秋试在贡院举行，为时三天。期间考生吃喝睡都在朝廷安排的号舍内，在三天考试结束前不得离场。今年又因为皇帝的重视，考前对试题一再查封，还挑选了朝中德高望重的大臣做主考官，每日给皇帝应卯，说说今天的考生情况。由此见得，皇帝是真心想从今年的考生中选取优秀人才。
对国家大事，长公主是不能关心的。慕容岳多半也不想在期间见到妹妹频繁入宫，所以长公主干脆歇在了府中，等着三天过去。但都说多事之秋，想来也是没道理的。
一日晚，慕容堇坐在花厅中调弦弹琴，侍女青荇匆匆走来面有异色，将周围人挥去，才偷偷递给公主一封信，“奴婢手下一个姑娘出府买菜，一个小乞丐撞了她，掉出这封信，一直回头看，人却跑了。奴婢恰好在府门前，看到这信，觉得有异，拿来给公主看。”
慕容堇手下琴弦断，怔了一会儿，才拿过那封用空白信封装着的信。打开也只是一张空白信纸，左看右看一个字都没有。除了比别的信纸厚些，没什么区别。
青荇惊讶，“难道是奴婢弄错了吗？”
慕容堇思忖下，命令侍女端盆水过来。她和青荇一起蹲下，把信轻轻在水中一浸就拿出，墨汁果然开始晕开。二人又就着盆火，小心翼翼地把两张信纸拆开，才看到里面的字迹。
青荇佩服公主，“公主怎么知道这些段数的？好厉害。”
慕容堇勉强笑笑，看信上都写些什么，“以前找谢书雁的时候，无意中看到他这样拆信看。”当时只是远远的看，心中已经震撼。但她虽然稍有犹豫，却是从来不管谢书雁的事的。而且她觉得，自己就算问了，谢书雁也不一定说实话。
这是封求助信，南野王联名许多王爷，一起写给长公主的。皇帝要削权，但动作太狠，甚至严格控制每天出入王府的人数。王爷们每天不得自由，还被逼得土地资产兵权一天天减少。稍微有不满的，就被皇帝请到盛京来坐牢。南野王说，长公主深得陛下信赖，请帮忙劝劝陛下。再这样下去，恐怕会逼得王爷们造反的。
慕容堇当下面色突变，一把将信纸扔到火里，化成灰烬。一双冷眸映着火光，阴晴不定。
青荇查看她脸色，问，“公主？”
可是慕容堇挣扎了很久，还是坐了下来，盯着那根断了的琴弦出神。不行，她不能在这个时候进宫。
一则，南野王先前资助过慕容安造反，后虽然悔过，但前科太重，特意向她写信求助，慕容堇可以相信南野王是无辜的，慕容岳却不会相信。这封信的事，她不能让别人知道了。
二则，慕容岳自从宫变后，性格变得多疑，连她也不是很信任。如果慕容堇半夜三更进宫，就为了跟他谈削权的事，必然惹得慕容岳怀疑。慕容堇已经因为谢书雁让慕容岳不高兴了，她不能再给自己找麻烦。
三则，她不该关心朝事，到底该怎么不动声色地把话题转过去，也是个问题啊……
如此思量一番，慕容堇笑笑，“明天秋试结束，对吧？那我明天再入宫找哥哥好了……对了青荇，你最近呢，多注意着府上的变动。也让池统领注意下盛京的动向，一有不对劲的，立即来回报我。”
“嗯。”青荇退下。
次日快黄昏，秋试结束前，慕容堇几乎是踩着点进宫的。难怪正查看考生试卷的慕容岳冷眼看她，“你是为了谢书雁吧？可我现在不能让你看他的试题。你要等他，也去贡院等吧。在这里，朕可帮不了你。”
“哥哥最近脾气很不好呀，”慕容堇笑，“我们兄妹二人，倒像是换了个性子。”
“……此话何解？”
“以前我是个爆竹脾气，动不动就扎人。现在我改的平和了，哥哥却又变得很急躁。难怪我们是兄妹。”
“堇儿你脾气是变了很多……但你不觉得，这是被章从素和谢书雁磨得吗？”见到妹妹没以前那样剑拔弩张的气势，慕容岳心中也有慨叹，让自己的语气温和些，能平静跟妹妹说以前的事，“最近，朕是很烦，各种各样的事，一个比一个麻烦。现在，估计也只剩下你，还会跟朕说这样的话了。”
慕容堇微笑，走上前去，替哥哥拿捏肩头僵硬的肌肉。她觉得哥哥身子一绷后才松弛，表情也有点儿古怪，就问，“我水平很差吗？”谢书雁和慕容岳相差的很多，但有一点相似，就是经常坐在书桌后写字。慕容堇不知道他写什么，也看不懂他那些暗藏璇玑的符号，就只学着给他捏肩头。据说，水平并不是很差啊。
“没，”慕容岳低声，“朕想起了兰儿……以前这些，都是她在做的。”
慕容堇沉默，倾身靠在慕容岳肩上，“哥哥，堇儿知道你很辛苦。那能不能放松些，把麻烦的事都交给别人做呢？不骗哥哥，我进宫的时候，路过百姓住的地方，看到一家子人吃饭。我就想，也好久没见叔叔伯伯们了。身为皇家人，我们连好好吃顿家宴的时间都没有。真想让哥哥请他们回京——哥哥跟他们讨论麻烦的国事，堇儿就看一看亲人的样子，好不好？”
慕容堇的声音又轻软又娇俏，语调还缓缓的，像是溪流水。已经有很久，慕容岳没听过妹妹这样跟他说话了。
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