日子在赶路中又飞快过了四日。
这日，因为一场突来的骤雨，众人运气不错地寻到了几间破败的土屋，得以好好地升火休息，烘烘衣服，烤烤食物，然后煮一锅热姜汤袪袪寒。
众人都忙着打理自己，秦勉则随意将湿透的外衣脱了丢一边，就从随身行李里掏出一卷被好几层布给仔细包裹着的厚纸，走到另一房间的窗边摊开看着。
身为一个再普通不过的庶民，钱香福当然没见过舆图，不过当她凑在秦勉身后，从他肩膀上看到他摊开的那张图纸，就知道了这正是传说中的舆图之后，不禁好奇地问了几句；在秦勉指点之下，便也很快能看得懂一二了。
所以，她也看出来了，回京城的路似乎多绕了点，便问道：
“怎么会想要走明州？看起来明明是走江州更快些吧？难不成江州那条路上有匪患还是有什么灾情？”多年来待在小山村过日子，虽然常常跑镇上看公告，但对于其它地方如今是怎样的情况，她却是完全不了解的。
“没有灾情，也没有匪患。本来是打算走江洲没错，但大将军临时传信来，要我们顺路去帮他接个人，再一起进京。身为下属，当然得遵上命，所以只好走一趟明州。”秦勉并没有打算隐瞒。
“接什么人？”她好奇问。
“算是大将军的家人。是一个千金小姐，还有她的仆妇丫鬟。”
“喔。”钱香福也没有多想，更没太多好奇心去想象所谓的千金小姐应该是什么模样或排场。
她的反应这样平淡，秦勉心中就有些微不舒服的感觉，于是忍不住又多说了一句：“大将军一直想帮我作媒。”
本来正从随身小布袋里掏出一颗馒头以及大葱的钱香福闻言只一顿，动作继续，却是有些慢吞吞。
“哦……”沉默好一会之后，只发出这样无意义的声音。
“大将军知道我有未婚妻，却想着这样的艰难世道，家乡的未婚妻什么的，大概已经不在了……饿死或遭灾被祸害了，都是很正常的事。”既然开口说了，秦勉也就没有保留。
“那他现在知道你的未婚妻没死成吗？”她声音小小的，听起来很虚。
其实……那位大将军料得再准确也没有了，跟秦勉有婚约的那个女孩，早早死于饥寒交迫，当时她还帮着挖坑造坟呢，生怕若没将人妥妥地埋好，转眼间就会给那些饿绿了眼的饥民给吃掉了。
“不是未婚妻了，是妻子。你已经上了我秦家的户籍，大叔与祖母也都认了你了，所以不是未婚妻。”秦勉修正道。
被他特别坚定的目光盯着，钱香福也只能低声改口：“好吧，是妻子，不是未婚妻。”
秦勉满意了，才接着道：“找到你那天，我便传信给大将军了，跟他说我的婆娘在老家好好地等着呢，就不用他费心帮我张罗娶妻的事了。而大将军的回信就是……让我来明州帮他接个女性族亲。”
钱香福听明白了意思，也没装不懂，直接问：
“你打算娶她吗？”
“当然没打算。”秦勉看着她道。“我已经有妻子了。”
“我以为你现在跟我说这个，是为了让我知道你会娶一个对你前途有帮助的女人当妻子。”
“你难道就不能想着我坦白一切，是为了让你安心吗？”
“你嘴巴说说我就能安心？你现在说得太早了，不过是白说。”她终于从布袋里掏出一颗馒头，却不知道是不是因为施力失当，那馒头从她手中溜飞，她很快地伸手要抓住——
秦勉比她更快，那馒头落进他手里，并且立即咬去一大口。
“这馒头这样硬，刚才也不知道有没有沾到雨水，得先烤烤，你别直接吃——”她连忙说出的话，仍比不上他的速度。
“咱这样的人，穷讲究个什么？只要牙齿还咬得动，没什么不能吃的。”
吞了一口，又咬了一口，两三下，拳头大的馒头就只剩一口大小了。然后才接着刚才的话题道：“你也别认为我说得早，这种事当然是愈早坦白愈好，省得你事到临头整个人懵呼呼地胡思乱想，八成还会怪我有意隐瞒，我可不想这样。你只要知道，我对你说的话，就一定会做到，这样就好了。”
日久见人心的道理，钱香福当然知道。所以觉得现在半点不信他的空口白话非常合理，自然没有被他打动。
“如果大将军家的千金小姐长得好看得要命，你现在说不娶，到时自己打脸了也不好看。”她理智地道。
秦勉撇嘴，看起来要笑不笑地，将最后一口馒头吃下肚后，才道：“你一脸事不关己的表情，差点让我以为你跟我一点关系也没有、你不是我的婆娘似的。香福，你不应该装作不在意我。如果我笨一点，恐怕就会被你唬住，然后就伤心了。”
“伤、伤心什么！你一个大男人说这种话，不觉得丢脸吗？”她觉得脸又莫名地热了起来。
“跟自己婆娘说真心话，有什么好丢脸？”他理直气壮。
“真心话也没这样的吧？哪有男人会说伤心不伤心什么的！”
秦勉眉毛略微危险地一挑，问：
“你又见过几个男人了？”
“我见过的男人可多了！”她从小颠沛流离活过来，死人活人哪里见少了。
听她这样说，秦勉心中的火气冒了起来，但也就那么一闪，就灭了。脑子一转即知道她说的是指什么，无非是那些无关紧要的人罢了；真有交集，大概也是在为了抢食物、抢活路而造成的争执仇怨上吧，就跟之“占住秦家村的那些人一样。不过他还是不爽她提别的男人，所以问道：“哦？那些你见过的男人，都对你说些什么？”
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