晴空万里，月朗星稀，晚风猎猎，其时虽已是仲春，然而夜寒陡峭袭人。月光皎皎，兼之城楼箭楼之上风灯高悬，使得雍扬西城门外千步见方的校场上纤毫毕呈，只见校场之上人群拥塞，马嘶连连，皆是从宿方向过来等着入城的。
虽然徐汝愚听过父亲介绍过雍扬城邑，但此时处实地仰望城楼，心中震憾依旧不已。江津已是天下四都之一，其又江津水域第一道防线，城坚墙已是世所罕及。但眼前雍扬城邑，却有过之而无不及。半圆形瓮城横跨约有二百步，台高五丈，两边各有箭楼四座，皆东西坐向，建在五丈高的城台之上。重檐歇山顶绿剪边，前楼后厦，正面宽有十余丈，上下四层，共开箭窗48个。
徐汝愚闇自乍舌，心想：常言十倍攻城，眼前这雍扬城之固，怕是蛮力攻不下来的。江雨诺见他发愣，问他何事，他轻笑言之：“没想到进城这么麻烦。”
江凌天在一旁接过话来，说道：“原先进城不需这么麻烦，雍扬四门俱是昼夜通达，只是现在北面宛陵突起战事，这是也变得小心谨慎起了。”
原来雍扬夜间，先开瓮城门，只允许一定人数进入瓮城，关闭瓮城，仔细盘查过后，方开启内城门，放之入城。这样虽然麻烦，但却有效可防止敌人袭城夺门。不过，夜间进需纳入城费十钱，若是不愿出，那只有在城外校场过夜，待到明晨了。
江凌天正与徐汝愚蠢解释时，瓮城五道过梁门同时由内打开。众人忙随人流拥过护城河桥，由守门兵将依次放入瓮城之中。入眼是一宽达可容千人的演武场，内场里有三座铸铁大门，中间高于两侧，但皆高过二丈，方便巨型械具进出。这才是雍扬城真正的西城门，厚达五尺，巨木绞盘控制，待瓮城关闭，左侧略矮一门缓缓开启，绞盘滚动沉闷之声，清晰可闻。
进入城中，放眼望去，好大的气势。街巷四通八达密如蛛网，主干道可容四驾马车通行，三层砖木结构的店铺林立。其时入夜已久，然而食店酒肆灯火通明，沿街灯笼高挑，酒旗随风，不时兼有红衣绿袖的女子倚高凭栏笑嗔幽怨极尽迷人情致。
徐汝愚一时入眼渐迷，心想：朝京之邑也未必如此壮丽。
江凌天已在雍扬冶下住所，一达住处，不理其他，迳直拉了徐汝愚向外奔去。
“天下名都有四，雍扬不能位列其中，实则因其偏于东海一隅，且是近二十年才崛起之缘故。若论天下之富，雍扬可谓冠甲天下。宛陵陈家、雍扬梅家、泰如席家皆是于海滨晒盐起家的大族，然而东海大小盐商依盐谋生计者何计其数，十年前公孙友琴不再涉足东海境内，雍扬海航复通，至此，百济幽冀的良马利刃、勃海的精铁，青州瓷器，以及南方各郡的香药、茶酒、绸帛、犀角、象牙、金、银器物大多在此互通有无。是以有言：天下富人二分聚朝京，三分聚雍扬，济宁、江津、蓉城亦各聚一分，其余二分散之天下。这话虽有些夸大，但也道出雍扬直逼天下第一大邑的势头。哥哥我最是喜欢此城，每月都要来此小住一遭，现在宛陵陷入战事，宿邑势紧，我就索性般来住定居。”
江凌天兴致大佳，话不绝口，不待徐汝愚发表见解，又滔滔不绝说开：“我现在带你去西城东胜街，那里夜市到子时不息，笔墨、书籍，珍宝古玩，字画碑贴，首饰衣服，各色食品，应有尽有。现在街头正有各种杂技、戏曲表演，势闹非凡。更难得的是那里各色人等一应俱有，消息最是灵通。陈子方在东海也算是一号人物，去那里一定打听得到。”
徐汝愚虽在江津大邑居住过半年，但那时永宁周边各郡俱有磨擦，商贸骤减，已不复天下四都之一的气势，兼之与吴储每日所去之处皆是幽雅静谧之处，哪曾见过如如此热闹若沸的场面。现在的徐汝愚，仿佛乡下人进城，已被这天下第一城邑的势头憾住，只是紧跟住江凌天在人流中穿梭。
江凌天在一座四层重檐碧瓦的酒肆前骤然停住，徐汝愚一时不觉，差点一头栽撞。甚甚收住脚步，去细看这酒肆。沿街建筑俱是三层砖木，惟独此楼，四层高挑，画栋重檐，飞挑明月，于长街之中，若鹤立鸡群，伊人独立。心想：父亲当年设计东胜街时，曾言沿街建筑皆安照“三坊一照壁，四合五天井，走马转角楼”来布局的，不想此楼楼层本高，加之多出一层，在长街之中傲然耸出，不甚合父亲的性子。
徐汝愚边想边摇头，却也百思不得其解。
江凌天不理会他，一边拉他入内一边说道：“喝酒最佳，雍扬有两处，一是城北‘觞寄阁’，还有一处就是眼前这座‘挑明月楼’。觞寄阁太雅，非世家大族子弟，不让入内，我平日最恨门阀之规，请我去也是不屑去的。这挑明月楼，雅俗不限，悉不拒之。但是这要喝好酒，却要看各人的能耐。这一层有钱即可入内，但供应的酒水最佳不过平城秋露、剑南烧春等市集可购的寻常佳酿。若是要喝汾阳曲醇、楚园春之类上品佳酿非要上二楼才能喝到。但是在各郡有凶名者不得入内，衣冠不洁者不得入内，寻常帮众者不得入内等等一干规矩让人烦不胜烦，哥哥我饶幸不被拒之。但要喝上挑明月楼独家酿制的玉壶春雪，却非要名士、名豪上那解剑挑月的三楼才能尝到，还限人限量，一天不供应三壶以上。哥哥得幸喝过几壶，只觉芳香浓郁、醇和绵甜、后味爽净、回味悠长。陈昂喝过玉壶春雪曾说：‘隔壁三家醉’。看，一提这个，我的酒虫都醒了。”
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