阿客便失了一回神。
却也知道是自己想多了。莫说人是苏秉正亲手杀死的，便他还活着，又能跟卢佳音有什么关系，值得萧雁娘特地将她叫来说？
便道：“想必是有什么缘故。”
萧雁娘道：“我是猜不出的——若是个文人，许是仰慕那和尚的学识，想与他谈玄论道。可一个戍守的武将……”
“想来杨嫔家的子弟，必定文武双全。”
萧雁娘点了点头，便将这一节揭过了，“杨嫔很是记恨你……”说着就噗的笑出来，“前阵子还去周淑妃宫里告状，说你不守规矩，半路将皇上截走了。要周淑妃帮她做主呢。你猜周淑妃怎么说？”
阿客便也顺着她，问道，“怎么说？”
“周淑妃说，‘你再截回去便是。’”她跟周明艳不是一样的气场，自然学得不像。可也还是兴致勃勃的拿捏着眼神，想要表现出那不屑和气恼来，“还去毓秀宫告状——皇上多少年没踏进毓秀宫的地界了，淑妃听了能不气恼？”
阿客不知该怎么作答。
萧雁娘也不以为然，自顾自的说下去，“杨嫔就是拎不清。家里的关系归家里的，若让周明艳自己做主，这后宫的女人根本一个都剩不下！”又叹了口气，“幸而她没当上皇后，不然这后宫还不知得怎么腥风血雨呢……”
一时她竟委屈起来，拉着阿客的手，道是：“你入宫晚，是不知道。当年在太子东宫，淑妃也是一枝独秀。你看她只是太子嫔？却摆足了太子妃的架势！陛下也都默许了。可她还不是太子妃呢，行事就已经十分狠厉。曾有个宫女，只因在院子里摔倒，陛下扶了一把，就被她活活摔了十余遍，跌得满身是血。皇后阿姊原本是不爱管事的，因为这一件，才不得不再度出面。”
阿客道：“……淑妃确实太不能容人了些。”
她当日出面，也只是想要教导周明艳——她固然厌恶她心性残暴，可当日苏秉正将周明艳带到她的面前，她便也默认周明艳将陪伴苏秉正一生。母仪天下的女人，未必该当完人，残暴狭隘却是万万要不得的，也不是她非要管闲事。
可周明艳在她房里喝了一盏茶，听了一回规劝。回去就抱着肚子闹了半夜。气息奄奄的拉着苏秉正的手，说着：“是我不留神，不干阿姊的事。”随即太医就给她查出身孕来。
阿客白被她陷害了，却因她的身孕，不能追究。真气得脑仁痛。
可苏秉正终究还是信她的，竟就这么回周明艳，“有了身孕就安心修养。宫里的事有太子妃照料着，你便不必操心了。”
周明艳还想找她麻烦，三五不时就传信来说各种不舒服。阿客直接划了个院子，请高平侯夫人来照料她。不知高平侯夫人劝了她什么，她终于肯消停下来，安心养胎。随后一举得男。
可她资质如此，显然是拢络不住苏秉正的心的。太子宫中渐渐就百花齐放起来，没多久，萧雁娘也生下了二郎来。
苏秉正再没对周明艳有什么优宠，阿客便也一直替苏秉正打理着后院。大皇子与二皇子日渐长成，阿客也慢慢明了这些女人的资质。知道局势已成，若没有太大的变动，这后宫迟早还是周明艳的天下。
因此，卢佳音入宫，她才寄予这么大的期望。可惜她与卢佳音，俱是天不假寿。
萧雁娘道：“你别说的事不干己似的……淑妃此刻最恨的人，说不定就是你呢。”
阿客只一笑，“多谢你的提点，我记着了。”
拾翠殿酿的橘子酒酸甜可口，阿客便多喝了几杯。那白茶花在阿客手里是稀罕的，在萧雁娘这里也不过了了。
“淮扬琼花与临川玉茗都是花中绝色，小时候看着多么惊艳。可现在看来，美倒是美，可也没那么特别了。”萧雁娘就跟她说，“我阿爹爱茶花，入京后，就从临川移栽了十棵。千辛万苦养活了两棵，花开得比这还大呢，可跟春来芍药牡丹比，也还是不如。想来什么东西，都是在自己的故乡时才最好。换到别人的土地上，也就落了下乘。”
阿客道：“这世上花草，俱是漫山遍野的才好看——野地里偶然发出一株，也别有意趣。可什么东西，一旦被移植到花盆里，就都变了意味。”
萧雁娘就眯了眼睛，笑嘻嘻的望着她，“想来你在家时也没什么大福气可享，怎么入了宫，竟也怀念乡野？”
阿客想了想，道，“譬如一颗树，将它挪到琉璃珠玉的花盆里，仔细呵护保养，不叫风雨霜雪侵凌。可一有空隙，它还是要往深处扎根，要往高处生长的。人天性都向往广阔的天地，也并非是因为山野间有什么福气可享用。天性使然尔。”
萧雁娘喝着橘子酒，十分的不以为然，“人的天性分明是向往舒适富贵的。你就是自己给自己找别扭罢了。”
从拾翠殿里出来，天便有些阴。
冷风卷地，自袖口裙底倏然侵上来，阿客眼前便是一晕。知道是酒劲上来了，便不敢在外久留。扶了葛覃的手，抄着近路回去。
绕到假山石后，忽然就见树后猫着一个黑影子。身旁宫女们显然也是看到了，匆匆斥问，“什么人在那里？”
那影子迟疑的动了动，片刻后抱着一只灰兔子站起身，“是我……”
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