查理大帝
公元768年，丕平的儿子查理成了法兰克的唯一统治者。他即位后，立即开始为实现他的日耳曼统一大业的目标而四处征战。他征服了巴伐利亚和意大利北部的伦巴德等地区后，就剩下异教区萨克森了，在经过33年18次激烈的进攻后，他终于取得了胜利。在查理的铁血征服下，法兰克疆域东到易北河、多瑙河，南至厄布罗河，北达北海，南部包括意大利半岛北部与中部，辽阔的疆域可与昔日落帝国相比。公元799年，罗马教皇立奥三世被罗马贵族驱逐，他向查理求助。查理进军罗马，恢复了教皇权位。公元800年圣诞节，立奥三世在罗马圣彼得大教堂为查理加冕，称其为“罗马人的皇帝”。西方史书称查理为“查理曼”，即“查理大帝”的意思。查理称帝后，极力强化中央集权统治。为了加强对庞大国家的有效统治，查理任用贵族和主教进行统治，同时，继续推行采邑分封制度。
查理曼是一位很有作为的君主，他不仅文治武功显赫，而且也注意发展文化教育事业。他兴办学校，聘请知名学者讲学。搜集和抄写古代拉丁文和希腊文的手稿，抄写的文字是用所谓加洛林小草书体，这是一种清秀优美的拉丁字母，后来稍加修改一直使用至今。修道院设立图书馆，收藏教父作品以及古希腊罗马作家的作品。查理曼还邀请欧洲最好的建筑师、雕刻家和画家，为帝国修建修道院和教堂。查理曼的文化教育政策对于恢复古典文明和提高日耳曼人的文化水准，作出了积极的贡献，他在位这一时期的文化成就被后世誉为“加洛林文艺复兴”。
查理曼王国
查理曼王国是西欧中世纪早期由法兰克王国发展来的封建军事帝国。768年加洛林王朝国王丕平死后，其子查理曼与弟卡罗曼共同治理国家。771年卡罗曼死后，查理曼成为法兰克的唯一国王。在他的统治期间王国版图西南至厄布罗河，北临北海，东至易北河和多瑙河，南面包括意大利北半部。公元800年查理曼接受罗马教皇加冕，号称“罗马人皇帝”，称查理曼帝国，定都亚琛（在今德国境内）。查理大帝死后，他的三个孙子于843年8月签订《凡尔登条约》，把帝国分成三份。高卢、些耳德河和默兹河以西归秃头查理，称西法兰克王国，后发展成为法国。莱茵河以东，包括莱茵河以西的沃姆斯、美因兹和斯拜伊尔，归日耳曼人路易，称东法兰克王国，后发展成为德国。哥哥洛塔尔袭用帝号，定都亚琛，分得介于东、西法兰克之间的土地，称中法兰克王国。后发展成为意大利。
拜占庭帝国
公元395年，罗马帝国正式分裂为东西两部分，东部以君士坦丁堡为首都，自称是罗马帝国的继承者。故称东罗马帝国。君士坦丁堡是古希腊移民城市拜占庭的旧址，因此东罗马帝国又称拜占庭帝国。公元476年西罗马最后一个皇帝退位。西罗马帝国从此消亡。而东罗马，即拜占庭帝国尽管不断遭到外来的袭击和削弱，却仍然继续存在了1000年。
公元527年，查士丁尼开始统治拜占庭帝国，他以复兴罗马帝国为终生的奋斗目标，对内加强统治，对外进行武力征服。他先是出兵大败波斯，随后又出征非洲击溃了汪达尔人。公元534年。汪达尔王国灭亡，其领土纳入拜占庭的版图。非洲广大的畜牧地区最终落入拜占庭帝国的囊中。接下来连续数十年战事不断。原罗马帝国的地盘大多已并入拜占庭，拜占庭帝国的版图空前扩大。
但是到了公元571年，查士丁尼二世上台后，拜占庭和波斯再次发生冲突，双方连续不断地战战和和最终导致两败俱伤。长期的战争使两个庞大帝国日渐衰弱。而此时中东的阿拉伯人崛起了，开始了对波斯和拜占庭的全面战争。
到12世纪，拜占庭帝国进入封建制。大贵族独立性增强，导致封建分裂倾向加剧。12世纪末，帝国日趋衰弱，外族不断入侵，危机四伏。拜占庭皇帝不得已向罗马教皇及欧洲各国求助，于是爆发了声势浩大的十字军东征。
公元1261年，拜占庭帝国虽然重新收回了包括君士坦丁堡在内的部分领土，但大势已去。随着工商业的衰落，封建剥削日益沉重，城市人民不断发动起义，进行反抗。在帝国岌岌可危时，奥斯曼土耳其人开始发动了对帝国的进攻。
公元1300年，奥斯曼宣布成立独立的回教国家爱米尔国。1326年，奥斯曼夺取拜占庭在小亚细亚的重镇布鲁萨，控制了马尔马拉海峡，开始称为奥斯曼帝国。1359年，奥斯曼帝国占领了整个色雷斯东部。随后又攻陷亚得里亚堡，切断了君士坦丁堡与巴尔干半岛其他地区的联系。公元1453年4月，土耳其人攻下君士坦丁堡，并在此建都，改名为伊斯坦布尔。伟大的拜占庭帝国和君士坦丁堡终于成为过去。到1461年，拜占庭帝国的全部领土沦丧，帝国彻底灭亡。
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