很快便到了皇后的生辰，这一日，京城内外彩绸缠绕，悬结上万花灯，火焰灿烂，云霞霓虹，如处天宫宝殿，更有舞女踏歌，文人献词，百戏大演，一片繁华景色。
最为隆重的千秋宴则设在康华殿，殿内金碧辉煌，墙壁和柱子都以龙凤花纹装饰，雕金嵌玉，绚丽磅礴，两排如婴孩手臂般粗的花烛自大殿门口延伸至宝座之下，浓郁的沉香在其间浮动，极尽奢靡。明媚到的不早不晚，不少官员及家眷都已到此，正在小声地交谈寒暄，听见司礼太监的唱报，纷纷停下交谈，齐齐看向这位新晋的秦婕妤，传闻皇上从扬州带回来一个卖酒女，因着有孕，封了婕妤，一朝飞上枝头，成了后宫中除皇后以外的第二人，却不知是何相貌，这是她第一次出现在众人面前。
明媚今日穿了一件浅紫色的轻罗衣裙，里外两层宫纱繁复重叠，仿佛一朵轻盈的紫云，发上插几支嵌金玉钗，细碎的流苏映射着烛光，行动间熠熠生辉，庄重不失温婉。
入宫月余，知晓全部剧情的明媚自然和以前那个目光短浅的秦筠竹判若两人，面对这样的场合，她已经能做到面不改色，而不是像小说中一般，畏畏缩缩，胆怯不已。
明媚迎着那些或好奇、或探究、或不屑的目光款款踏进殿中，姿态合宜，不卑不亢，皇城就像一个等级森严的密闭圈子，里面的人永远只和同等级的人来往，绝不容许明媚这样的异类闯进来，你能做的只有成为他们，或者越过他们。
宫规严谨，帝后的宝座坐北朝南，往下东西相对分别摆放嫔妃及皇亲、官员的宴桌，因着陆靖桓后宫中只有赵知蘅和明媚两人，所以明媚坐在右边第一席，正对着陆靖桓唯一的胞弟逸王陆靖栩。
这是明媚第一次看清男主陆靖栩的长相，他和陆靖桓长得像，却也不像，陆靖桓的五官更为深刻，双眸里藏着一片深沉的海，帝王的身份让他看起来威严不可接近，陆靖栩却正好相反，一双桃花眼潋滟多情，皇家的贵重气度和蓬勃的少年之气在他身上融合得恰到好处，很容易让人心生好感。
明媚在看陆靖栩，陆靖栩也在打量她，他的眼神扫过明媚，眼底带了几分鄙薄之色，不过片刻便失去了兴趣，他把玩着一只花鸟缠枝玉色酒杯，目光时不时投向大殿门口。
明媚自嘲地笑笑，好像她进宫以来见到的许多人都用这种眼神看过她呢，明媚敛目：不过没有关系，总有一日，等我爬到那个位置，就算你们心里再不忿，也要毕恭毕敬地朝我行跪拜大礼。
这也是原主心中所想，她不相信什么情爱，能够牢牢攥在手里的只有地位和权势。
“皇上、皇后娘娘驾到！”司礼太监高声唱道，殿中一下子安静下来，众人纷纷敛衣下拜：“参见皇上、皇后娘娘，皇上万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
陆靖桓一撩衣摆，和赵知蘅并肩坐下：“都起来吧。”
“谢皇上、皇后娘娘！”
明媚落座，看向上首的帝后，二人均是盛装，只是皇后赵知蘅眼神飘忽，与今日喜气洋洋的气氛有些格格不入，身边的陆靖桓留意着赵知蘅的一举一动，眼底有隐隐的担忧。明媚目光微动，果不其然见陆靖栩也正望着赵知蘅，脸上有担心也有愧疚，好在无人注意到他。
明媚将这一切收入眼底，用手绢拭了拭嘴角。
片刻之后，宫宴正式开始，声音高昂的礼官唱了一段又一段艰深晦涩、辞藻华丽的祝词，明媚听得神游天外，却又不得不摆出一副专注的样子，约莫一炷香左右的时间后，礼官终于意犹未尽地结束了，接下来便是向皇后亲献生辰礼，殿内众人仿佛如鱼得水，一下子活了过来一样，各个摩拳擦掌，舌灿莲花，奇珍异宝流水似地呈了上来，希望能得到皇后的青眼，只可惜他们今日注定要失望了。
赵知蘅坐在凤座上，竭力躲避着陆靖栩炽热的目光，如坐针毡，那日之后她时常会想起藏书阁中发生的事，面对陆靖栩，赵知蘅除了恐惧，更多的是诡异的熟悉感，那仿佛是十数年岁月印在了她身体里的亲近感，深刻而又自然，她不知道自己接下来该怎么做，是继续和他靠近，寻求一个真相？还是干脆忘了这一切，就当作什么都没有发生过？
礼物呈了一波又一波，轮到明媚时，帝后都有些疲累了，众人也从最开始的跃跃欲试变得倦怠。明媚从座位走出来，盈盈下拜：“臣妾婕妤秦氏，恭祝皇后娘娘芳龄永继，隽华不离！”她的声音娇软缱绻，带着江南女子独有的婉约柔和，似一股和煦的春风吹散了殿中有些沉郁的气氛，众人不由将目光再次集中在她身上，陆靖桓也来了些精神。
明媚身后的宫人将她的贺礼展开，众人看去竟是一副足有五尺长的百鸟朝凤绣图，数百只形态各异的禽鸟围绕着凤凰，图上的凤凰身披五彩羽毛，华美端庄，振翅欲飞，配上四时山川景象和各色花卉，针法绝妙，疏密有致，整幅绣图恢弘博大，精妙绝伦。众人不由看呆了，明媚却只是微微一笑，宫人将绣图的背面转过来，殿中又是一阵惊叹，这竟然是双面绣！正面是百鸟朝凤，背面却是一副春日杏花图，红杏在春日盛放，俏然独立，婀娜多姿，远远看去如云似雾，满园春色，美不胜收。
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