扬天莲的头发长了，更像个被关在高塔的公主。
时间的确无情地过了一年，她没离开过海岛。
皇莲邦似乎还在处理她和丘致广之间那段虚存实亡的婚姻。
他太执拗而专制，为什么就是不让她回台湾一趟？
一年来，困扰她的问题，依旧困扰她，也让他在台湾与祭家海岛之间来回奔波。
这天，他又不在了。他不在的日子，她会到草原的屋子去，在仆佣的暗暗监视下，她有外出迁徙的自由。几天前，她要人帮她把钢琴搬运到草原的屋子，今天一大早，她在仆佣的陪同下，来到这幢屋子。
曾经，有个老仆佣告诉她，这幢屋子是皇莲邦小时候住过的。皇莲邦最喜欢躺在采光廊厅的角窗前，闻后花园那棵黄花树飘溢进门的凤梨香味，那是这幢屋子最令他充满回忆的地方。
扬天莲正好就是请人把钢琴摆放于采光廊厅的角窗前，她一来，便在这个皇莲邦最喜欢的位置弹琴，弹自己的曲子。一年前，皇莲邦说想听她弹，她直到今天才弹。这幢她亲手整理过的房子－－其实是她的孩子－－她用自己孩子的命换来它今天的样貌。
皇莲邦大概不知道她正在弹琴给孩子听，一年前她心中那种惆怅失落变成了忧伤，她怀疑自己是不是爱上了皇莲邦，才会在今天为那个早已逝去的孩子感到忧伤。
这种心情转变难以理解，也许是因为年纪的改变吧，就像她当年跟丘致广结婚时，她能在最后誓约之吻那一刻，警觉自己不该把初吻给一个不爱的人而逃走，几年后，她却能嫁给与自己之间没有爱情的皇莲邦－－这真的是年纪的关系，而不是因为爱……
「夫人，泰清先生来了－－」男管家进入采光廊厅，将午后贵客临门的消息告知扬天莲。
扬天莲一听见皇泰清的名字，随即停止在琴键上游移的十根纤指，起身离开采光廊厅。
男管家带领似的走在她斜前方，拐过廊弯，他停在客厅门柱边，倾身恭候她进入。
装潢走爱德华时代贵族风格的大客厅里，除了皇泰清，还有一位穿着时髦讲究、面貌华美的妇人。
扬天莲一进客厅，妇人立即起身走向她，嘴里轻嚷着：「哎呀！我以为是假的，没想到他真的把妳关在这座岛上……」
扬天莲顿住脚步，站在悬挂着皇家「剑花」家徽的挑高门楣下，看着迎面而来的美丽妇人。
「妳怎么这么瘦，是不是生病了？」美妇人抓起她的双手，摸了摸她的脸颊，将她转个身，从头到脚好好看一遍。「听说莲邦不准妳离开……难怪妳会生病，我看妳跟妈妈一起回皇家吧－－」
「婶婆，皇家那么冷，天莲跟您回去，才真的会生病。」皇泰清离开沙发椅座，走过来。
扬天莲一脸困惑地盯着皇泰清。
皇泰清微微一笑。「这位是莲叔的母亲。」他对扬天莲说道：「我回皇家，被婶婆碰见，她说想看妳，想一年了，莲叔都没带妳回去，我就把她带来了。」
「过来、过来，坐在我身边，我们婆媳好好聊聊。」妇人拉着扬天莲往沙发坐，美眸流转在她脸上身上瞧个不停。
扬天莲一下不知如何反应，是不是该叫妇人一声「婆婆」或「妈妈」。
妇人感觉很活泼、有亲和力，不像长年住在冰冷地带的人。
「莲邦这孩子真是的，把妳藏这么久，似乎永远不想回皇家－－」
「他说我们要定居在这里……」扬天莲发出嗓音。
皇泰清哼笑了一声，走到壁炉前的单人沙发，斜对着两位女士坐下。「莲叔就是不想回皇家－－」
「你还不是一样。」妇人打断皇泰清，数落着：「你们这几个－－你啊、廉兮啊，还有我那个顽固的儿子，什么时候想过要回皇家，净往这座岛跑。」
「没办法，皇家没有『温暖』嘛……」皇泰清撇撇唇说道。「您应该学学叔公，解开绑在我们这些小辈裤带上的系绳，别管我们的死活。」
「现在还耍嘴皮子！」妇人瞪了皇泰清一眼。
皇泰清笑了笑，没说话，眼神瞟向扬天莲。他觉得她似乎过得不太好，他们一年多不见了，她虽然衣食无缺，却瘦很多，脸上没有快乐的神采。皇莲邦的母亲询问着她的生活状况，她也只是摇摇头、点点头，什么都不多说。她一直是个温柔安静的女人，就算皇莲邦真的亏待她，她也不会告诉任何人。
「莲邦对我很好……」她这样对皇莲邦的母亲说。
皇泰清站了起来，走到窗边，推开窗子，点烟抽。那对初次见面的婆媳在他后方聊开了，婆婆明显很满意媳妇，不时发出笑声，即便媳妇其实话很少，甚至没一句实话……
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「天莲，妳在说谎。」
皇泰清在祭家主宅的直升机来接皇莲邦的母亲上高原后，这么指控着扬天莲。
「妳为什么要说谎？莲叔根本对妳不好！」
扬天莲看着直升机在天空缩成一小点，云隙间透映着微红的夕阳余晖，慢慢地低垂脸庞，转身对皇泰清说：「莲邦他对我很好。」她往屋门走，不想给任何人添烦恼。
皇泰清皱凝双眉，喊道：「妳不是这种屈就的人！天莲－－妳变了。妳在台湾，不也是因为不想屈就，才逃到义大利吗？为什么妳现在要屈就一段没有爱情的婚姻－－」
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