顾鱼到达金陵，与童贺一起收拾了战后残局，清算了伤亡人数及缴获物资，大概逗留了三日才启程返京，大军带着以罗也为首的一批北漠俘虏气势澎湃地班师回朝。
回京之日便是庆功之时，只是楚文简卧病在床，便由太子楚昀代表出席，庆功宴之后的几日又由吏部尚书范一直和兵部尚书江子安一道与北漠大汗罗也谈判，让其签订投降书并许诺今后纳贡各类贡品多加三成，此外，为避免北漠再次背信弃义，江子安提出对方必须提供质子一名，甚至大胆要求以备受罗也宠爱的小儿子为质。
罗也对此条款不满，和谈之事便往后拖了数日，但江子安态度坚决，丝毫不给罗也留回旋余地，万般无奈之下，罗也只得被迫签约，并且等到质子抵达京城，他们才可出发回北漠。
楚文简的病情并没有因为频传的捷报好转，反而愈来愈重，甚至在楚昀回来后急转直下，似乎吊着一口气就是在等他回来。楚昀回宫后无暇顾及其他，与焱妃一起差不多日夜守在床前，而朝事依旧由楚修和江子安把持。
顾鱼将功赎罪，保住了小命，但她却拒绝了封赏，只希望朝廷能为三十年前和如今在北漠之战中建立战功的将士定做一块功德碑，此事很快通过同意，建造功德碑的相关事宜由礼部和工部联合办理。
顺天三十一年，第一场小雪飘落那日，质子上京，罗也等俘虏由童贺带兵押送回北漠。下午，顾鱼进宫探望楚文简，期间江子安和楚修也先后来过。令顾鱼感到不解的是，江子安与楚昀大概出去了半个时辰才回，回来之后脸上还带着“心有灵犀”的笑意。
平日里相看两厌的人怎么就突然就敞开心扉长谈了呢？顾鱼表示惊疑，但却没有追问。
当晚亥时三刻，楚文简驾崩，满朝文武从睡梦中惊醒，急忙起身套上朝服往宫里赶。顾鱼早前辞去了一官半职，唯有留在沈府等待消息，沈君欢和沈旻昊则一同进宫。
那一夜对于顾鱼来说过得相当漫长，楚文简一走，太子自然继位为皇帝，楚昀到底会如何抉择？
当着寝宫外下跪的一片文武百官的面，楚文简的遗诏由邓忠宣读，当他用尖细又带着颤抖哭腔的嗓音念出“将朕之皇位传于七子晋王楚修”时，底下大臣不禁惊慌得小声议论，就连最前面与楚昀并排跪着的楚修也不解地偏头看向他三哥，楚昀却面容沉静，好像早有预料。
“殿下，哦不，皇上！请接旨！”邓忠跪在楚修面前，将圣旨双手递交出去。
待楚修有些神思恍惚地接过圣旨时，大臣们山呼万岁的声音才将他震得一激灵，他起身站在最前面，高举明黄色的圣旨，回身望向他的臣子们，身子由内到外都瞬间通畅，寒冷的夜风拂过，他更觉神清气爽。
楚文简为何会将皇位传于他？虽然不合乎礼，但他在看见楚昀轻松的表情和江子安胸有成竹的模样时，心中也就明了一二——江子安作为钦定的辅佐大臣，是楚文简生前见过的最后一人。
满朝文武心中自是疑窦重重，但遗诏上写得清楚明白，他们又不能把楚文简揪起来问清楚到底怎么回事，最后只有各怀心事地散去。
顾鱼坐在屋檐上，左眼皮一直在不安地跳动，翌日辰时，她才看见沈府的马车闲庭信步似的回来，却没想到最后从车上跳下的还有楚昀。
沈君欢全程黑脸，沈旻昊全程笑脸，而楚昀则夹在中间，脸色淡定中透着尴尬。
顾鱼的心骤然一跳，刹那间似乎明白了什么，可她还没来得及向楚昀确定，楚昀便把她搂入怀里，轻松道：“收拾收拾，我带你浪迹天涯！”
沈君欢正在气头上，不愿意理他，于是两人只有向沈旻昊告辞，背着包袱和佩剑，骑马离开京城。
阳光将他们背后这座城池镶上了一层金边，那至高无上的皇权就这么被楚昀轻轻抛在了身后，他似乎没有半分遗憾。
“阿昀，沈将军与你从小一块儿长大，你这样对他，有些不够义气吧！”顾鱼问道。
楚昀并指捋了捋鬓边的一缕青丝，略作思忖后看向顾鱼：“我什么样的德行，他一清二楚，给我臭脸不过是因为我未曾和他商量此事便做了决定……另外还有一点原因，就是……他舍不得我！”
说到最后一句时，他还有意朝顾鱼挤了下左眼，顾鱼情不自禁地笑着摇头：“这点我真相信！毕竟竹马竹马的感情肯定很深厚！”
楚昀轻叹了一口气，错开那把久久未曾露面的“自在散人”折扇，附庸风雅地在北风中轻轻扇动。
顾鱼本来也有一把和他搭配的“千岁无忧”纸扇，但她实在不想在这个时候拿出来装模作样，她抬手拨了一下头顶的马尾，继续道：“阿昀，这等大事你不与沈将军商量，反而和江子安情投意合，我想他可能是吃醋了！”
楚昀收拢手中扇，桃花眼荡出一池春水：“你……猜到了？”
“你这么一问，那我就更加确定了！”顾鱼直勾勾地看着他，杏眸清澈，她扯了两下缰绳，两匹马因此靠得更近。
顾鱼凑拢楚昀，小声道：“先帝的遗诏是江子安造假的吧？”
楚昀笑而不语，甚至动作极快地在顾鱼脸上亲了一口，这枚吻虽然只是轻微一点，但让顾鱼的半边脸都麻木了。
“不要害臊，反正你都得嫁给我！”楚昀将折扇换到握缰绳的左手，右手顺势拉住顾鱼的手，“一一，忘了告诉你，我回宫的头等大事就是命人给你做了一套女子的衣裙！”
顾鱼一怔：“你还真是有心啊！”
“那是当然，你选个地儿，今晚咱们就把终身大事给办了吧！”楚昀玩笑道，眼神却无比认真。
“你该不会做的是嫁衣吧！”顾鱼深吸一口气，推测道。
被看穿的楚昀也不藏着掖着，爽快地承认：“要不怎么做红色呢？你穿着一定好看！”
从此，大昭庙堂文武均衡，而这两人却不再过问功与名，只愿彼此相携相伴，渔樵耕读，江湖浪迹。
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