形，只得叫了声“四哥”，抢上去将油衣替他披上。皇帝倒是很顺从，任由他摆布，瞧了他许久，方才问：“你怎么来了？”
豫亲王道：“雨下得这么大，天气又冷，皇上先起驾回正清殿吧。”
皇帝神色冷淡，回头望了望城楼外风雨交加的漆黑夜色，忽然说了一句：“定滦，你还记不记得，当初我们在这里，我说过什么话？”豫亲王只得道：“怎么不记得，从那时起，我就下定决心跟着四哥，无论四哥做什么，我都是要跟着四哥的。”
皇帝抬起头来，满脸的雨水纵横，瞧不出眉目间是什么神色：“那日我就起过誓，这天下应是我的！我要一样一样地讨还回来，无论他们夺去我什么，我都要一样样地讨还回来。我要谁也不敢轻视，谁也不敢再夺去本该属于我的东西。朕如今已经是皇帝，是天子，富有四海，万民臣服。可是凭什么朕就什么也留不住？”
“四哥。”豫亲王搀住他的胳膊，“皇贵妃福薄，你也不要太伤心了。”
皇帝用力一挣，力气极大，将豫亲王几乎摔了个趔趄。他的声音在风雨侵逼中透着无穷无尽的痛楚：“不是她福薄，是我。自幼父皇不喜欢我，那也罢了，反正十几个儿子，能在他眼里的也只有一个定湛。可是母妃为什么不喜欢我？她是我的亲生母亲，为什么连她也不待见我？定滦，你虽然苦，可是你的母妃总是尽了全力去照拂你。可是我呢？这么多年来，这二十余年来，父母眼中，我皆是可有可无之人。”
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