眼看着中秋临近，慕府上下忙碌起来。
绛华看着张大娘抡起解骨刀，刀风霍霍，潇洒利落，一气呵成解决一头刚拉来的牛。她端着凳子，坐在一旁边看边理菜。只听张大娘突然说：“绛华，你不是中原人吧？”
绛华微微一怔，问：“怎么这样说？”
“北边有很多胡人，他们的贵族善战剽悍、皮色很白。你看你的脸色那么白皙，头发的颜色又有些泛青色。”张大娘肯定地说，“你说不定是胡人和中原的后代，只是遗落中原，又不知自己的身世。”
绛华失笑：“大娘，你想太多了。”
什么胡人和中原人的后代。她连人都不是。
绛华想了想又问：“怎么这几日大家都那么忙，是不是中秋时候老爷要宴请？”
“是啊，我家老爷和裴相爷年轻时就一起为官，当年征战北燕，也是一起去的。”张大娘虽然刻意压低了嗓门，却还是响亮得很，“听说老爷当年和裴相爷同时看上一个女子，折腾得厉害哪，两人谁都不让谁。后来裴相爷娶了那女子，两人不和了很长一段时候。后来那位裴夫人生了个胖小子，老爷就觉得不该输给他，立刻娶妻生子，结果一直没有子息。那时候裴相爷老用这件事来嘲笑老爷……”
……真是无聊的两个人。绛华不禁想。
“不久之后，裴相爷又添了个儿子，是侍妾生的，二少爷出生的时候霞光满天，像着了火一样，大家都说那是祥兆。老爷这时候终于有了一位千金，又将秦少爷过继来，向裴相爷说，老天赐他一子一女，福禄双全，哪像裴相爷只有两个儿子。”张大娘说到这里，歇了口气，“裴相爷气得拂袖离去，临走时候说老爷那个儿子是过继的，他将来的女儿可是自家的。到了年底，裴夫人又生下第二胎，可惜还是儿子。”
“后来裴慕两家都有人去考文举和武举，那时候老爷和裴相爷整日在朝堂上口角，连圣上都亲自来调解。秦拓少爷刚刚学艺归来，考了武举第一，将相爷的二公子裴洛杀得大败。裴相爷输了一着，气得当场把茶盏丢过去。幸好后来裴二公子在文试考了第四，相爷总算扳回一点面子。秦少爷那日风采翩翩，一下子压过了裴二公子，骑马在礼官的引领从宣华门进来，城中大小姑娘争相眺望。老爷好一阵子都是面带红光，得意非常。后来圣旨下来，秦少爷被封将军，去边关镇守；裴二公子领了监察督使的闲职，整日和一群王孙公子招摇过市。两人之间，可不是一点半点的不同，偏生被抬到一起来说话。”
绛华想着秦拓少年时候的模样，寒毛直立，要是他夺武举状元时候还是黑胖子扁南瓜的模样，那可不是一般扎眼。
张大娘又道：“京城的姑娘们总有些向往，想嫁这两人。秦少爷常年在边关，要是谁嫁了他，那就可怜了，丈夫去战场的时候守活寡，战死了守真寡。那裴二公子更是荒唐，干脆同一个教坊曲娘好上了，三天两头不见人影，据说他过门一年的小妾连人都没见过，比守寡还不如。那些王孙公子，只不是外面光鲜，里面烂透了。”绛华点头赞同。张大娘顿了顿，最后总结一句：“所以，还是管门的黄伯好，连对猫都那么体贴，谁嫁给他可有福了。”
绛华被呛得直咳嗽，看着张大娘露出娇羞的表情，只觉得心目中顶天立地、巾帼女英雄的形象就此坍塌了。
转眼中秋也望到了头，慕家老爷在水轩宴请裴相爷。水轩是慕府中最为精致的一处别苑，平日都是空着，只有花匠丫鬟进去修剪花木、擦拭器具。
月桂影落青瓷盏，桂花酒香，蟹黄沾醋。
绛华见着慕绯烟一早起来，对镜梳妆，薄施粉黛，脸上带着羞涩的笑意，心中郁结。而她因为脸的缘故，不能接近水轩，只能站在远处用灵识看着。
她放出灵识，立刻就看清水轩的场景。只见慕绯烟坐在案后，焚香弹琴，素手连拨，手腕皓白。一曲终了，余音袅袅，意蕴不尽。
而那坐了上首、穿着家常便袍的老者却突然一拍桌子，将慕绯烟吓了一跳，手指一滑，一根弦就此挑断了。
那老者面容肃穆，语声低沉，回头向着身后站着的青年道：“你二哥呢？都过了多久了，怎的还没有过来？”
那青年容貌生得阴柔，眉眼细致，笑嘻嘻地道：“二哥昨夜大约又在君自醉过夜了，今早都没回来，只有爹爹你不知道这件事。”
“裴绍，你真是养儿不教，一个行止不正，一个言语轻佻，真是没一个拿的出手。”对面的另一位老者穿着紫袍，气度雍容，眉目和慕绯烟隐约相似。绛华估摸着，他就是绯烟的爹爹了。
裴相爷回手一记耳光向身后的青年甩去。只听啪的一声，那青年踉跄一下，脸颊顿时肿起。他回转头看着慕老爷，拿一旁的手巾擦了擦手，冷哼道：“我养的儿子也由不得你慕天华教训，要打要骂，我也不是下不去手。”
慕天华只是微微一笑。
坐在裴绍相爷身旁的夫人站起身来，关切地去看爱子的脸，回首怒道：“裴绍，潭儿难道不是你亲生的，这样重的手你也下得了？”
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