传喜讯婧玉升品仪诉苦情娟玉忍醋意
第二日一早，婉玉起来时芍已将上学要用的文房四宝等物准备停当了。婉玉凝神一瞧，只见红芍穿了件枣红绣花镶边衣裙，头发蘸了刨花水梳得油光可鉴，脸上略用了些水粉，唇上也点了口脂。她本就生得妖袅，这一番打扮更添三分姿色。
婉玉见她这般装束，心中暗暗纳罕，梳洗之后，给脸上搽了药膏，换了件半新的衣裳便要出门。夏婆子却赶紧过来，在包里塞了一包点心道：“姐儿上课累了便吃个垫垫肚子，养养精神。”婉玉见她神色殷切，心中一暖道：“劳夏妈妈费心了。”夏婆子笑道：“会识文断字是个好事，姑娘病了几日，身子还没大好，在外不比家里，姑娘自己也多经心，药膏和清凉油我都交给红芍了。”犹豫片刻，又道：“还有，姑娘要是听到什么风言风语也别挂在心上。”
婉玉握了夏婆子的手，笑道：“夏妈妈，你说的我都记下了。”说完别了夏婆子，跟着引路的丫鬟走到柳府侧门旁，只见停着两辆马车，主人乘一辆，丫鬟另有一辆，婉玉上车一看，只见姝玉和紫萱已坐在车上了，旁边还坐一六七岁的孩童，生得白嫩，与姝玉容貌酷似。婉玉心中有数，笑着叫了一声：“姝姐姐，萱姐姐。”又对那孩童道：“祥兄弟好。”姝玉微一点头，马上又别过脸去，柳祥见其姐如此，也微点了一下头。倒是紫萱关心了婉玉两句。
等了许久，妍玉方姗姗的来了，一上马车便掩口笑道：“是我迟了。早上去请安，爹说酥酪是新做得的，非留我吃些，唉，我紧赶慢赶的，还是慢了。”说着眼睛却瞅着婉玉。婉玉自是懒得搭理她，只低了头不语。
紫萱哈哈一笑道：“说的是，迟了这么久，怕是吃了好几大碗了吧？大清早的妍姐姐可切莫吃撑着了。”
妍玉听她话里有话，但看紫萱脸上笑眯眯的，也不好发作，便哼一声道：“吃撑了总比没得吃强。”说完便不再言语。紫萱忍着笑意，抬头看去，只见姝玉坐在她对面，眼中流出赞叹之色，和她对视，二人微微一笑。
马车行过两个巷子，而后停了下来。婉玉让红芍搀着下了车，举目便看见一座大宅院，朱红的大门上挂了一块匾额，上书“群英书堂”四个大字。这群英书堂确有几分名堂，早些年是一位告老还乡的翰林创办，林林总总出过三十几个举子和十余位进士，故而名气很响。后来书院分了东西院，东院请颇有名望的大儒讲学；而西院则专门教习闺秀们琴棋书画、厨艺女红。
婉玉原先因腿脚不便，自幼在家教养，故而第一次来到西院书堂，心中自是新奇，忍不住左顾右盼。只见屋中左手侧墙上挂一幅《湘君洛神图》，画下设一长书案，书案右侧摆几部书，中间置一张乌玉琴，左侧摆着绿檀制的一枰棋盘，随意散放着数十颗黑如点漆、白如雪凝的玉棋子。另前方琳琅满目的摆放笔架、笔筒、笔洗、镇纸、砚台等物。往右看，屋子正中摆了十几张张桌椅，墙两侧挂着字画，另设有两方黑漆几子，上摆着建兰，屋中自有一脉淡淡清香。
婉玉在心中赞了又赞，见屋中已来了四五位十四五岁的小姐，便跟红芍随便挑了个位子。刚一坐下来，便见屋中人不约而同向她望来，窃窃私语道：“快看，柳家那个小泼妇来了！”“脸上还带伤，定是被家里人打了，这回可是破了相！看她还怎么装娇卖俏！”“少说两句，让她听见了定要过来打你！”“怕什么，她自己丢人现眼，是个小妾生的，竟然还想攀上高枝儿，为个男人寻死觅活，还有脸出来见人！”说罢一个纸团飞来，正好打在婉玉裙角。婉玉低头一看，那纸团上竟沾了墨汁，将雪白的裙摆染黑一块。旁边登时传来几声轻笑，有人小声道：“这下裙子跟她的脸一样喽！”柳婉玉仗着貌美，平日上课时都打扮得花枝招展，自是惹一众小姐厌烦，加之她又性子霸道如火，平日里没少和别人吵架，故而见她倒霉，人人都拍手称快。
红芍见状不由觉得难堪，纵然她不喜这小主人，但也知一荣俱荣的道理，眼见婉玉被人这般难听的奚落，她也觉面子上不好看，又气又恼，向那几个小姐瞪去。妍玉幸灾乐祸，远远的坐了下来。姝玉向来是个清冷性子，也是事不关己高高挂起。倒是紫萱看不过，刚想过来安慰婉玉几句，却见婉玉不紧不慢的坐了下来，扬起声音抑扬顿挫道：“有本事就当面大声讲出来，再有本事的到人家家门口嚷嚷去，背地里头道人家长短，真真儿长舌妇的做派！”说完扭头对红芍道：“红芍！这里头太脏了，快拿抹布把这桌子给我擦擦！”红芍大声道：“姑娘说的是！”掏出块帕子便开始抹桌。适才婉玉听见嘲讽本想要忍下来，但心中又悲，暗道：“原先我梅莲英岂是能如此这般任人消遣的？真到是虎落平阳被犬欺！”想到此处，怒气和委屈也再难抑制，竟然反口相讥。
这一番话咽得那三个小姐上不来下不去，其中一人冷笑道：“我们几个又没说你，你多什么心？还是你自己做贼心虚！”
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