外面秋风刮的厉害，吹的没什么叶子的树枝嘎吱作响。屋里皇帝已经睡下了，他粗重的呼吸仿佛是破了的风箱发出的声响。
刺客在他当胸开了个对穿的口子，虽没立即要了他的命，但在皇帝这个年纪来说，也没什么分别了。
潞王从寝宫退出来，与要进去的云婉碰了个正着，两人互相见了礼。这是云婉第一次见潞王，她看着他，却莫名觉得有些眼熟。
小太监为她打开寝宫的门，里面散发出垂死之人腐败的气味儿，云婉皱了下眉，很快又换成合适见皇帝的恭顺又担忧的神情。
走了两步，她突然想起来，是之前冬狩时，她碰到的那三个打架的孩子，他们有着和潞王几乎一样的轮廓。
大概母妃们都是美人，三个男孩在潞王的轮廓上，有着比他们的父亲更精致的眉眼，尤其是那个挨了欺负的男孩，称得上一句漂亮。
这边云婉忆起一点小事，那边在宫内没走出几步，潞王又遇上了皇帝的另一个女人，鼎鼎大名的宠妃元师儿。早产到底让她伤了身体，一向艳丽的面庞失色了许多，眼角竟然显出几分老态。
她身边跟了一个二十七八岁的女人，妇人装扮，眼睛斜飞上挑，看人时带着若有若无的倨傲。
元妃向潞王介绍：“这位是韩夫人。”
潞王不明所以，还是出于礼节与那位韩夫人招呼了两句。
等潞王走后，韩秀姬道：“便是他？看着像个庸人。”
“夫人慎言。”元妃忍着心头不耐，“他是陛下的叔叔，是亲王殿下。”
“不过一些蛮族。”韩秀姬不在意道。
元妃在心里冷哼，便是这些蛮人，将你们“文质彬彬”的大南朝打的节节败退，年年割地赔款，直退到江南一隅，成了个缩头的王八。
若不是这位韩秀姬的弟弟有用，她真是懒得搭理这样愚蠢的女人半个字。
“为谋大计，见了陛下，还请韩夫人谨言慎行。”元妃再次提点她。
“那是自然，我知晓。”韩秀姬道，在踏入皇帝寝宫前，她最后轻声加了句，“若是让甫怀之付出代价，我什么都可以做到。”
事情到了最后收网的时候，甫怀之脱开了旋涡中心，再次称病在家。
他找到了些新的乐子，照顾阿笙这件事上，他开始不假人手，甚至连杏雨和二林也不能进入两个人的房间。
阿笙很乖地坐在铜镜前，任由甫怀之在她脑袋上做试验。失败了两次之后，甫怀之找到了窍门，终于为阿笙盘了个朝天髻出来，接着变戏法似的，不知从哪儿掏出一朵粉紫色的鲜花来，缀在最上面。
时值十一月底，除了松柏，院子里早就没了绿色，这样娇艳的鲜花让阿笙很是惊喜，她摸了摸，又晃了晃发髻上垂下来的珠宝串子，道：“真好看！”
甫怀之在后面托着她的发髻，阿笙头发太密实了，盘这样层层堆叠的发髻显得极其厚重，再装点完珠宝和鲜花，他开始担忧会不会压断她细细的脖子。
“你以前总说，城里太太们这样梳发，像只大公鸡。”
阿笙歪头，珠串子在她耳朵边滚过去，她想了想道：“阿笙才没有这样说过。”
甫怀之只是笑。
阿笙起身，她动作太快了，过于沉的脑袋使她重心不稳，人被坠着后仰了一下。甫怀之揽住她的腰将她扶好，然后把她头上乱七八糟的珠宝都拆了，只留下那一朵花儿。
“安之。”阿笙叫他。
“嗯。”甫怀之回道。
“安之？”阿笙继续叫。
“嗯。”甫怀之继续回。
“安之，安之，安之……”
甫怀之有些无奈，在她额头上敲了下。
阿笙突然咬着手指咯咯笑起来，甫怀之又在她手背上打了一下，“脏死了，不要乱放东西到嘴里。”
阿笙皱起鼻子，拉过他的手掌，一下子咬住了他的大拇指。
甫怀之是个极其双标之人，阿笙将他放入她的口中，他不仅不会批评她，还会夸奖她，“真乖。”
阿笙把他的手指头吐出来，甫怀之便用那只湿漉漉的手指，一路向下，直没入他刚刚给她穿好的襦裙里。
自从离开莫湖村后，甫怀之常常感觉自己作为人的部分慢慢死掉了。
除了良心，还有欲望。
可能很多人并不相信，他做到如今的地位，力图掌握着所有人的未来，只是因为这样他心里才能安宁，不用担心自己再遭人摆布，荣华富贵对他来说并不是重要。
他口腹之欲很低，吃饭只是定点需要完成的任务，珍馐不过为了是填饱肚子不得不塞进去的东西。他夜夜难以入睡，半夜容易惊醒，每每起床身体疲乏，睡眠毫不起放松的功效，因而能免则免。
甫怀之不喜好华美衣物、马车、楼阁宅院这类所有外物。
人对他来说也是同样。他的贴身仆人都只有二林一个，不结交利益外的朋友，对美人也毫无需求。甫怀之厌烦有人入侵他的生活，看人如同一块块行走的肉，靠得太近便会觉得烦心。
只有阿笙……
甫怀之将小傻子的呜咽吞了下去，她的裙子没有完全扯掉，半遮半掩的，甫怀之一点点探进去。
只有阿笙是干干净净的，只有阿笙连接着的，是一个会哭会笑、会内心不安、会有欲望与需求的甫怀之，一个曾经同样干干净净的甫怀之。
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