大周朝与历史上的明朝一样, 都是正值小冰河时期, 气候比后世冷得多。入冬之后, 北风呼啸, 虽然不是北方那种鹅毛大雪, 也接连下了好几场雪, 天色总是灰蒙蒙的, 湿气很重，冰冷透骨。
今年夏季遭遇了洪水，秋冬又是大雪, 往年这个时节，衙门中最怕的就是冻死人的消息，今年陈知府却觉得甚是舒心。
因救灾及时, 晚稻顺利播种, 境内总算没有闹饥荒。且秋收之后，指挥使叶琛将军领着人大修北江堤坝, 所征调的民夫都有钱粮补贴, 百姓又多了一份收入。
韶州地处粤北山区, 大瑶山脉中住着瑶族、壮族等少数民族, 冬天大雪封山, 这些山民的生活就很艰苦。
而今年入秋之后, 越王就命人到瑶山收购山货。
山路崎岖，少数民族住在大山之中，往常出来一趟很不容易, 如今有王府的人进山收购, 价钱还公道，自然都是兴高采烈，小小发了一笔财，可以安然过冬了。
因此，这个冬天，韶州府上下都对越王感激不尽。
而朝中也发下了对于越王治水患、建大坝的嘉奖。
年轻的越王殿下励精图治，即使是偏安一隅，也能着眼当下，力求治下富足太平。
而另一些就藩的亲王，或醉生梦死或玩物丧失或忿忿不平……
相较之下，孰高孰低已经一目了然。朝中上下，对于就藩的诸位皇子，心中都有自己的评价。
进了腊月，天气越发寒冷，就是在屋子里坐着，仍能听到窗户外呼啸吹过的北风声。
衙门已经封衙，越王府的属官也放了假。
在放假之前，越王殿下将节礼一一赐了下去，如仪卫司统领黄亭豪、右长史莫仲平这些籍贯广东的官员，都带着越王的赏赐，回了老家与家人团聚，也算是衣锦还乡。
黄亭豪是广州府人，据说临行前越王还亲自召见了他，屏退身边的人，不知说了什么。
顾桓得知后，笑了笑，黄家在广州也算大户人家。岭南重武，黄村更是武进士牌坊林立，在广州府驻军中有一定影响力。
但这些事，暂且与他无关。
越王赐下的年礼中，有从瑶山收购的山货，其中几块上好的红狐狸皮，顾桓命人做成了一件斗篷，和送进京的年礼一起，命人孝敬给闻姨娘。
一件狐狸斗篷，在定国公府自然不算什么，但却是顾桓的一片心意，聊以慰藉闻姨娘的思子之情。
今年的年礼，是上月月末便打发人送上京的，算算日子，也该到了。
此时顾桓在书房里，望着窗外的风雪，灵感一动，挥毫写了一首七律，自己读了一遍，觉得颇为满意。
林先生名士风流，这几个月来，顾桓和江淮常常结伴去丹霞书院请教，在他的指点下，顾桓作诗的水平也进步了不少。
顾府外，顾行穿着藏青色的小毛衣裳，领着人压着一箱箱的年货，风尘仆仆地打广州回来。
进府之后，先换过衣服，去后院给母亲请安，然后就要去见顾桓。
他母亲金氏拉着他的手，说道：“喝杯热茶暖暖身子先，何必这样着急！”
“正事要紧。”顾行笑嘻嘻地说着，离开了母亲的院子。
金氏无奈地摇摇头，和一旁侍女说道：“你看他，日日在外头瞎忙，一会儿上湖南，一会儿下广州，也不知忙得什么！”
虽然这么说，语气中却带着满意和骄傲。
侍女笑着扶着金氏坐下，说道：“这府里上上下下、里里外外的事务都是大爷在操持，自然忙碌些，太太应该高兴才是。”
金氏一听，果然又高兴了起来。她是寡母带儿子，又只是国公府旁支，在京中的日子也是捉襟见肘，颇为不易。初初听儿子说要来韶州时，也是忐忑不安，但她是个没什么主见的，夫死从子，只能跟随儿子而来。
没想到韶州的日子倒是颇为舒心，这间大宅子处处精致，顾桓未婚，女眷中就只有她一个主子。府里内外事务又是她的儿子当家，自然没有什么操心的。
这边厢，顾桓坐在书房里，对着单子，一样样地听顾行介绍在广州采买的稀罕物件。除了几样好的，留着来年送进京做节礼或是留着自用，其他多是留着年后备礼用的。
如今他也是有职司的人，自然少不了同僚间的人情往来。
顾桓听顾行介绍完，放下单子，笑道：“阿行辛苦了，这些东西你安排好就是。今日天寒，叫厨房炖两只野鸭子，架个火锅，咱们吃酒赏雪！”
顾行笑着吩咐下去，说道：“还是三叔你风雅！”
不一时，下人送来了炖得酥烂的野鸭子，架了口火锅，一叠叠瑶山珍菌码得整整齐齐，各种肉片切得轻薄透亮，与绿油油的蔬菜摆在一起，令人食指大动。
桌上摆满了各种酱料，有顾桓喜欢的芥末和辣椒酱，顾桓挥手让下人下去，笑道：“涮火锅这种事，还是自己动手才有趣。”
顾行闻言，也亲自动手，夹着自己爱吃的雪花牛肉片放进锅中，一时间，花厅里香气四溢。
一边吃着，顾行又漫不经心地说道：“是了，我险些忘了，二叔让我捎了个消息来，说是爪哇国海军大举入侵倭国，占了倭国的银矿，还掳走了不少人口。”
顾桓一听，猛地站起来，问道：“此话当真？”
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