德阳大长公主是先帝的长姐，德才兼备，性情柔顺，及笄之后下嫁宣武将军的次子永昌侯，居永昌侯府，夫妇恩爱，得一子一女，儿子永昌侯世子在军部任职，女儿封永庆郡主。
今日是她六十大寿，永昌侯世子仁孝，遍邀宾客为母亲做寿，刑部尚书洛家自然也在受邀之列。
永昌府与洛府只隔了两条街，不过片刻便到了。
洛父在府门便下了车，永昌侯世子见他便上前问礼，二人交谈着往前厅去了。
明媚和洛母则乘着马车从侧门进了园子，谷雨想偷偷掀开帘子瞧瞧外面的样子，却被明媚制止了，她吐了吐舌头，复又规矩坐好。
马车在第一道园门前停下，谷雨先下了车，转身过来扶明媚，明媚下了车走到洛母身旁，扶着洛母的手进了园子。
一进园子，顿觉开朗，草木葱茏，郁郁青青，亭台掩映，楼阁参差，大气又不失精巧，足见匠人是花了大心思的。
引路的仆妇见明媚对这园子颇感兴趣，便主动介绍起来：“这是我们世子爷命人修建的，草木都是往各地运来的，栽培了好长时间才有了这么一片，如今离开宴还有一段时间，姑娘若喜欢，待会儿可以让小丫头领着您在园子里转转。”
明媚笑道：“多谢妈妈，只是还是得先去拜见长公主殿下才是。”
“姑娘说的是，您瞧，转过前面这个回廊，便到公主的住处了。”
一行人绕过回廊，又走过一个小花园子，便来到了一间雕花彩饰的厅阁。
那仆妇笑道：“这便是殿下日常会客的花厅了。”
明媚扶着洛母上了台阶，还没走到门口便听见里面传来阵阵说笑声，门边的丫头替她们掀起了帘子，母女二人相携着走了进去。
只见众人皆簇拥着一位满头银发的老太太说笑，她穿着万蝠流云织金褙，鬓发梳得一丝不苟，脚踏上坐着一个小丫鬟正给她捶腿。
见明媚母女进来，便都止了说笑。
明媚母女忙上前问好：“给长公主殿下祝寿了！”
“多谢，多谢！快起来！”德阳公主笑道。
便有丫鬟端了椅子过来，明媚母女谢过落座。
德阳公主对洛母道：“记得上回见你还是在谭先生府中，那时你尚在闺中，如今也为人母了。”
“难为殿下还记得。”洛母笑道。
“旁边那个是你家丫头吧，真是花儿一般的模样。”
明媚起身一拜：“见过公主殿下，祝殿下意顺安康，福寿绵长。”
“好好好！快坐下，别动不动就拜，也不嫌累得慌。”
“云安啊，你领着姑娘们出去转转，我知道你们不爱听我们这些老骨头说话的，也就不拘着你们了。”德阳公主拉过她身旁一粉衣姑娘的手笑道。
“祖母这是说的什么话，云安怎会不爱听祖母说话呢！”那粉衣姑娘抱着德阳公主的手撒娇道。
“你呀你呀，”德阳公主笑着点了点粉衣姑娘的鼻子，对着众人道，“这是我孙女谢云安，今年十四了，与在座的姑娘们年龄也相近，便让她领着在府中逛一逛。”
谢云安站起身：“那祖母我去了。”
德阳公主扶了扶谢云安发上的簪子笑道：“去吧，今日你可是永昌侯府的小主人，要好好待客。”
“是，祖母！”
谢云安转头对在场的姑娘们道：“还请各位随我来。”说完自己倒先蹦蹦跳跳地出去了。
明媚一笑，也起身告退。
说是参观游园，其实就是相熟的闺秀三三两两地凑做一堆说话，明媚与交好的几位姑娘走在一起，一边瞧着永昌侯府的景色，一边细声说着京城时兴的妆容首饰，明媚却始终觉得心里不大舒服，见谢云安远远地走在前头，便和相熟的姑娘说了一声，自己带着谷雨偷偷往另一条路走了。
“姑娘我们这是要去哪儿啊？”
明媚在附近转了转，还是感觉心头闷闷的，忽想到来时经过的那个园子，便抬脚往那边走去。
明媚登上一个四角亭，亭子四面开阔，清风习习，明媚的不适感立马消散了不少。她站在亭内放眼望去，亭子的位置恰好在内院与外院的交界处，如此一看，大半个永昌侯府尽收眼底。
明媚坐在亭中，慢慢地摇着扇子眺望侯府，却突然望见三个人正从前院走来，皆是表情凝重，明媚有些奇怪，莫不是前院出了什么事？
只见那三个人中，年纪稍长的那位对其中一个人很是恭敬，两人正低声说着什么，只可惜明媚隔得太远，看不清他们的面容，也听不到他们交谈的内容。
三人走到一间厢房门前，年纪稍长的那位先是左右看看，确定无人后，两人才推门而入，留下一个侍卫模样的人守在门前。
若按照明媚本来的性子，此刻会立即离开，以免看到什么不该看的，明哲保身才是上道，可今天她心里仿佛有个声音在提醒她，别走，留下来……
明媚环视一圈，见周围没有其他人，便示意谷雨噤声，自己则悄悄藏在柱子后面，一瞬不瞬地盯着那个厢房，心跳如擂鼓。
不过一炷香的时候，厢房的门打开了，出来的是那个年纪稍长的，他同门口的人交代了些什么，便大步往前院去了，明媚看着再次关闭的厢房门，原想继续等下去，却听见谷雨凑近她说：“姑娘就快开宴了，咱们不如回去吧，若是有人找出来，怕是不好。”
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