星航时代，帕克斯和他的家很幸运地位于中心区。在这里，没有灾祸和战争，也没有机遇和冒险。闹钟的秒针一直在走，而平静的生活如同永恒。
科技的曙光没有眷顾这里，人们还开着电瓶车上下班，夜深了就在落地式的床上安眠。很多被时代淘汰的设施，都能在中心区找到：摆满公用终端的网吧，贩卖爆米花和巧克力的电影院，甚至还有书店，里面只有纸质的书册，摆在木制的架上任人挑选。
书店里的时光，是帕克斯童年岁月中最幸福的记忆，在那间摆满了待处理图书的破落小店里，珍藏了许许多多上了年纪的故事，还有一些二手的知识读本。帕克斯没有上过学，这件书店就是他接触知识的唯一方式。
自从帕克斯从书中知道了家这个概念，就毫不犹豫地把它用在了自己成长和生活的地方，这里的人和外面的人叫它“组织”，当帕克斯试图让组织的其他人以“家”相称时，往往只得到莞尔一笑。
“你说这里是家呢，也不差，但你不觉得这个家太大了点吗？”组织的管理者曾这样调侃道。
组织确实不是什么大家庭，这里只有管理者和无家可归的孤儿。随遇而安的创立者们甚至没给组织起一个响亮的名字，也没能给它一个光明的前景。管理者都是失去了野心和理想的不作为者，每天除了照料这里的孩子，就是窝在沙发里看肥皂剧。他们没有工作，一直靠补贴和资助过日子，养大的孩子也都一去不复返，没给他们寄过半分钱。
孩子们走了，管理者也不想在此养老，越来越多的人收拾东西离开，没有留下任何一点有用的资源。仍然留守于此的人，面对日渐缩水的补贴，不免焦虑起来，便频繁召开会议商讨出路。最后的结果往往是一屋子的唾骂之词，大家吵破天也没能商量出个对策，只能勒紧了裤腰带，过起愈发清贫的日子。
于是，更多的人卷铺盖离开了。他们走得很坚决，没人回望，也没人驻足。
帕克斯心中的家，渐渐分崩离析。曾经的一丝温馨一去不返，日渐空荡的大厅里，只有漏雨造成的积水潭在不断增加。这处承载了他所有记忆的家，已然是挂着火星的余烬，也许就在明天，一场大吵大闹的会议过后，大家瓜分了剩余的物资各奔东西，留下彷徨的自己坐在阴冷的过道，静听逐渐消逝的脚步声。
人人都活得有气无力，但一到会议上又神采奕奕，这是他们仅存的提神手段。管理者在会议室里飙脏话，孩子们在外面跟着骂，而帕克斯会找个僻静的角落，让自己尽量听不见那刺耳的争执声。
“再有一个月，我们全部饿死！”
“没有钱，衣服上的补丁都买不起！”
钱，钱，钱，只要一提起钱，他们就会吵到深夜。当一个人没钱时，钱就是最大的问题。组织的人已经好多次提议把这里卖掉，从而弄来一笔分家费，事实上这处偏僻又破败的设施卖不了多少钱，土地也归当局所有，外面不缺一个遮风挡雨的棚子，就算出租给流浪汉也招不来生意。
组织需要钱。这几个字让帕克斯难以入眠。
如果钱能让这个家起死回生的话，帕克斯愿意用鲜血来换钱，然而组织需要的数目，不是一个人的血就能弥补的。设施亏欠的水电费、维护费，每个人在外面的欠债，还有最最要命的地税，只要土地还在当局手里，他们就能以地税的名义，随意克扣组织的补贴。
“还欠款，买地，这一共要八千万！你去外面工地上搬一天砖只能赚六十！最近下发的补贴已经用光了，除非你们中有哪个跳出来去边缘区当佣兵，不然别指望组织能撑过这个月！”
当局早想把这一屋住户赶走了，现在组织已经被逼到了悬崖边上，再不想点办法的话，大家月底只能靠吃土过活。在这种绝境之下，管理者愤怒的胡话到了帕克斯耳边，就成了救世真理：既然当佣兵能让家脱离困境，那为什么不去呢？
这个少年面对危机的想法，并没有被组织察觉，直到他站在组织的管理者，伯勒先生面前，说自己要离开这里时，这位和帕克斯关系最近的管理者用力揉了揉眼睛，然后请他不要开这种玩笑。
可惜这并不是玩笑，帕克斯把话说得很坚定，他要离开这里，去边缘区，当一名雇佣兵。
伯勒皱起眉头，把手放在帕克斯的肩上，一次又一次欲言又止，像只离开水的金鱼，不断开合着嘴，却发不出声。
终于，伯勒在叹一口气后，平静地劝慰道：“你应该知道了组织面临的问题，但那不是你的问题，也不要求你解决。我会一直照顾你的，不要担心，更不要想什么雇佣兵的事。”
“组织需要钱，组织弄不来钱，组织撑不过这个月。”帕克斯的每句话都像重锤一样轰在伯勒的头顶，他看到这位平日里慢条斯理的管理者像发怒的公牛一样瞪起双眼，下牙齿咬住上嘴唇，保持这个动作模糊不清地说道：”该死的。“
正当帕克斯以为他要发怒时，伯勒恢复了先前的平静，用微微颤抖的声音说：“孩子，组织就算有一天解散了，也一定会给你找好下一站。请你再考虑一遍，一定有别的办法的对不对？”
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