二月份的时候刺史还是带着他的儿子以及媒人，通共六人来我家提亲了，本着双数吉利的规矩。但是中途却有一人拉肚子了。
他们来的时候，父亲和母亲都在。
关于提亲，我们安江有个规矩。女孩儿都是不露面的，悄悄的站在一面由特殊绢帛制成的屏风后面观望着。这个屏风是单向的，女孩们站在后面可以将来人的样子看的一清二楚，而对面的人却对屏风后面的女孩们浑然不知。这是一项特殊的福利，女孩子们可以提前看看自己未来的丈夫。等到父母问及女儿的意见时，若是女孩们自己也中意对方，就只需回一句，全凭父母做主即可。若是不中意的便凭一句委婉的“女儿还小，还想多尽孝道。”也可以打发了男方去。这样两家人谁也不伤体面。
之前，有几个来提亲的，我都是说后面的那句话。虽说都是门当户对的好人家，可父亲也没逼过我，全由着我自己愿意。但这次不同，我不知道是不是因为我真的已经不小了，还是父亲为了攀刺史的高枝，父亲说，不管我愿意与否，只能说全凭父母做主。
我站在屏风后面，将那男子的眉目看的一清二楚，倒是生得个月朗风清的好模样。若真的再是个七步之才，恐怕真是全安江城女子倾慕的对象了。
突然觉得自己配不上人家。
“四娘，如何？”父亲问我。
我没有迟疑：“全凭父亲大人做主。”
我从来没对父亲的命令迟疑过。因为母亲总说，端了谁家的碗，就要听谁家的话。进了他们萧家的门，就是他们萧家的人。
母亲说这话的时候，我只能从她脸上看得出无可奈何，从未看到过挣扎和抗争。也许是觉得自己势单力薄，也许是觉得没有一线生机吧。但我以为，连想都不敢想，是懦夫的行为。我不是说我母亲是个懦夫。我理解她，因为父亲太过强大。
按照规矩，叶家的公子送了我一把梳子，我则回赠了他一方手帕。
又收了彩礼，日子定在明年的二月份。
说的真，我并没有把嫁人这件事放在心上，而且是在明年，我觉得这离我还很遥远。还有无数个明天。至于这个人，我觉得，还不错的。
接下来将近一年的时间我过得和平时差不多，就是花了很多时间来学习女工，绣嫁妆。可我的女工差的出奇，绣出来的东西不堪入目。府里所有见过我的作品的妇女们无不扶额叹息。
但我绣的东西也并非一无是处的。我几乎没看过父亲笑，但看到我绣的鸳鸯时，父亲露出了久违的笑意。
父亲忍俊不禁：“四娘啊，真像个男孩子。”
我恳求父亲不要让我和教我的绣娘们互相折磨了，我说：“父亲，虽说事事不能全部听天由命，但有些东西还是要量力而行，一味强求也许会适得其反。就拿这女红来说，还请父亲恕女儿无能。”
我总结出来一个规律，和父亲讲话，不掉书袋都不行，而且最好是句句引经据典，因为只有这样才能让父亲觉得我最近跟着先生有所进益，没有一直睡觉。父亲很受用。
父亲难得慈爱的拍了拍我的肩膀，当父亲的手柔和的拍我肩膀的时候，我紧紧的瑟缩着膀子。吓得要死。
在我的记忆中，几乎很少跟父亲发生肢体接触，一般都直接上升到肢体冲突。父亲和母亲也是，自从我三哥去世，父亲和母亲之间的口角之争也直接上升到了拳脚。最严重的一次是兵戎相见。
父亲似乎察觉到了我的紧张，自己也略显尴尬，他说：“罢了罢了，你不愿做就罢了。”
父亲感叹的很：“四娘你说的没错，有些事就是不能强求的。强人所难，结果往往不尽人意。我和你母亲就你这一个女儿，从小当宝贝养着的，难免惯出来点脾气。我知道你天生活泼好动些，到了那边，收敛是该收敛些。可也别让人给了你气受，你的脾气是父亲惯出来的，也由不得他们来打磨。虽说那刺史是朝廷命官，可咱们萧家配他们也是配得上的。要是受了委屈，父亲母亲给你做主。”
我愣了半天才回过神来，父亲的意思是，他居然会关心我。
其实，我也只当父亲是在安慰我，或者是突然觉得自己养育的女儿要离开自己，却发现自己并未真正尽过做父亲的责任，所以赶紧补救一下。就跟我知道先生明天要之前检查课业，所以今天赶紧把上个月让背的书背一下是一样的道理。
可是，往往这样做的结果总是不大尽人意的。每次我都会挨了先生的戒尺和父亲的训斥，然后又抄了整本的书。
同理，父亲关心我的这番话，也仅仅是蜻蜓点水般在我耳朵里过了一遍。倒是个，说者有意，听着无心。
晚上我跟母亲一起吃饭的时候，她做了海棠酥给我，母亲说：“总做女红，最近连饭都吃的少了。你爱吃这个，多吃点。”
我边咬着酥脆的海棠酥边和母亲聊天：“娘，今天父亲说我不愿意做女红就不用做了，他说，强人所难往往结果不尽人意。”
母亲冷笑一声：“他如今才懂得这个道理吗？是不是太晚了。”
母亲又问：“四娘，你当真愿意嫁去叶家？你跟娘说句实话。”
我说：“没什么愿意不愿意的，人家要家世有家世，要模样有模样，要才华有才华的。我要什么没什么，人家都愿意了，我哪里还不愿意呢。”
母亲摇摇头，懒得理我。我这样的女儿怕是真的无药可救。
“娘，我是真的愿意！您不是也很喜欢叶家的公子吗，要不然怎么就由着父亲做主了呢。”
我这话算是说中了母亲的心事，虽说她先前铁定认为父亲非要与叶家联姻有攀高枝的嫌疑，但见过叶沐泽本人之后，也是真的满意。
我那时跟母亲说的话都是真话，我是愿意的，我认为我们的条件都算得上是般配。
可后来我才知道，真正的愿意，与般配无关。
当然，这都是后话了，当我认识到这一点的时候，一切都由不得我反悔了。
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