所以当这种体验被唐突地切断，我莫名地感到不安。三叶可能是遇上了什么麻烦，例如发烧，甚至某种事故——就当我是在瞎操心好了，但三叶肯定也在因为当前的状况而感到不安。所以我选择直接去见她，尽管如此——
“什么？你并不知道具体地点？”
此刻我们三人正围坐在特快列车“飞”号的四人对坐席上大嚼火车便当，奥寺前辈有些不可思议地如此说道。
“是啊……”
“线索就只有小镇的风景而已？而且你还联络不上对方？什么跟什么嘛！”
又不是我拜托你们跟过来的，干吗突然责备起我来了？你也说点什么啊——我求救似的看向司。司啜了一口味噌汤，说：
“你看看你这组织者怎么当的。”
“我又不是组织者！”
我忍不住怒吼起来。这两人完全抱着出门远足的心态嘛！见我发火，前辈和司交换了个“真拿这孩子没办法”的眼神。你们凭什么用这种居高临下的眼神看我啊！
“好吧好吧，”前辈开口道，笑容满面地挺起胸膛，“放心吧，小泷。我们也会一起帮你找。”
“哎呀——好可爱！欸，小泷，你看你看——！”
中午过后，我们总算抵达了目的地所在的乡下小站，一下车前辈就对着当地的吉祥物大惊小怪地嚷嚷。那是一个带着铁路员工帽的飞牛等身毛绒人偶。司用手机拍照的快门声顿时响彻小小的车站。
“真碍事……”
我看向车站里张贴的小镇地图，心里再度确信这两人绝对派不上用场，终归还是得靠自己。
计划是这样的。
虽然说不清三叶所在小镇的具体位置，总之先搭乘电车到应该是那小镇附近的地方，接下来我手绘的风景写生就能成为线索。拿写生给当地的人看，一路询问沿着铁路渐次北上。记忆中的风景里出现过铁路，所以沿着铁路搜索会比较合适。这种散漫的做法或许称不上是一个计划，但我也没有其他办法了。更何况湖畔小镇应该没有那么多，在入夜之前或许能找到某些线索吧——我有种毫无由来的自信。于是打起精神，首先朝停在站前的一辆出租车走去，算是踏出了本次计划的第一步。
“果然还是不行啊……”
我整个人垂头丧气地瘫坐在巴士站的座椅上。
刚开始的那份自信早已烟消云散。
最先遇到的那位出租车司机想也不想地说了句“嗯——不知道”，之后我问了派出所、便利店、特产店、民宿、餐馆，从农家到小学生全没放过，几乎是见人就问，但一无所获。经过这小站的电车只有慢车，两小时才一班，速度也慢得很，所以我寻思干脆在巴士上问问算了。可上了车才发现，除了我们没别的乘客，弄得我连问司机的动力都没有了。巴士终点站是一处几乎看不到住家的偏僻所在，一路上司和前辈倒是乐在其中，又是玩成语接龙又是打扑克又是进行巧克力猜拳（注：日本的一种儿童游戏，玩家不断相互猜拳，胜者即可前进。），零食更是吃得不亦乐乎，完全把这次出行当成远足了。大概因为玩得太累，上了巴士后两人便一左一右靠在我肩头呼呼大睡起来。
下车之后，前辈和司在巴士站前咕咚咕咚地喝起可乐来。听到我的叹息声后——
“怎么着，你这就打算放弃了吗，泷？”
“那我们这一路的努力不就全白费了！”
唉——！
我长叹一口气，差点没把肺整个吐出来。前辈那一身煞有介事的野外徒步装和司那活像是在附近散步的超休闲打扮，此刻都让我无比火大。
“你们半点用处都没派上好吗……”
“哎呀，是吗？”两人同时露出天真无邪的表情。
“我要一份高山拉面。”前辈说。
“我要一份高山拉面。”司说道。
“啊，那……我也要一份高山拉面。”我说道。
“好嘞，三碗拉面！”
老板娘洪亮的声音在店铺里回荡。
前往下一站的路途异常遥远，而且一路上相当荒凉，却奇迹般地被我们撞上了一家正在营业的拉面店，于是想也不想地钻了进去。头戴三角巾的老板娘迎了出来，脸上的笑容简直有如遇难后及时出现的救援队般耀眼夺目。
拉面味道不错，虽然内容不像名字那么夸张，只是相当普通的拉面（本来以为配菜是飞牛肉，结果只是普通的叉烧）。吃了几口面和蔬菜后，身体好像被充了电似的，我将面汤都喝得一点不剩，接着还连灌两杯白水，这才长舒一口气。
“今天还来得及回东京吗？”
“啊……怎么说，应该有点勉强。我查一下。”
司一脸意外地说道，但还是取出手机查起回家的路线来。
“谢啦。”我说道。
“……小泷，你真的打算放弃？”
前辈还没吃完自己的拉面，她隔着桌子朝我问道。其实我也不知道该如何回答，只能望向窗外。太阳还勉力悬挂在山的那一边，普照着县道两侧的田地。
“……该怎么说呢，感觉方向完全不对。”
这话有一半是说给我自己听的。或许应该先回东京，重新拟定计划。如果有照片就好了，在这种穷乡僻壤光凭几张写生图还是不行。我凝视着手中的写生簿开始思索，以圆形湖泊为中心，湖畔星星点点分布着些许民宅，极为普通的乡下小镇。画的时候明明印象那么鲜明，如今看来却只是随处可见的平庸风景。
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