明帝这场病来得汹涌, 也透着一股蹊跷。像是之前的咳症未好, 病情加重, 又像是怒极攻心，气血衰竭。
太医们反复诊治, 还是那句老话，心结所致，郁结于心。
连贵妃朦胧着泪眼，看着消瘦不少的明帝, 声音戚戚。
他的眼窝下陷，颧骨不知何时高得吓人，明明前两天还瞧着精神的男人，此时像是血气尽失的枯竭之人。明黄的锦被，盖在他的身上, 越发显得他脸色腊黄。
这个男人, 是天底下最尊贵的男子。眼下病倒在床的模样，与世间缠绵病榻之人没有什么分别。生老病死，便是天子也是无法避免的。
内寝一片静默，唯有连贵妃嘤嘤的泣声。
明帝的眼神有一些涣散，高高在上的帝王, 此时也不过是个普通的病人, 而且还是一个看似病入膏肓的人。
陈皇后站在边，并未像连贵妃一样伤心到几乎匍匐在床边。半生夫妻, 陌生得如同并不相熟的寻常人。
明帝涣散的眼神聚起些许光芒, 他蓦然记得了多年以前。
父皇说, 诚国公府的嫡女端庄大气，面相极好有母仪天下之相。还说诚国公府一门忠烈，家风严谨，无需担心外戚势大危及皇权。
他记得自己初见这位诚国公嫡女时，虽不喜她太过刻板端着的性情，却在心里赞同父皇的眼光。陈家小姐确实有大家风范，当得起他的正妃。
然而他的心里，是偏向连家表妹的。表妹娇柔，无话说话还是长相都十分贴合他的喜好。表妹不能做他的正妃，那时候他就想体面和名分是正妃的，但宠爱则是他心爱的女子。
这么多年来，他确实是如此做的。
他的目光看向三个长成的儿子，大皇儿最像他，长得像性情也像。老二……他不太了解，这个父皇最看重的孙儿，自小不长在他身边，他摸不透脾气。总觉得隔着山水重峦，看不清楚。老三，性情外露，不够老成。做个闲散富贵人还好，真要是委以重任，只怕列祖列宗都要跳出来骂他。
三位皇子，确实太少了。
可是多了又如何，活下来的能有几个？
这天下…是他的，他还没有拥有够，凭什么拱手让给自己生的几个崽子。可是……自己这场病，竟来势如此凶猛。
他疑心起来，这些人中，到底是哪一个最盼着他死。
老二…
自己现在若是死了，老二就能坐上龙椅了。所以，老二的嫌疑最大，这个儿子，与他隔着心，确实像是能做出这样事情的人。
可是…老二已是太子，犯不着冒这样的险。
他闭上了眼睛，很是疲惫。
连贵妃轻轻的啜泣断断续续，听得人莫名生了烦躁。
“都出去。”
明帝虚弱的声音下了命令，所有人退了出去。
天家的人，骨子都带着噬血的因子。
看似病到无法起身的天子，却在抬手挥袖间，拉开了一场血腥屠杀。太医、宫廷内务女官太监、膳房的御厨乃至宫里的粗役宫女，但凡是有一丝不寻常的，皆格杀无论。
陈皇后和连贵妃的宫殿都换了一批生面孔，看似保护实则软禁。
东宫也大换血，佟锦素和李锦瑟被勒令不许迈出宫门一步。就连越千邑，也成了一个摆设，明帝美其名曰让他潜心学业。宁王和康王也未能出现在朝堂，明帝许他们各自养伤半年，好好调养身体，免了他们的上朝。
这一切，在朝臣们看来，是云里雾里。
说也奇怪，明帝雷霆震怒过后十多天，他的病情意是慢慢好转了。这一下，他的心里更加坚信自己的猜想，越发的恼怒。
与此同时，京中渐起流言，流言暗指陛下之所以病重是因为有人从中作梗，而那个人，便是新册封的太子。
所以陛下软禁了太子，迁怒了其余两位王爷。
佟锦素听到这个流言，很是不安。身处深宫之中，才能深刻体会到那种被权势裹挟着往前走，自己身不由己的感觉。
人人都盯着那个至高无上的位置，赢则俯睨天下，输则坠落深渊。这个传言，是一把淬了毒的刀，目的就是要置他们于死地。
李锦瑟亦步亦趋，“三姐姐，我们该怎么办？”
困在深宫，别人要你生便生，要你死便死。
佟锦素看向越千邑的书房，那扇门从早上到晚都是关着的，也不知道他在里面做什么。她是相信他的，她相信他不可能坐以待毙。
可是，万一……
“锦瑟，别慌，太子一定有法子的。你先回去，切记我们不能自乱阵脚，你该干什么就干什么。”
李锦瑟脸上的担忧不减，却也知道自己帮不上什么忙。这个时候，不添乱子就是好的。她点了点头，忧心忡忡地离开。
她走后，佟锦素敲响书房的门。
没人应。
心下狐疑，却未推门。
瞧着身后的成妈妈，还有不紧不远跟着的胡妈妈，她似乎明白了什么。
是夜，明帝于睡梦中惊醒，猛然看到不应该出现在自己寝宫里的人，骇得睁大了眼。很快恢复威严，微眯着眼。
“爱妃怎么会来？”
连贵妃一袭素衣，纤手斟茶，红唇含笑似少女般情意绵绵。
“臣妾思念陛下，夜不能寐。”
“爱妃是怎么进来的？”
这是他的寝宫，没有他的允许何人胆敢擅自闯入。他厉目望去，但见珠帘外张总管似未听见般，站得笔直。
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