“如何不能？”怀化大将军道，“他本是汉人，在南朝为官，做不下了，便来投靠我大缙。月前关外大雪，胡孟人死伤无数，牛羊马也损失大半，这样下去开春时节，定会有胡孟人来边关骚扰打劫。他此时去投奔胡孟，胡孟人定会将他奉为座上宾，好谋划些造反之事。”
“可是……”新帝觉得他说的有些道理，可仍旧认为甫怀之不会这么做，这没有道理，即使胡孟人许他高官厚禄，比起在大缙多年经营所得仍旧是得不偿失。
“陛下不若派一队人，道陛下感念甫怀之为我大缙付出良多，朝中不可无他。去请他重回中都官复原职，以做试探。”
这没什么好试探的，新帝心道，他不是很相信怀化大将军做的推断，但甫怀之缘何辞官北上确实是一个问题，他需要探查清楚。甫怀之在朝中的势力根深蒂固，并不会随着他离开自动瓦解，反倒是因为他不在而更加难以探查解决。
新帝琢磨了一会儿，还是想不通，只好顺着怀化大将军的话头，让大将军赶紧遣人去请甫怀之回中都城，一切从长计议。
甫怀之那边，马车行了一夜，天光大亮时，终于到了谷安府。
谷安府是中都城以北最繁华的县城，临近胡孟人的地界，打马快行不过大半天就可到关口。城里人口混杂，仅看装扮便可知一二，街上行人走夫有穿着汉人直领对襟长袍的，有穿着缙人鹿纹盘领衣的，也有穿胡孟人方领动物皮衣的。
传统的缙人其实并不过春节，胡孟人的年节是在夏天，因而谷安府作为三族积聚之地，年的气氛并不浓烈，一多半的店家照常开着。
甫怀之领着阿笙去了城中最大的客栈，点了烧鹅宴。他过去在奇闻录上看到过，说烧鹅宴是谷安府的特色美食，烧鹅以蜜腌制，吃时要沾梨子酱，甜香不腻，是阿笙偏爱的口味。
路上阿笙又小睡了一会儿，此刻十分精神，在包厢里跑过来跑过去，东摸西看。
烧鹅宴以烧鹅做主菜，但其余菜却不完全是以鹅烩制，准确说更像是家禽宴。甫怀之一夜未睡，喝了碗鸭杂汤舒服多了。
等菜上齐了，甫怀之便让二林下去休息，他亲自片起烧鹅喂给阿笙。
小傻子乖乖张嘴等着，鹅肉肥腻，一咬蜜汁顺着唇角流出来，甫怀之用帕子为她抹了抹。
“阿笙还想要宝宝吗？”
阿笙吞下鹅肉，重重点头：“要的！”
小傻子对于这件事到不是一时兴起，虽然她也并不明白孩子于一个女人、一对儿夫妻是什么意义。
“阿笙喜欢男孩还是女孩？”
阿笙歪着头，想了想，说：“都喜欢！”
“吃完带你去看宝宝。”
阿笙虽没再说什么，但嚼东西的速度明显加快了。
甫怀之在谷安府置了一座宅子，在城东远离铺子林立的地方，宅子位置清幽内里设计也讲究，不算大但带一个漂亮的小园林。他领着阿笙进了宅子，二林和刘风已经在他们吃饭的时候把房子收拾好了。
谷安府商人多富人多，钱婆子见过的有钱人不会比见过的穷人少，十驾马车浩浩荡荡而来的，仍旧是少见的阔气。再看下人做事言谈的气度，更知这家主子怕不是一般富户而已。
她领着二十几个孩子立在院子中间，懊悔起她该挑选一番手底下养的人，不该为图省事，把所有的都带来了，这要是冲撞了贵人可如何是好。
钱婆子心中想了几个来回，扭头正要训斥警告一番，就见一对儿男女走了进来。
看穿戴该知是这家主子，两人长相都较柔和清秀，水乡人的模样，但都穿着缙人服饰。
其中男子极快扫过院中所有人，女子似乎被这样多人吓到了，躲到男子身后，偷偷看着那些孩子和钱婆子。
“没眼力见的，还不给贵人跪下磕头？”钱婆子对所有孩子道。
这帮孩子里最大的八九岁，最小的刚一岁半。有些能听明白话的，乖顺跪下了，有些还懵懵懂懂立在原地吃手指，见着别人跪下便坐在地上。
一般人家买奴役，很少要挑这个年纪的孩子，就算小少爷小姐选随侍，七八岁也该是下限。
钱婆子不知道甫怀之和阿笙挑的是小主子，一一上前介绍哪个手脚麻利，那几个三岁以下的孩子还没干过什么活儿就不好说了，只能含混过去。
甫怀之刚刚扫过一圈，先把些长相不讨喜看着就不聪明的先剃了出去，再刨除已经被培养起奴性的几个大的，剩下便只有六个了。
甫怀之点了六个孩子出来，正巧三男三女，上到前面来，他附在阿笙耳边，对她道：“阿笙选吧，若是没有喜欢的便不选，以后还有别的。”
阿笙扭过头看他，拍着自己的腹部，“不是要从这里来的吗？”
甫怀之在她吃了一大碗鹅肉圆鼓鼓的小肚子上揉了揉，“太疼了，又很危险。这样挑吧。”
状似听懂了似的，小傻子哦了一声，打量起那几个孩子。
小傻子对于宝宝的理解很浅显，就是如同阿宝一般虎头虎脑的孩子，可以陪她一起玩，她点了其中年纪最小的一个男孩子，和阿笙一样的圆脸圆眼睛，三岁多些的样子，眨着清亮的眼睛看着他俩。
得知自己被选中了，脆生生道：“谢谢老爷、夫人。”
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