十月初十, 万寿节如期而至。
十二响礼炮齐声轰鸣, 天地为之一震, 万寿节大典正式开始。
天启帝身着玄色衮服, 头戴皂纱冕冠, 冠前垂着十二旒, 威严庄重地从御撵中走出, 站在陛阶上俯视群臣。
文武百官及外国使臣统一参拜，山呼万岁。
司礼太监宣布庆典开始，首先是各地封疆大吏献礼, 或献奇珍异宝、或是稀有祥瑞，如果没有珍稀玩意儿就全靠数目金额来撑着，如多少石粮食和多少两白银。有些文官为了显示风骨和两袖清风, 也会以自己的书画作为寿礼。
皇帝一一听着, 若是感觉合心意了，就会大喝一声好, 然后自有太监记下, 过后赏赐。
当日奇巧居所展出的珍品, 果然也陆续出现在献礼大典之上, 皇帝心中暗笑, 也都给了个“好”字。
宗室藩王和番邦献礼安排在后面, 概因一方国主财力非寻常官员可及，他们的礼物一展出，只怕其他官员都要自惭形秽。
因此, 这最后的献礼才是重头戏、万众期待。
从藩王敬献的礼物之中就不难看出他们权势地位的差异, 有的藩王地处富裕之地，自有珍品献上，而本就身处贫瘠之地的就就略显寒酸了。大周的藩王的日子其实并不太好过，朝中随时盯防作乱的可能性，藩王们小心谨慎，甚至不敢与京官和外臣过多来往，以免落人话柄。
当今圣上共有十三子。除大皇子福王就藩外，如今仍有十二位皇子在京。皇帝元后早逝，只留下一位公主。二皇子乃贤妃所出，三皇子则是继后嫡出。
诸位皇子陆续长成，皇帝却未立储，如今正是诸王夺嫡，风起云涌。
诸皇子献礼，以三皇子的最为贵重，正是那顶奇巧居展出的西洋皇冠，引得众人侧目。三皇子母族乃山东望族，百年积累、果然财力惊人！
皇帝看到那顶皇冠，只是淡淡一笑，说了声“好”。
和他们相比，福王虽已就藩，献出的寿礼却让他们百感交集！
这是一块翡翠屏风，长宽各九尺，取九九归一之意。屏风上雕刻的是日月同辉、万里无疆图，最为珍贵的是，这么大的屏风竟是一整块玉料雕出，上面日月山峦皆根据玉料本身的色泽纹路精巧雕出，如一处红色，正好雕成一轮红日，可谓巧夺天工。
万里江山、日月同辉、万国来朝……天启帝龙心大悦，连喊了三声“好”！
皇帝的反应，更令群臣思绪万千……虽说大周朝一贯的规矩，藩王不可为储君继皇帝位，但万一呢？
紧接着是番邦献礼。此次万寿节，除大周的藩属国倭国、高丽、安南、缅甸、琉球、吕宋诸国皆有使臣在京，早有准备外，还有随镇南侯世子进京的南洋、西洋十数国使臣。
吕宋国更是由国君亲自来朝，感谢大周海军驱走西洋海盗，救国于水火之大恩。
各国奇珍异品纷纷献上，服饰各异、形貌不同的诸国使臣躬身行礼，宛如万国来朝一般，恐怕大唐盛世也未必有如此规模宏大的盛事！在场的人都心情激动，一种天/朝上国的自豪感油然而生，生在华夏，此生无憾！
“吾皇威武，四海宾服！”一声比一声高的呼喊震撼云霄。
对于天启帝来说，这句话无疑是搔到了痒处。开海禁、建海军、震慑邻邦、威加海内，一直是他最自得的事情。
献礼大典完毕，照例又在太和殿举行大宴。
自太和殿内御座至殿外台阶，一直延伸到宫门屋檐下东西两侧，分设着一百多桌宴席。藩王使臣、勋贵宗室、文武百官按品秩而坐。
习得文武艺，货与帝王家，能参加这样的国宴，已是读书人毕生之愿。
此时的顾桓，正坐在赏星阁上，遥望着远处的宫阙，随即闭着眼睛，慢慢放开五感，隐隐地，一阵阵若有若无的韶乐声缥缈传来……
觥筹交错、帝王御宴，离他还很远很远。
万寿节后，京城仍沉浸在热闹之中，藩王、外官难得进京一次，自有亲朋旧友需要来往拜访。定国公府也是门庭若市、夜夜笙歌。
最令顾桓期待的，自然为几日后，专为杨泽兄弟而设的家宴。
家宴在风荷轩设席。风荷轩临水而建，此时残荷寥落，却别有一番风雅。
顾家兄弟亲自在大门迎候，将几位表兄引了进来，先去与老夫人、大夫人安氏、杨夫人见礼，众人来到风荷轩，分宾主而坐。
杨泽今日穿着一身深紫色祥云锦袍，腰上悬着一块墨玉鱼儿，底下赫然是朱红色流苏，手握一把折扇，容色灼灼、风华无双，比那日在马上少了一分威势，显得更平易近人。
顾林和顾桓亦步亦趋地跟在杨泽身后，仰慕至极。
“留得残荷听雨声，果然风雅至极！”杨泽环顾四周，笑道。
顾林听了眼睛一亮，不好意思地说：“是我的主意。本来说在凌霜阁赏菊，我想着表哥如今住在紫藤别院，那里菊花众多，不如这残荷清新有趣。”
杨泽回过头，赞赏地看着顾林道：“这才是名士风流，阿林果然进益了！”
杨泽此次进京随从众多，因此住在京郊别院，那里地方宽敞，容易安置。
表兄弟们契阔多年，自有说不完的话，推杯至盏间，气氛渐渐热闹了起来。一阵飘渺的琴声从水面上传来，清越飘渺、若有如无。
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